- Я сожалею, Северус, - тихо сказал Дамблдор.

Снейп поднял бровь.

- Альбус, мои шансы пережить войну никогда не были высокими. Мне не нужны утешения.

- Конечно, нет. Тем не менее, это нужно мне. Особенно в свете просьбы, с которой я хочу обратиться к тебе и которая наверняка тебя не обрадует.

- Какая просьба?

- Ты должен поговорить с Гарри.

Снейп нахмурился.

- О чем на этот раз?

- У Гарри сердце его матери, он не готов к тому, что ему предстоит сделать.

- Мальчик позволяет своим эмоциям управлять собой, Альбус. Я ничего не могу с этим поделать.

- Разве нет?

- Чего вы хотите от меня?

- Я хочу, чтобы ты рассказал Гарри правду. Все то, чего он еще не знает.

- Я не вижу, как это может улучшить положение, - помолчав, сказал Снейп.

- Ты знаешь, как разрушительно чувство вины. Гарри не может сражаться с Волдемортом, будучи отягощен ею. Ты должен облегчить ему это бремя.

- Нет! Мне предстоит пожертвовать жизнью, и тем не менее моей основной заботой должны быть чувства Поттера?

- Не только его, но и твои собственные.

Снейп повернулся на Дамблдору, сверкая глазами.

- Мои? Вы правда думаете, что это пойдет мне на пользу? Как? Мало того, что я умру, - я непременно должен умереть ненавидимым и проклинаемым? Неужели это сделает мою участь более приемлемой?

- Я верю, что правда пойдет на пользу вам обоим, независимо от того, насколько болезненной она может быть.

- Тогда вы просто старый дурак!

- Северус…

- Убирайтесь!

- Ну, нет. Ты можешь, конечно, попытаться выставить меня вон, но я бы тебе не советовал.

- Это все еще моя собственная комната, и я хочу, чтобы меня оставили в покое!

- Если бы я думал, что, уйдя, оставлю тебя в покое, я бы уже ушел. Но мы оба знаем, что это неправда. Почти двадцать лет я уважал твою частную жизнь и твое нежелание признавать боль, которую ты носишь в своем сердце. Но так больше нельзя. Твоей душе нужен мир.

- Нет мира для меня в этом мире, Альбус! Дайте Поттеру шанс закончить дело, и тогда я обрету покой.

- Возможно. Но это не мудро - оставлять незаконченные дела, предполагая, что они как-нибудь уладятся сами.

Ты всегда предпочитал правду, какой бы суровой она ни была. Ты и Гарри должны прийти к взаимопониманию. Ты заслуживаешь того, чтобы освободиться от бремени, которое носишь, и Гарри заслуживает правды, а также твоего доверия. Я ни на мгновение не верю, что он будет ненавидеть тебя за твою честность. Ты держал его на расстоянии слишком долго, и он страдал от этого, как и ты. Достаточно больно потерять тех, кто нам небезразличен, Северус. Но вдвойне тяжело терять тех, кто даже не давал нам возможности проявить свою любовь. Не заставляй Гарри горевать о тебе дважды.

Снейп пренебрежительно махнул рукой.

- Альбус, вы не считаете, что это несколько мелодраматично, даже для Поттера? Я уверен, что мальчик не станет особенно переживать по этому поводу.

- Тогда ты обманываешь себя.

- Если и так, честно говоря, меня это не волнует. Сейчас я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Неужели я слишком многого прошу?

Дамблдор вздохнул.

- Очень хорошо, тогда я оставлю тебя сейчас, но позже мы еще обсудим это.

- Буду ждать с нетерпением, - сказал Снейп. Его голос сочился сарказмом.

Дамблдор ушел.

Снейп никогда не задумывался о жизни после войны, не строил планов, поэтому он не был особенно разочарован тем, что не сможет разделить радость победы. Но он не собирался исповедоваться Поттеру, как того требовал Альбус. Однажды он уже сделал это, и все только осложнилось.

- Северус? – Дамблдор окликнул его из камина.

Снейп вздохнул.

- Да, директор?

- Жду вас в моем кабинете.

Снейп страдальчески вздохнул еще раз и потянулся к банке с Летучим порохом. Минуту спустя он вышел из камина в кабинете директора. Рядом с Дамблдором стояли Минерва Мак-Гонагалл, Грейнджер и брат и сестра Уизли.

- Что я могу сделать для вас, директор? – сухо поинтересовался Снейп, давая понять, что все еще злится.

