- Я хотел кое-что обсудить с вами, прежде чем двигаться дальше. Речь о незнакомце в черном плаще. Пока я не знал, что это профессор Кнехт убивала Пожирателей, я думал, что…

- Ты думал, что их убивал профессор Снейп, - заключил Дамблдор. – И предполагал, что фигура в черном как-то связана с этим.

- Да, сэр. А теперь я думаю, что это Волдеморт.

- Логично, - кивнул Дамблдор.

- Как по-вашему, я прав?

- Я не знаю, Гарри.

- Но вы должны иметь некоторое представление об этом, - настаивал Гарри. - Вы знаете профессора Снейпа большую часть его жизни!

- Гарри, у меня есть смутные догадки, но я не хочу их высказывать, поскольку это твоя задача – раскрыть эту тайну. Я бы мог помешать тебе, а не помочь. Мне кажется, ты сделал большой шаг к сближению с Северусом. Это, несомненно, будет работать в твою пользу, независимо от того, кем является человек в черном.

Гарри кивнул.

- Надеюсь, что так, сэр.

*****

Северус Снейп испытал в жизни много неприятных переживаний, но сеансы легилименции с Поттером превзошли его худшие ожидания. Вначале он считал их просто досадной тратой времени. Но в понедельник вечером он поймал себя на том, что ждет прихода Поттера едва ли не со страхом.

Снейп много читал об этой форме легилименции и предполагал, в чем проблема. Все, что Поттер делал в его подсознании, отражалось на его эмоциях в последние несколько недель. Это не особенно удивило его. Однако он боялся даже предполагать, каких демонов мог разбудить Поттер в глубинах его ума.

Окончательно выбила его из колеи коротенькая записка Поттера. Он был мастером окклюменции, и он не мог перестать «думать о белой обезьяне»! Два слова, точнее, одно – Гарри – безостановочно прокручивалось в его голове.

Снейп понимал, что мальчишка подписался так намеренно, желая показать, как много значит для него возвращение писем матери, но это имя – Гарри – необъяснимо влияло на Снейпа, и это раздражало его гораздо больше, чем фамильярность Поттера. Имя эхом отзывалось где-то в глубинах его сознания и беспокоило его, как смутное воспоминание о событии, которое не удается ни забыть, ни вспомнить до конца.

Снейп использовал все навыки окклюменции, которыми он обладал, чтобы избавиться от этой гнетущей тревоги, но безрезультатно. Он презирал беспомощность. Он был не в силах помешать Поттеру, он даже не мог вспомнить, что происходило во время сеансов.

Горькие размышления Снейпа были прерваны стуком в дверь. «Как раз вовремя», - подумал он угрюмо, когда Поттер с целеустремленным видом шагнул в кабинет. Снейп обиженно взглянул на него и увидел замешательство на лице юноши.

- Что-то случилось, профессор?

«Он понятия не имеет о том, как он влияет на меня», - понял Снейп. Естественно. Поттер никогда не думал о последствиях своих действий. Снейп сделал глубокий вдох, чувствуя, что на смену гневу приходит мрачное спокойствие фаталиста.

- Все в порядке, Поттер. Садитесь и делайте свое дело.

Гарри продолжал проводить время с Северусом. Не только потому, что Дамблдор считал это полезным, но и потому, что Гарри радовали доверительные отношения, сложившиеся между ними за последние недели. К сожалению, по мере того, как дружба с юным Северусом крепла, взрослый Снейп становился все холоднее к Гарри.

Снейп, казалось, не сердился на него, во всяком случае, не придирался к нему на уроках. Он просто вел себя так, как будто они были незнакомы, и Гарри ловил себя на мысли, что вспышка ярости или злая насмешка принесли бы ему облегчение. Все лучше, чем полное безразличие.

- Мистер Поттер.

- Добрый вечер, сэр, - ответил Гарри, садясь в кресло напротив.

Гарри ненавидел первые минуты сеанса. Снейп не пытался помешать ему, но было очень похоже на то, что он находит присутствие Гарри в своем сознании невыносимым. Гарри давно прекратил бы это, но его останавливали две вещи: Дамблдор настаивал, чтобы сеансы легилименции продолжались, и Северус ждал его.

