Дамблдор направил свою палочку на фонтан, который стал статуей Венеры. Гарри вытащил палочку из кармана и превратил статую в купальню для птиц. Когда у Гарри закончились идеи, Дамблдор превратил греческую вазу в огромного слона.

- Помни, Гарри, все, что ты можешь вообразить себе, может стать реальностью здесь.

Гарри поднял палочку. Слон исчез, и на его месте появился гиппогриф. Могучий вороной зверь рыл лапами землю, гордо вскидывая голову.

- Великолепное животное, - сказал Дамблдор. – Но имей в виду, Гарри, все создания, которых ты материализуешь, обладают теми же свойствами, что и в реальном мире. Учитывая это, я бы посоветовал тебе создать кого-то более покладистого.

Гарри представил себе лошадь, и в тот же миг перед ними предстал вороной жеребец. Дамблдор одобрительно улыбнулся и кивнул, давая понять, что Гарри должен продолжать практику. Гарри сделал глубокий вдох и последовательно превратил коня в кенгуру, бегемота и лисицу. Но быстрые преобразования утомили его. Потратив почти минуту на превращение обезьяны в овчарку, Гарри устало опустил палочку.

- Я больше не могу.

- Значит, пора возвращаться. Закрой глаза. Откроешь ты их в моем кабинете.

Дамблдор, сидя в кресле, улыбнулся.

- Ты делаешь успехи, Гарри. Когда ты потренируешься, ты сможешь создать или преобразовать все, что угодно. Единственное ограничение в том, что ты можешь истощить свою фантазию и психологическую выносливость.

- Волдеморт не умеет это делать?

- Я уверен, что он незнаком с этой отраслью легилименции. Но пусть это не слишком обнадеживает тебя, Гарри. Даже неподготовленный ум имеет естественные защитные механизмы, а ум Волдеморта – ум одного из самых сильных волшебников в мире.

Гарри вздохнул. Он и не ожидал более обнадеживающего ответа.

- Профессор, в ту ночь на кладбище Волдеморт говорил, что его эксперименты увенчались успехом и он фактически бессмертен и неуязвим.

- Да, таков и мой вывод.

- Значит, это правда? – в шоке воскликнул Гарри.

- Конечно, Волдеморт не должен был пережить Авада Кедавру. Очевидно, что-то привязывало его душу к этому миру. Поэтому я знал, что он вернется. И именно поэтому я и не стремился убить его в Министерстве два года назад. Ты, конечно, не думаешь, что это было неуместное благородство с моей стороны?

- Но если он бессмертен, то, даже если я побью его, вдруг его дух просто ускользнет снова?

- Это именно та проблема, которую я рассматривал в течение некоторого времени, Гарри, - ответил директор задумчиво. – Подсказку мне дал дневник Тома Реддла, едва не поработивший душу юной Джинни Уизли. Бессмертие Волдеморта основано на высосанных им душах.

- То есть вы не знаете, какие именно он использовал заклинания?

- Пока еще нет, но я понимаю их природу. Я знаю, что он сделал, даже если я не знаю точно, как он это сделал.

- Тогда вы знаете, как разрушить чары?

Гримаса боли промелькнула по лицу Дамблдора.

- Я уверен, что методы, которым я учу тебя теперь, будут достаточными, чтобы обойти его защиту. И теперь, Гарри, уже довольно поздно, поэтому я предлагаю тебе вернуться в свою спальню.

========== Глава 13. Секреты Слизерина ==========

- Что? – спросил Рон, не веря своим ушам.

- Он бессмертен, - угрюмо повторил Гарри. - Он не может умереть.

Рон, Гермиона и Джинни уставились на Гарри с ошеломленным видом.

- Но ты сказал, что Дамблдор думает… - начала Гермиона.

- Дамблдор думает, что то, чему он учит меня теперь, должно сработать. Что я сумею обойти защиту Волдеморта, если сражусь с ним в его уме.

- Значит, все должно быть в порядке, - удовлетворенно кивнула Гермиона.

- Может быть, но я чувствовал бы себя лучше, если бы Дамблдор знал, какие именно заклинания использовал Волдеморт. Жалею, что не показал ему дневник, когда у меня был шанс.

- Гарри, ты не виноват, - сказала Джинни. – Это моя вина. Я была дурочкой.

