– Тогда пройдемте. Их отлично видно из нашего главного храма. Вход как раз через алтарь, – она поманила меня рукой, и мы пошли дальше.
Проходя мимо статуи, я почувствовал что-то новое и мое второе тело будто сжалось, призывая меня к чему-то. Но через секунду наваждение спало. Я взглянул на алтарь: походил он на большой разделочный стол. Не исключаю, что местные жители приносили жертвы своему божеству. Его статуя, вблизи выглядела еще более зловеще. Безумные, навыкате глаза смотрели в пустоту, в руках он держал скрещенные кинжалы. Не хотел бы я встретить такого в реальной жизни.
Пройдя мимо него, мы попали в небольшой проход, который длился так долго, что я успел заскучать. После мы вышли в просторное помещение наподобие смотровой площадки. Справа в обзор попадала часть города с его зданиями сталактитами, а слева вдалеке с потолка свисали огромные уродливые существа, очень напоминающие гигантских летучих мышей. Казалось, там их были тысячи!
– Драгхи удивительные существа. Они и наш злейший враг, но и лучший друг одновременно. Они поколениями истребляют наш народ, но являются источником одежды, пищи и ценнейших ингредиентов для эликсиров. Самых крупных мы приносим в жертву нашему богу, каждый день наполняя его чашу. И за это он дарует нам жизнь. – в ее голосе я услышал благоговение. – Сегодня с нами Квисарх, поэтому Драгх будет подан к столу, а не в жертву!
Лучше бы дали жаренной курицы с картошкой.
– Вы разочарованы? – грустно спросила Альдэн. Вид у нее был виноватый, будто для нее мои эмоции были чем-то важным. – Квисарх, хотите я покажу вам чашу Ррарха? – в надежде спросила она.
Мне почему-то стало ее жалко, она из кожи вон лезла, чтобы меня удивить, но я никогда не был фанатом музеев и зоопарков, мне ближе был банальный гедонизм в виде восполнения обычных физиологических потребностей.
– Конечно, Альдэн! Уверен – это нечто невероятное, – сказал я со всей восторженностью, на которую был способен.
– Святыня, Квисарх! Мы зайдем туда на обратном пути, а сейчас пройдемте в нашу сокровищницу, – сказала она и повела меня в небольшой аппендикс, который оканчивался внушительно размера железной дверью.
Моя спутница провела по ней кончиком ногтя указательного пальца и что-то прошептала, послышалась серия замочных щелчков и мы смогли зайти.
Сокровищница, как и любая комната в этом городе, выглядела угрюмо и просто была высечена в горной породе. На множестве полок лежали самые разнообразные предметы амуниции: кинжалы, мечи, доспехи, ожерелья, кольца и плащи. Большинство из них имело не самый приметный внешний вид, но на подсознательном уровне я чувствовал, исходящую от них силу. Величественный постамент в центре почему-то пустовал, что создавало ощущение неполноты картины.
– Наши артефакты хранятся здесь еще со времен воин мрака. Я очень надеюсь, что они больше никогда нам не понадобятся. Магия древних столь могущественна, сколь и опасна. И боюсь, мы никогда не узнаем ее истинный смысл и предназначение. – Сказала она, выходя из хранилища.
Пришла пора возвращаться обратно, но вместо того, чтобы сразу выйти в церемониальный зал, мы свернули перед изваянием их божества налево. Теперь я знал, что имя ему – Ррарх. Прямо за ним оказалась небольшая потайная дверь, открыв которую, по спирали лестницы мы последовали вниз. Это был очередной сталактит, внутри которого и расположилось мистическое святилище. За следующим пролетом оказалось небольшое округлое помещение. В центре его была резная каменная чаша внушительного размера, примерно на четверть заполненная какой-то бурой жидкостью, скорее всего кровью. По стенам к ней шли четыре небольших канала, видимо по которым и стекала жидкость откуда-то сверху.
– Вы, наверное, догадались, что во время жертвоприношения, кровь снисходит именно сюда. Мало кто здесь бывал и лицезрел это. Ведь это таинство! Каждый день она осушается до дна и Ррарх вновь требует от нас дары.