Гарри вошел в лабораторию и слегка улыбнулся при виде молодого человека, склонившегося над котлом, казалось, безучастного ко всему, кроме своей работы. Гарри знал, что это была лишь видимость, и спустя мгновение Снейп подтвердил это.

Не поднимая головы, он сказал:

- Дай мне, пожалуйста, маринованные хвосты тритонов. Я случайно схватил сушеные.

- Делаешь зелье для реставрации пергаментов?

Молодой человек удивленно взглянул на него и лукаво улыбнулся.

- Я думал, ты ничего не понимаешь в зельях.

- Вот и мой профессор зельеварения так думает, - рассмеялся Гарри.

- Если ты приготовишь это зелье, тебя признают, как минимум, компетентным зельеваром.

- Северус, мне нужно тебя кое о чем спросить.

- Ну? – спросил молодой человек, продолжая отработанными движениями нарезать маринованные хвосты тритонов.

- Я должен спросить тебя о человеке в черном по ту сторону стены.

- Я не говорю о нем.

- Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, но мне нужно знать, кто он.

- Незачем тебе это знать. Мы уже говорили об этом.

- Северус, это важно. Я должен знать.

Снейп проигнорировал Гарри, помешивая свое зелье в суровом молчании.

- Можешь ли ты, по крайней мере, сказать мне, почему ты не хочешь говорить о нем?

- Нет.

- Северус…

Молодой человек глянул на него.

- Ты можешь увещевать меня сколько угодно. Ответ все равно будет « нет». Я не буду обсуждать это, и, если ты ценишь мое доверие, ты перестанешь настаивать.

Гарри стиснул зубы от досады.

- Это Волдеморт?

Снейп замер, в его глазах промелькнули гнев и испуг.

- Никогда не произноси это имя!

- Тогда скажи мне правду. Это он?

- Я не собираюсь…

- Это Волдеморт?

- Прекрати это!

- Я буду повторять его имя, пока ты не скажешь мне то, что мне нужно знать. Это Вол…

- Нет! – крикнул молодой человек. Он взял себя в руки и продолжил более спокойным голосом: - Это не он.

- Тогда кто это?

- Я не могу…

- Если это не Вол…

- Он еще хуже, чем Темный Лорд, - прошипел Снейп.

Гарри уставился на молодого человека.

- Хуже? Как кто-то может быть хуже?

- Темный Лорд лишен жалости и сострадания. Он никогда не любил, и поэтому, при всех его злодеяниях, никого не разочаровал и не предал.

- В отличие от этого человека?

Снейп колебался, потом кивнул: «Да.»

- Кого же он предал?

Снейп смотрел на Гарри с непонятным выражением.

- Меня.

*******

- Ты молодец, Гарри.

- Вы что, шутите? Я не продвинулся ни на шаг! Я до сих пор не знаю, кто этот человек, и потерял всякую надежду поймать его!

Дамблдор улыбнулся, молодо блеснув глазами.

- Ситуация не столь ужасна, как тебе кажется.

- Но как мне выяснить, кто он? Северус был зол на меня за то, что я спрашивал о нем, и он, наверное, проклянет меня, если я заикнусь об этом снова.

- Возможно, тебе стоит спросить кого-то другого.

- Кого? – растерялся Гарри.

- Часто друзья человека помогают ему, когда он не в силах помочь себе сам, - Дамблдор задумчиво погладил длинную бороду. - Северус не единственный человек, с которым ты столкнулся во время ментальных путешествий. Есть ли кто-то, к кому ты мог бы обратиться за помощью?

- Лили, - прошептал Гарри. – Она могла бы помочь мне!

- Советую тебе навестить её в следующий раз.

Когда Северус Снейп постучал в дверь Дамблдора, было уже поздно, но директор все еще был у себя.

- Заходи, Северус, - сказал он, тепло улыбаясь. - Пожалуйста, садись. Что привело тебя сюда в такой час?

Снейп остался стоять, скрестив руки на груди.

- Сколько времени еще я должен терпеть эти сеансы с Поттером?

- Трудно сказать. Ты же не хочешь получить недостоверный или уклончивый ответ?

- Чего я хотел бы - так это получить внятный ответ!

- И я бы хотел дать тебе его. К сожалению, это невозможно.

- Но чего вы надеетесь достичь? - раздраженно спросил Снейп.