- К сожалению, я не могу сказать тебе.

- Я не могу позволить ему копаться в моей голове, когда я не знаю, что он делает! Я должен знать, что он там вытворяет!

- Я не могу сказать тебе, Северус.

- Я имею право знать, Альбус, - прошипел Снейп.

- Это не принесет тебе никакой пользы.

- Позвольте мне самому судить об этом!

- Северус, пожалуйста, поверь мне – это ни к чему хорошему не приведет!

- Почему? Это слишком ужасно?

Дамблдор бросил на Снейпа острый взгляд.

- Почему ты так думаешь? Что случилось?

Снейп отвернулся и зашагал по кабинету из угла в угол.

- Поттер никогда не умел скрывать своих чувств. Все написано у него на лице. Я видел бесконечный парад страха, отчаяния, гнева, отвращения. Я могу выдержать это, я знаю, кто я, и я, конечно, ничего другого не ожидал. Но он был бледен, как смерть, сегодня вечером, Альбус. Он смотрел на меня с ужасом. - Снейп повернулся к Дамблдору, его глаза наполнились гневом и болью. - Разве я даже не имею право знать, почему?

Дамблдор тяжело вздохнул, но ничего не сказал, и Снейп осуждающе взглянул на него.

- Я сделал, как вы просили. Уже несколько месяцев я терплю эти сеансы, но больше у меня нет сил.

- Почему? Ты думаешь, что они причиняют тебе какой-нибудь вред?

- Да!

- И какова природа этого вреда?

Снейп колебался, глядя на Дамблдора в отчаянии.

- Поскольку вы не откровенны со мной, не понимаю, почему вы ожидаете, что я буду с вами откровенен.

- Но ведь это ты пришел ко мне, Северус, - мягко возразил Дамблдор.

Снейп нахмурился, но Дамблдор продолжал спокойно удерживать его взгляд. Наконец Снейп вздохнул и опустился в кресло напротив старика.

- Я не знаю, - прошептал он.

- Северус, Гарри никогда не причинит тебе вреда. Ты должен это знать.

Снейп пренебрежительно махнул рукой.

- Мальчик понятия не имеет, что он делает, Альбус.

- Тем не менее, он не причинит тебе вреда, - повторил Дамблдор. - Дискомфорт? Да. Даже стресс. Но никакого вреда. Я предупреждал тебя, что это будет болезненно.

- Это еще мягко сказано. Мне кажется, я схожу с ума.

Снейп посмотрел на старика с горькой, усталой улыбкой.

- Вы ведь знаете, чего я боюсь?

- Да.

- И вы все еще убеждены, что он не видел…

- Да. Я уже говорил тебе, Северус, - никаких воспоминаний не существует на том уровне, на котором находится Гарри во время ваших сеансов.

- Значит, его отталкивает моя личность сама по себе? Ну, этого следовало ожидать.

- Северус, Гарри не отталкивает то, что он видел в твоем уме, но ты, конечно, понимаешь, что есть вещи, которые он мог бы найти тревожными.

- Мягко говоря, - скривил губы Снейп.

Они сидели молча несколько мгновений, прежде чем Дамблдор заговорил тихим, уверенным голосом.

- Северус, это не продлится долго. Потерпи еще немного. Позволь Гарри закончить то, что он начал.

Снейп посмотрел в пронзительно-голубые глаза старого волшебника и вздохнул.

- Очень хорошо. - Он встал и повернулся, чтобы уйти, но Дамблдор остановил его:

- Северус, ты должен доверять Гарри.

- Я доверяю ему, Альбус. Проблема в том, что он доверяет мне.

******

В следующий понедельник Снейп и Гарри не сказали друг другу ни слова – просто переглянулись, словно молчаливо признавая, что вместе угодили в ловушку и выбора у них нет. На этот раз Гарри отправился на поиски Лили. Девушка ухаживала за цветами в своем маленьком садике. Она подняла глаза и радостно улыбнулась.

- Гарри! Я надеялась, что ты еще вернешься. Как ты? Как Северус? Ты говорил с ним обо мне?

- С ним все в порядке, но он не может прийти сейчас.

Лили недовольно нахмурилась.

- Можешь не продолжать. Он, естественно, занят своими зельями.

- Дело не в этом, - сказал Гарри. – Есть кое-что другое, из-за чего он не приходит сюда. Возможно, я смогу убедить его вернуться, но мне потребуется твоя помощь.

- Что я могу сделать?

- Ты можешь рассказать мне, кто тот человек в черном плаще?

