- Джинни? – Фэй Морган, неуверенно улыбаясь, подошла к столу гриффиндорцев.

- Привет, Фэй, - улыбнулась Джинни. – Ну как ты?

- Нормально, - вздохнула слизеринка. – Я просто хотела сказать спасибо. Ты единственная, кто сожалел о Томасе, кроме моих однокурсников. Томас не был плохим человеком. Он не понимал, что такое быть Пожирателем, до того, как присоединился к Темному Лорду, и, по его словам, это была ужасная ошибка. Он хотел уйти. Если бы Том прожил еще несколько месяцев, все было бы готово для того, чтобы он мог уйти в подполье.

- Мне так жаль, - прошептала Джинни.

Фэй кивнула с несчастным видом.

- Профессор Снейп так старался организовать это.

- Снейп?

- Он помогал некоторым из нас. У него есть связи, он знает, как помочь людям, которые хотят вырваться оттуда. Он работал с моей семьей почти год, и все было почти готово. Он был в ярости, когда узнал, что Томас убит. Я просто испугалась, я никогда не видела его в таком гневе.

- Почему Снейп был в ярости, что Томас убит, если он и есть убийца? – спросила Джинни.

- Может, потому, что он не убийца? – резко бросила Гермиона.

- Или это была игра, чтобы отвести от себя подозрения, - сказал Рон.

Гарри закусил губу и задумался. Возможно, Моуди ошибался. Что, если пряди волос не совпали?

- Пойду, поговорю с профессором Кнехт, - сказал Гарри.

Кабинет ЗОТИ был заперт. Гарри вернулся в спальню, достал Карту Мародеров и похолодел, заметив одинокую точку с надписью «Драко Малфой», движущуюся в сторону Запретного Леса. Следом двигалась точка с надписью «Северус Снейп».

Забыв о Кнехт, Гарри схватил плащ-невидимку и выбежал из замка.

Гарри остановился, прислушиваясь. В лесу было темно, но он не решался зажечь свою палочку. Вдруг кто-то крепко схватил его сзади и сорвал мантию.

- Что, Поттер, вечерняя прогулка? – прошипел ему в ухо знакомый голос.

- Как вы узнали, что я здесь?

- Услышал. Топаете, как кентавр. Что вы здесь делаете?

- Я мог бы спросить у вас то же самое! – возразил Гарри.

- Это не ваше дело. Почему вы следите за мной? Вам непременно нужно сунуть нос туда, где ему совсем не место? Как долго вы ходите за мной по пятам?

- Достаточно долго. Я знаю, что вы делаете.

- В самом деле? И что, скажите на милость, вы думаете, что знаете? – черные глаза Снейпа опасно блеснули в темноте.

- Вы убивали Пожирателей Смерти.

Снейп изумленно моргнул, насмешливая улыбка коснулась его губ.

- Вы случайно не имеете доказательств этого, или моя персона говорит сама за себя?

- Я не единственный, кто думает, что вы виновны.

- Ах, значит, кто-то внушил вам эту идею? Кто? Люпин?

- Нет.

- Моуди?

Гарри заколебался, и глаза Снейпа сверкнули.

- Я должен был догадаться, - сказал он, грубо встряхнув Гарри. - Итак, ты шпионил за мной по его приказу? Что ты ему сказал?

- Ничего! – разозлился Гарри. - Я не сказал ему ничего, и я пришел сюда не за тем, чтобы шпионить за вами. Я пришел, чтобы остановить вас.

Снейп отпустил Гарри и отступил на шаг, глядя на юношу с презрением.

- Пришел взыскать и спасти мою душу, что ли, Поттер? Не стоило беспокоиться. Моя душа не стоит таких усилий.

Он начал отворачиваться, но Гарри схватил его за мантию.

- Никогда не говорите так, - едва не прорычал Гарри. – Не тратьте свою жизнь на месть. Оно того не стоит!

“Не трать свою жизнь на месть, Северус. Оно того не стоит.”

Гарри замер. Голос матери прозвучал в его сознании так ясно, словно это было наяву. Снейп смотрел на юношу со странным выражением, точно видел его впервые.

В чаще раздался крик. Снейп бросил Гарри мантию-невидимку: «Надень и держись рядом!»

На поляне с видом лунатика стоял Малфой. Рядом безмятежно улыбалась профессор Кнехт.

- Ах, Снейп, вот и вы, - сказала она любезно, поднимая палочку. - Я знала, что вы последуете за Драко, если он покинет замок в одиночку.

