- Джинни? – Фэй Морган, неуверенно улыбаясь, подошла к столу гриффиндорцев.
- Привет, Фэй, - улыбнулась Джинни. – Ну как ты?
- Нормально, - вздохнула слизеринка. – Я просто хотела сказать спасибо. Ты единственная, кто сожалел о Томасе, кроме моих однокурсников. Томас не был плохим человеком. Он не понимал, что такое быть Пожирателем, до того, как присоединился к Темному Лорду, и, по его словам, это была ужасная ошибка. Он хотел уйти. Если бы Том прожил еще несколько месяцев, все было бы готово для того, чтобы он мог уйти в подполье.
- Мне так жаль, - прошептала Джинни.
Фэй кивнула с несчастным видом.
- Профессор Снейп так старался организовать это.
- Снейп?
- Он помогал некоторым из нас. У него есть связи, он знает, как помочь людям, которые хотят вырваться оттуда. Он работал с моей семьей почти год, и все было почти готово. Он был в ярости, когда узнал, что Томас убит. Я просто испугалась, я никогда не видела его в таком гневе.
- Почему Снейп был в ярости, что Томас убит, если он и есть убийца? – спросила Джинни.
- Может, потому, что он не убийца? – резко бросила Гермиона.
- Или это была игра, чтобы отвести от себя подозрения, - сказал Рон.
Гарри закусил губу и задумался. Возможно, Моуди ошибался. Что, если пряди волос не совпали?
- Пойду, поговорю с профессором Кнехт, - сказал Гарри.
Кабинет ЗОТИ был заперт. Гарри вернулся в спальню, достал Карту Мародеров и похолодел, заметив одинокую точку с надписью «Драко Малфой», движущуюся в сторону Запретного Леса. Следом двигалась точка с надписью «Северус Снейп».
Забыв о Кнехт, Гарри схватил плащ-невидимку и выбежал из замка.
Гарри остановился, прислушиваясь. В лесу было темно, но он не решался зажечь свою палочку. Вдруг кто-то крепко схватил его сзади и сорвал мантию.
- Что, Поттер, вечерняя прогулка? – прошипел ему в ухо знакомый голос.
- Как вы узнали, что я здесь?
- Услышал. Топаете, как кентавр. Что вы здесь делаете?
- Я мог бы спросить у вас то же самое! – возразил Гарри.
- Это не ваше дело. Почему вы следите за мной? Вам непременно нужно сунуть нос туда, где ему совсем не место? Как долго вы ходите за мной по пятам?
- Достаточно долго. Я знаю, что вы делаете.
- В самом деле? И что, скажите на милость, вы думаете, что знаете? – черные глаза Снейпа опасно блеснули в темноте.
- Вы убивали Пожирателей Смерти.
Снейп изумленно моргнул, насмешливая улыбка коснулась его губ.
- Вы случайно не имеете доказательств этого, или моя персона говорит сама за себя?
- Я не единственный, кто думает, что вы виновны.
- Ах, значит, кто-то внушил вам эту идею? Кто? Люпин?
- Нет.
- Моуди?
Гарри заколебался, и глаза Снейпа сверкнули.
- Я должен был догадаться, - сказал он, грубо встряхнув Гарри. - Итак, ты шпионил за мной по его приказу? Что ты ему сказал?
- Ничего! – разозлился Гарри. - Я не сказал ему ничего, и я пришел сюда не за тем, чтобы шпионить за вами. Я пришел, чтобы остановить вас.
Снейп отпустил Гарри и отступил на шаг, глядя на юношу с презрением.
- Пришел взыскать и спасти мою душу, что ли, Поттер? Не стоило беспокоиться. Моя душа не стоит таких усилий.
Он начал отворачиваться, но Гарри схватил его за мантию.
- Никогда не говорите так, - едва не прорычал Гарри. – Не тратьте свою жизнь на месть. Оно того не стоит!
“Не трать свою жизнь на месть, Северус. Оно того не стоит.”
Гарри замер. Голос матери прозвучал в его сознании так ясно, словно это было наяву. Снейп смотрел на юношу со странным выражением, точно видел его впервые.
В чаще раздался крик. Снейп бросил Гарри мантию-невидимку: «Надень и держись рядом!»
На поляне с видом лунатика стоял Малфой. Рядом безмятежно улыбалась профессор Кнехт.
- Ах, Снейп, вот и вы, - сказала она любезно, поднимая палочку. - Я знала, что вы последуете за Драко, если он покинет замок в одиночку.