Глаза Лили расширились в страхе.

- Я не могу говорить о нем.

- Это из-за него Северус не приходит сюда!

- Гарри, я правда не могу тебе сказать!

- Пожалуйста, Лили! - Гарри взял ее за плечи и заглянул в зеленые глаза, так похожие на его собственные. - Я знаю, что ты хочешь помочь ему. Я тоже, но я не могу сделать это в одиночку. Ради него, ты должна сказать мне!

Лили прикусила губу, затем кивнула.

- Я не могу сказать тебе, кто он такой, но ты его знаешь.

Девушка пристально посмотрела на Гарри, словно желая внушить ему какую-то мысль, и вдруг его осенило. В этот миг небо осветила зеленая вспышка.

- Пойдем, - сказала Лили. – Иди по этой аллее. Когда он свернет налево, ты сможешь поймать его. Там тупик, некуда бежать.

- Лили!

- Поторопись!

Темная фигура появилась, как всегда, вслед за Пожирателями Смерти. Заметив Гарри, незнакомец свернул налево и побежал.

- Подожди! – крикнул Гарри. Черный плащ мелькнул между деревьями в десяти футах от него.

- Северус!

Беглец замер на месте. Гарри приблизился.

- Я знаю, что это ты, - сказал он, тяжело дыша.

Человек в черном повернулся к Гарри и медленно опустил капюшон.

- Итак, ты узнал то, что хотел, - прошептал Снейп. - Я говорил тебе, что мы оба пожалеем!

Гарри пытался осознать, что симпатичный парень, с которым он подружился, и эта зловещая фигура, наводившая на него ужас, - один и тот же человек, и не мог.

Ему хотелось кричать от досады. Вместо этого он сказал: «Я не жалею об этом.»

Снейп горько улыбнулся.

- Нет? Думаешь, я не вижу отвращения в твоих глазах? Думаешь, ты первый, кто отвернулся от меня из-за этого?

- Я не жалею, что узнал правду, и, как видишь, я все еще здесь. Я не узнал ничего, что изменило бы мое мнение о тебе.

- Это только потому, что ты отрицаешь очевидное. Ты знаешь правду, но отказываешься в неё верить. Ты думаешь, что это ошибка, но это не так.

- Может, и нет, но это не вся правда. Я знаю, ты был Пожирателем. Я знаю, что ты допустил несколько страшных ошибок. Но я также знаю, что ты совершил много хороших, смелых, достойных поступков. Ты лучше, чем хочешь казаться!

- Дурак! – сплюнул Снейп.

Гарри шагнул вперед и схватил его за руку.

- Твой излюбленный образ действий, не так ли? Оскорбить человека и послать его подальше, чтобы он не сказал тебе того, что ты не хочешь услышать? Я не отказываюсь видеть правду. Тебя грызет чувство вины за прошлое, и ты не позволяешь никому приблизиться к тебе, потому что так проще. Но на меня это не действует. Возможно, ты будешь отрицать, что в тебе много хорошего, но я знаю это. Ты не можешь скрыть это от меня!

Снейп оттолкнул Гарри.

- Ты думаешь, я хочу этого? Думаешь, я не знаю, как пусто в моей жизни? Я отдал бы все, чтобы изменить то, что я сделал, то, кем я стал. Но я не могу.

- Можешь! Прошлое изменить нельзя, но ты можешь изменить будущее!

Снейп устало покачал головой.

- Ты не понимаешь.

- Я не единственный, кто не понимает. Лили тоже считает тебя хорошим человеком. - Снейп вздрогнул при упоминании Лили, но Гарри не дал ему вставить слово: - Она верит в тебя. Она беспокоится о тебе.

- Прекрати это! – вскрикнул Снейп, лицо его исказилось от боли. – Зачем ты мучаешь меня? Тебе нравится напоминать мне о моих страшных ошибках?

- Я не…

- Ты такой же, как она, - продолжал Северус. – Вы оба не хотите видеть, что я собой представляю. Вы цепляетесь за эту нелепую надежду. Разве вы не видите, что не каждая душа может быть спасена? Почему вы оба мучаете меня своей заботой? Почему ты хочешь, чтобы я разочаровал тебя так же, как я разочаровал её?

Гарри было невыносимо тяжело видеть безнадежность и страдание на лице молодого человека. Он выкрикнул:

- Ты меня не разочаровал, и я знаю, что её ты тоже не подводил!

- Откуда ты знаешь? – усмехнулся Снейп.