- Вы видели Гарри сегодня?

Снейп нахмурился.

- Нет. А почему вы спрашиваете?

- Поттер исчез, - ответила Мак-Гонагалл, нервно хрустнув пальцами.

- Что?

- Гарри был у профессора Дамблдора, - волнуясь, заговорила рыжая подружка Поттера. – Вернулся он расстроенным, но сказал, что все в порядке. Затем он ушел, сказав, что собирается повидаться с вами.

- Гарри не явился на ужин, - подхватила Грейнджер, с тревогой глядя на Снейпа. – Его нет ни в замке, ни в его окрестностях.

- Он не приходил ко мне, - ответил Снейп. – Как давно он ушел?

- Четыре часа, - ответила Минерва. Казалось, она вот-вот расплачется.

Снейп похолодел.

- Вы не знаете, куда он мог деться?

- Если бы мы знали, мы бы сказали! – дерзко ответил Уизли.

- Очевидно, Гарри был сильнее расстроен нашей беседой, чем я думал, - сказал Дамблдор. – Его нет ни в Хогвартсе, ни в Хогсмиде, ни в штаб-квартире. - Дамблдор сделал паузу и заключил. - Учитывая все обстоятельства, я рискнул бы предположить, что это побег.

========== Глава 29. Нападение великанов. ==========

Гарри понятия не имел, куда идти. Ему просто требовалось побыть одному, чтобы переварить полученную информацию и привести в порядок собственные чувства. Понимая, что в волшебном мире ему не спрятаться, он аппарировал на оживленной улице в центре магловского Лондона. Это была та самая улица, где Гарри следил за Снейпом и был застигнут врасплох Катариной Кнехт. Юноша долго бесцельно бродил по улицам в надежде, что усталость притупит боль. Цена победы оказалась слишком высокой - собственной жизнью Гарри пожертвовал бы охотнее.

Ноги сами принесли его к пабу, возле которого его когда-то подкараулила Кнехт.

- Что будете заказывать? – спросил бармен.

- Сосиски, картофельное пюре и кружка эля.

Глядя на тарелку, Гарри понял, что вовсе не голоден. Он потянулся к кружке. Эль был горький, но, по мере того как он пил, нетающий кусок льда в животе стал уменьшаться в размерах.

- По новой? – с улыбкой спросил бармен, кивая на пустую кружку Гарри.

- Да, пожалуйста.

Вскоре бармен перестал задавать этот вопрос – он просто молча заменял пустую кружку юноши полной. Гарри не замечал этого. Сгорбившись над остывшим, нетронутым ужином, он печально смотрел в пространство, размышляя, чем заслужил такую жалкую участь.

На Гарри упала чья-то тень. Подняв голову, он несколько мгновений тупо смотрел на знакомую фигуру в черном, прежде чем осознать, что она ему не мерещится.

- Ты! Какого… ты здесь делаешь?!

- Я как раз собирался задать вам тот же вопрос, - сказал Снейп. – Вы хоть представляете себе, сколько людей ищут вас? Весь Орден поднят на ноги!

Гарри озадаченно смотрел на Снейпа, не в состоянии вникнуть в смысл сказанного. Мастер зелий нахмурился и подозрительно взглянул на пустую кружку.

- Сколько вы выпили?

Гарри моргнул, наморщил лоб в тщетной попытке вспомнить и заглянул в свою кружку, точно ожидая увидеть ответ на дне.

- Э-э…

- О, Мерлин! – Снейп схватил Гарри за шиворот и поднял со стула. Для человека такого худощавого сложения он был довольно силен, и это было весьма кстати, так как ноги юношу не держали.

- Какие-то проблемы? – спросил бармен, подходя к столу.

- Этот парень пьян! – свирепо рыкнул Снейп.

- Он выпил не больше пары пинт, - возразил бармен.

- В самом деле? – усмехнулся Снейп. – Вы готовы в этом поклясться?

- Кто вы такой, чтобы спрашивать? – возмутился бармен.

- Ты его лучше не зли – проклянет! – Гарри фамильярно погрозил бармену пальцем и захихикал.

- Я его дядя, и я забираю его домой, - сказал Снейп сквозь зубы. Он вытащил несколько пятифунтовых банкнот и бросил их на стол, затем выволок Гарри вон.

- Домой? – расхохотался Гарри. - Ха! У меня нет дома. Моя тетя сказала соседям, что я умер!