- Это вина Люциуса Малфоя, - твердо сказал Рон. - И вообще, Гарри, даже если бы ты не воткнул клык василиска в дневник, я не вижу, как его можно было использовать?

- Почему бы и нет? – пожала плечами Джинни.

Рон колебался, смущенно глядя на сестру, но Джинни сделала нетерпеливый жест:

- Рон, это было пять лет назад. Я могу спокойно говорить об этом.

- Я понимаю, что Сами-Знаете-Кто порабощает людей и убивает их, но я не могу представить, что он выпивает чужие души. Дамблдор, наверное, ошибся.

- Почему?

- Есть много проклятий, которые убивают, и таких, как Проклятие Империус, дающих тебе контроль над кем-то, но нет никаких проклятий, позволяющих высосать душу.

- Конечно, нет, Рон, - сказала Гермиона. – Но, возможно, Волдеморт придумал их.

- Гм! Не в шестнадцать же лет! Ребенок, выросший в магловском приюте!

Гарри должен был согласиться, что в словах Рона есть резон, но Гермиона явно не желала признать, что Дамблдор мог ошибаться в столь важном вопросе. Она пробормотала, покусывая нижнюю губу:

- Должно быть, он тайно учился у кого-то… или, может быть, он исследовал этот вопрос по книгам.

- Где? Я не думаю, что в библиотеке есть книги, которые содержат инструкцию, как сосать души через дневники.

- Я думаю, что я знаю, где они есть, - прошептала Джинни.

Гарри, Рон и Гермиона с удивлением посмотрели на нее. Она уставилась немигающим взглядом в пространство.

- Когда он повел меня вниз, в Тайную Комнату, я почувствовала, что он шел домой. Ведь это не просто логово василиска. Это было его убежище, его дом.

Рон пожал плечами.

- Ну, допустим, этому извращенцу нравилась жуткая подземная камера и общество ручного василиска. Ну и что?

- Ну конечно же! Именно там! – воскликнула Гермиона.

- Что? – спросил Гарри.

- Это единственное, что имеет смысл, - согласилась Джинни.

- Какой смысл? – обеспокоенно спросил Рон.

Гермиона кивнула: «Вот и я так думаю.»

- Прекратите это! – взвыл Рон.

Девушки переглянулись, и Гермиона вздохнула:

- Это Тайная Комната. Я провела несколько недель в библиотеке в поисках информации о ней и подозреваю, что именно мог прятать в ней Салазар Слизерин.

- Он был психованным ревнителем чистой крови и прятал там василиска, чтобы тот убивал маглорожденных, - сказал Рон.

- Но это не имеет смысла.

- Я и не говорю, что это имело смысл. Он же был сумасшедший!

- Это не то, что я имею в виду! Не Секретная Комната или Комната Чудовища, а Комната Секретов!

- Во множественном числе, - пробормотал Гарри. - Больше, чем один…

- Больше, чем один василиск? – подскочил Рон.

- Больше, чем один секрет, - сказала Джинни. – Надо бы наведаться туда и поискать хорошенько!

Во вторник вечером ребята собрались в туалете Плаксы Миртл.

- Джинни, ты уверена, что хочешь пойти с нами? – спросил Гарри, когда они сгрудились возле раковины, скрывавшей вход в Тайную Комнату.

- Да, я уверена, - сказала Джинни с вызовом. - Если вы можете справиться с этим, то и я могу.

- Я знаю. Я просто говорю, что ты не обязана…

- Ты повторил это четыре раза. Смени пластинку. Я все равно пойду.

Гарри вздохнул: «Хорошо». Он подошел к крану, глядя на маленькую змейку, выгравированную на нем, и прошипел на парселтонге: «Откройся!».

Перед ними открылся темный туннель.

- Я пойду первым, - сказал Гарри. – Следуйте за мной, когда я позову.

Гарри соскользнул вниз и оказался в темной пещере, на сырой, грязной земле. Он подошел к устью туннеля и окликнул друзей. Спустя минуту появились Рон, Гермиона и Джинни.

Гарри и его друзья зажгли свои палочки и отправились в путь. Ничего не изменилось с тех пор, как Гарри спустился сюда за Джинни, хотя туннель казался более тесным и потолок – более низким, чем он помнил.

- Откройся, - прошипел Гарри еще раз, и массивная дверь качнулась в сторону. Скелет василиска лежал посреди комнаты.