Я не хотел ее огорчать, но по-моему, на дне чаши просто было технологическое отверстие, в простонародье – дырка. На мой скептический взгляд, ничего интересного тут не было. Гораздо больше меня интересовала она сама…
– Квисарх, в вас нет и капли страха. Это во мне вызывает и непонимание, и восхищение одновременно. Вы как будто не здесь, и жизнь не ваша.
Я попробовал вдуматься в ее слова. Место было и правда жутковатое. Кровожадный божок требующий каждый день жертву, огромные демонические создания, свисающие с потолка, город, живущий во тьме…
– Может там уже накрыли на стол? – сказал я и словно не было никакого вопроса, стал подниматься по лестнице вверх. Альдэн как мышка, восхищенно последовала за мной, не проронив ни слова.
Но что-то в ее словах было. Эти обрывочные воспоминания про смерть, корабль, капсулу. Но никаких эмоций. Я будто попал в матрицу, где файлы библиотек с эмоциями кто-то забыл подключить. Я до сих пор не мог поверить и осознать сполна, что все это происходит со мной наяву. А может прошлая жизнь убила во мне страх. Кто его знает…
Мы вышли в церемониальный зал, он по-прежнему пустовал. Однако, у ближнего к алтарю края стола уже было накрыто. Я радостно зашагал в его направлении, понимая, что скоро набью брюхо на сутки вперед минимум. Такую возможность нельзя было упускать! Я решил сесть сбоку, освободив место во главе стола Альдэн. Но тут же почувствовал, как холодные пальцы касаются моей руки.
– Квисарх, ваше место именно здесь. Это ваша ночь! – сказала она, улыбаясь мне глазами и показывая, что все это было сделано для меня. Я не стал сопротивляться и сел на массивный стул с высокой спинкой, оббитой красным бархатом. Только сейчас пришло понимание, что стол сервирован на одного человека.
– Вы не составите мне компанию, Альдэн? – поинтересовался я.
– Нет, что вы! Это ваша трапеза. Я просто буду рядом. Наблюдать за вами, – продолжила кокетничать жрица.
Она точно на меня запала. Такой бесстрашный, да и еще и красавчик видимо в их понимании. Похоже теплый прием на этом не закончится.
Передо мной стояло все что мне нужно для хорошего настроения. Хорошо приготовленное мясо – пусть и каких-то непонятных тварей. Что-то наподобие вина. Несколько свежих булок и полная миска диковинных плодов.
Через пять минут я умял все, что мне принесли. Альдэн все это время удивленно смотрела на меня, пожирая глазами. Летучие мыши, кстати, были неплохи на вкус, точно лучше, чем та дурацкая рыба в Ланмаре. Но мясо было такое волокнистое, что я еще минуту сидел и ковырялся в зубах. Вино было не очень крепкое и приятно дало в голову. Вставать из-за стола не хотелось. Уснуть бы прямо здесь.
– Квисарх доволен пиршеством в его честь?
– О да! Пожалуй, это лучшая часть программы на сегодня, – довольно подытожил я.
– Поверьте, лучшая часть ещё впереди, – и опять она мне озорно подмигнула.
Ох, не стоило так обжираться. Если дама хочет удовольствий прямо сейчас, то боюсь ей придется подождать утра. Хотя мне уже давно не терпелось узнать какие красоты скрываются под этим балахоном.
– Я знаю, чего жаждет Квисарх, – сказала она, будто читая мои мысли. – Я же обещала, что вы получите сегодня все, что пожелаете.
Мне точно нужен был небольшой таймаут, а то так можно было и опозориться.
– Ммм, прямо знаете? – неуклюже сказал я, осушив еще один кубок вина. Перед глазами уже все начинало плыть, а звуки притупились. Неужели это был портвейн. Не хватало еще вырубиться в такой момент.
– Все в моем роду эмпаты, Квисарх. Потому уж поверьте, я знаю о чем говорю.
Она встала и подошла ко мне: «Пойдемте!»
– Постойте… – хотел было возразить я. Но она уверенным движением оторвала меня от стула. Откуда в ней столько силы?
Все вокруг закружилось, будто я только сошел с карусели, а не встал из-за трапезы. В полудреме я шел за ней, готовый отключиться в любой момент. Вероятно действие зелья начинало заканчиваться. А говорила, что хватит на всю ночь… врунья.
Она довела меня до жертвенного стола. И приказным тоном сказала.