- Драко? Вы меня слышите? – окликнул юношу Снейп.

- Мне пришлось дать ему дозу зелья Империус, чтобы заставить его сотрудничать. Он будет отвечать только мне. Так, малыш?

- Да, профессор, - сонным голосом ответил Малфой.

- Бросьте палочку, Снейп.

Снейп с гримасой отвращения бросил палочку, Кнехт тотчас положила её в карман.

- И каковы же ваши планы?

- Объявить вас виновным в убийствах Пожирателей, - пожала плечами Кнехт. – Ваша палочка и прядь волос, которую дал мне Поттер.

- Неужели он? – медленно проговорил Снейп.

Гарри съежился и умоляюще посмотрел на Снейпа, хотя тот не мог его видеть.

- Он таскался за вами несколько месяцев, - непринужденно ответила женщина, заставив Гарри покраснеть от стыда. – Моуди просил его об этом. Я его выследила, и он был только рад рассказать мне все.

- Мальчик всегда был слишком доверчив, - сухо прокомментировал Снейп.

- Мне повезло, - продолжала Кнехт. – Благодаря Поттеру я узнала, что вы подозреваете меня, и это помогло мне избежать Азкабана!

Это не могло быть правдой. Кнехт была одной из самых уважаемых мракоборцев в Великобритании. Она не могла быть убийцей!

- Поттер пришел ко мне четыре дня назад, - снова заговорила женщина. - Он сказал мне, что убийства нужно остановить, а потом дал мне платок, в котором были ваши волосы.

- Жаль, что они не соответствуют образцу Моуди, - усмехнулся Снейп.

- Вы недооцениваете меня, Снейп. Я подменила улику Моуди.

Снейп улыбнулся и наклонил голову в знак восхищения.

- Отличная работа. Что теперь? Вы меня арестуете и отправите в Азкабан?

- Вы слишком умны, Снейп. И Дамблдор вас любит, - женщина покачала головой, в её глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. – Дамблдор будет настаивать на допросах с использованием легилименции, правда может быть обнаружена. Я не могу так рисковать.

Сегодня вечером я последовала за вами и Драко в лес и успела как раз вовремя, чтобы увидеть убийство. Я пыталась обезоружить вас, но мне это не удалось – все знают, какой вы дуэлянт. Ваше собственное заклятие Обливиэйт рикошетом попало в вас и стерло вам память.

- Черта с два! – крикнул Гарри, сбрасывая мантию. - Экспеллиармус!

Палочка Снейпа прыгнула в руку Гарри.

- Поттер?!

- Я доверял вам, а вы использовали меня. Вы лгали мне! – крикнул Гарри, дрожа от ярости.

- У меня не было выбора, Поттер. Идет война.

- Вы убили этих людей!

- Они заслужили это! Они были Пожирателями Смерти. Это была справедливая кара.

- А как насчет Драко? Он – тоже Пожиратель Смерти?

- Будет Пожирателем, - отрезала Кнехт.

- Так это вы пытались убить его во время матча и потом, в пещере? – Гарри вздрогнул. – Знаете ли вы, какой мучительной смертью он бы умер, если бы я случайно ему не помешал?

- А знаете ли вы, как умер мой брат?! - закричала Кнехт. – Засаду на него устроил Люциус Малфой!

- Думаю, мисс Морган как никто другой поймет вашу скорбь о брате, - сухо кивнул Снейп.

- Стечение обстоятельств, - ответила женщина. – Я не собиралась убивать этого мальчика. Но он увидел меня, и я не могла оставить его в живых.

- Конечно, нет, - презрительно улыбнулся Снейп.

- Я не убийца! – настаивала Кнехт. - Разве вы не понимаете? Если мы хотим выиграть войну, мы должны быть безжалостными! Уж вы-то должны меня понять, - голос её сорвался на визг.

- Я не опускаюсь до убийств, - тихо сказал Снейп. – Я убиваю только тогда, когда у меня нет выбора.

Женщина фыркнула.

- Как благородно. Похоже, Поттер прав насчет вас. Но это не имеет значения. Я намерена победить в этой войне.

- Я думаю, аврорам есть что сказать об этом, - сказал Гарри. - Ступефай!

Невидимый щит отразил заклинание.

- Вам еще предстоит много узнать о дуэли, Поттер.

Кнехт направила палочку на Драко, который по-прежнему стоял с сомнамбулическим видом. Но Снейп был начеку.

- Мобиликвендам! - Большая ветвь дерева, лежащая на земле, взвилась в воздух и обрушилась на женщину, как дубина.