- Драко? Вы меня слышите? – окликнул юношу Снейп.
- Мне пришлось дать ему дозу зелья Империус, чтобы заставить его сотрудничать. Он будет отвечать только мне. Так, малыш?
- Да, профессор, - сонным голосом ответил Малфой.
- Бросьте палочку, Снейп.
Снейп с гримасой отвращения бросил палочку, Кнехт тотчас положила её в карман.
- И каковы же ваши планы?
- Объявить вас виновным в убийствах Пожирателей, - пожала плечами Кнехт. – Ваша палочка и прядь волос, которую дал мне Поттер.
- Неужели он? – медленно проговорил Снейп.
Гарри съежился и умоляюще посмотрел на Снейпа, хотя тот не мог его видеть.
- Он таскался за вами несколько месяцев, - непринужденно ответила женщина, заставив Гарри покраснеть от стыда. – Моуди просил его об этом. Я его выследила, и он был только рад рассказать мне все.
- Мальчик всегда был слишком доверчив, - сухо прокомментировал Снейп.
- Мне повезло, - продолжала Кнехт. – Благодаря Поттеру я узнала, что вы подозреваете меня, и это помогло мне избежать Азкабана!
Это не могло быть правдой. Кнехт была одной из самых уважаемых мракоборцев в Великобритании. Она не могла быть убийцей!
- Поттер пришел ко мне четыре дня назад, - снова заговорила женщина. - Он сказал мне, что убийства нужно остановить, а потом дал мне платок, в котором были ваши волосы.
- Жаль, что они не соответствуют образцу Моуди, - усмехнулся Снейп.
- Вы недооцениваете меня, Снейп. Я подменила улику Моуди.
Снейп улыбнулся и наклонил голову в знак восхищения.
- Отличная работа. Что теперь? Вы меня арестуете и отправите в Азкабан?
- Вы слишком умны, Снейп. И Дамблдор вас любит, - женщина покачала головой, в её глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. – Дамблдор будет настаивать на допросах с использованием легилименции, правда может быть обнаружена. Я не могу так рисковать.
Сегодня вечером я последовала за вами и Драко в лес и успела как раз вовремя, чтобы увидеть убийство. Я пыталась обезоружить вас, но мне это не удалось – все знают, какой вы дуэлянт. Ваше собственное заклятие Обливиэйт рикошетом попало в вас и стерло вам память.
- Черта с два! – крикнул Гарри, сбрасывая мантию. - Экспеллиармус!
Палочка Снейпа прыгнула в руку Гарри.
- Поттер?!
- Я доверял вам, а вы использовали меня. Вы лгали мне! – крикнул Гарри, дрожа от ярости.
- У меня не было выбора, Поттер. Идет война.
- Вы убили этих людей!
- Они заслужили это! Они были Пожирателями Смерти. Это была справедливая кара.
- А как насчет Драко? Он – тоже Пожиратель Смерти?
- Будет Пожирателем, - отрезала Кнехт.
- Так это вы пытались убить его во время матча и потом, в пещере? – Гарри вздрогнул. – Знаете ли вы, какой мучительной смертью он бы умер, если бы я случайно ему не помешал?
- А знаете ли вы, как умер мой брат?! - закричала Кнехт. – Засаду на него устроил Люциус Малфой!
- Думаю, мисс Морган как никто другой поймет вашу скорбь о брате, - сухо кивнул Снейп.
- Стечение обстоятельств, - ответила женщина. – Я не собиралась убивать этого мальчика. Но он увидел меня, и я не могла оставить его в живых.
- Конечно, нет, - презрительно улыбнулся Снейп.
- Я не убийца! – настаивала Кнехт. - Разве вы не понимаете? Если мы хотим выиграть войну, мы должны быть безжалостными! Уж вы-то должны меня понять, - голос её сорвался на визг.
- Я не опускаюсь до убийств, - тихо сказал Снейп. – Я убиваю только тогда, когда у меня нет выбора.
Женщина фыркнула.
- Как благородно. Похоже, Поттер прав насчет вас. Но это не имеет значения. Я намерена победить в этой войне.
- Я думаю, аврорам есть что сказать об этом, - сказал Гарри. - Ступефай!
Невидимый щит отразил заклинание.
- Вам еще предстоит много узнать о дуэли, Поттер.
Кнехт направила палочку на Драко, который по-прежнему стоял с сомнамбулическим видом. Но Снейп был начеку.
- Мобиликвендам! - Большая ветвь дерева, лежащая на земле, взвилась в воздух и обрушилась на женщину, как дубина.