Не могу поверить.

Он взял с полки маленький зеленый мяч и, покрутив в руках, шумно вздохнул.

– Не верится, что у дедушки не осталось настоящих инструментов, у кого-кого, а у него они должны были быть.

Вдруг послышался неприятный, но довольно знакомый уху звук.

Телефон…

Трусцой Стивен выбежал во двор, устремился в противоположную сторону от дома и, перепрыгнув через невысокую ограду, хотя и дверца была приоткрыта, оказался у припаркованного белого Плимута.

Он торопливо просунул руку через приспущенное боковое стекло и взял сотовый. Раскрыл его и, почти ударив себя, резко приблизил к уху.

– Алло, – прерывисто задышал он. – Чак? – спросил Стивен и зашел обратно во двор, теперь уже через вход, неспешно двигаясь к гаражу.

– Да, Стив, как ты там? Ты уже добрался, дружище?

– Уже на месте… – он прикрыл рукой, как козырьком, лицо от солнцепека.

– Послушай меня, мы в заднице, или, если быть точнее – у тебя есть небольшая проблемка.

– Что там у тебя, говори уже, – устало улыбнулся Стивен и вошел в прохладу гаража, не предчувствуя беды.

– Я не взял твой ящик с инструментами. Погоди-погоди, – остановил он разъярённую речь Стивена, – не злись дружище, надеюсь, ты сейчас не подумал, что я забыл его. Честное слово, я помнил, ты ведь сам знаешь, я не мог забыть о нем, просто так случилось, что…

– Чак?!

– Да, Стиви?

– Ты. Его. Забыл.

– Ладно… Забыл, – послышалось из телефона чистосердечное признание.

– Ублюдок…

– Прости, Стив.

– И что нам теперь делать? У нас совсем не осталось времени, а денег покупать новые у нас пока еще нет, ты ведь сам знаешь. Как мы, нет, как я теперь устроюсь на эту гребаную работу? У меня здесь только полуржавый лом и старый, как мир молоток.

– Я ведь попросил тебя всего лишь об одной вещи.

Стивен неожиданно для себя оказался у противоположной входу стены гаража. Он посмотрел на выдвижной ящик, на изрядно потертой ручке свисал маленький замок.

Должно быть, им часто пользовались.

– …Эй, Стив, ты меня слышишь?

– Да-да, я здесь.

Чак продолжил обнадеживать, что как только приедет, они «что-нибудь» обязательно придумают, но Стивен уже не слушал его.

Невидящим взглядом он порылся в куче металла и увидел небольшой кусок стальной трубы.

– То, что нужно.

– О чем ты?

– Ничего, я слушаю тебя, – сказал Стивен и отложил сотовый в сторону, затем сильно замахнулся и, слегка прицелившись, ударил по ручке.

Маленький замок, хотя и казался крепким, и без сомнения прослужил немало лет, но не смог удержаться от такого удара, он треснул и разломавшись свалился с ручки ящика.

Стивен вернул телефон к уху.

– Ты что там делаешь? Свихнулся, что ли?

Слушая истеричный голос Чака, Стивен потянул на себя широкий ящик.

– Подожди… Кажется, я что-то нашел. Внутри выдвижного ящика, который оказался намного глубже, лежал саквояж. Старый, потрёпанный, кожаный саквояж. На первый взгляд, ничего необычного.

– Что там у тебя? – послышалось из телефона.

Стивен, не ответив, начал осторожно вытаскивать саквояж. Для этого ему пришлось полностью вынуть ящик, потому что они были почти одинакового размера.

Наверное, он очутился там точно таким же способом.

Бережно опустив ящик вместе с саквояжем на бетонный пол, Стивен присел рядом с ним на корточки.

– Что ты там нашел, Стиви?

– Подожди, – отрезал он и развернул тяжелый саквояж замками к себе.

Это были обычные замки-кнопки, нужно было только нажать, и он сам откроется.

Щелчок.

Саквояж, наконец-то открылся, и Стивен, приблизив его к себе, заглянул внутрь.

– Бииинго! – закричал он и разразился диким смехом. – Эй, Чак, надеюсь, ты еще тут?

– Все жду, когда же ты заговоришь.

– Я только что нашел старый дедушкин саквояж для инструментов. Да он и не стар вовсе. Его набор круче, чем тот, что я оставил дома.

– Ты шутишь?

– Нет. Хотя внешне он и выглядит чудаковато…

– Что ж, тогда нам повезло. Возможно, это удачливый знак для нас.

– Да, ты прав, – ответил Стивен с широченной улыбкой.

– Совсем скоро я буду у тебя, так что поглядывай на улицу и еще раз извини за то, что подвел.

– Ничего, теперь все отлично. Кажется, удача нам улыбнулась.

В телефоне послышались гудки.

Стивен отложил его, зажег сигарету и затянулся.

Он ликовал, потому что перед ним лежал старый саквояж, заполненный инструментами, и в нем было все, что нужно и даже больше чем нужно для того, чтобы их приняли на работу.

Месяцем назад в Лейквуде, когда он сидел осенним утром у себя на кухне с легким насморком и смотрел в окно, лениво попивая вчерашнее теплое пиво, его друг Чак прочитал ему из газетной рубрики о большом строительстве в Гринмаунте.

«Долгожданное строительство парка аттракционов «ГОРОДСКОЙ ВЕСЕЛЬЧАК» в тихом, непривыкшем к шуму, городке Гринмаунт!» Название парка ему было менее знакомо, чем название городка.

Еще ниже были прописаны точный адрес развернувшейся стройки и городской номер телефона. «Свяжитесь с нами, если вас это заинтересовало», – гласила надпись внизу.

Тогда в памяти и всплыл городок из его детства. О покинутом дедушкином домике, где в последний раз бывал еще совсем ребенком. Это было много лет назад. Тогда он, не задумываясь, набрал указанный номер телефона, и женщина с голосом робота-автоответчика пояснила, что строительство начнется в начале лета. Единственное, что требуется, это знающие работу руки и голова на плечах и еще, добавила она, не забудьте свои инструменты, потому что выдавать их там вам никто не будет. Это не государственная работа, парк принадлежит частному лицу, пояснила она, и в трубке послышались короткие гудки…

Стивен наклонился вперед и рассмотрел маленькую переносную циркулярную пилу, она выглядела как новенькая, как будто только что с фабрики, чуть ниже лежали большие ножницы по металлу, в маленьком отсеке слева лежал набор ключей всех размеров и пакетик с гайками и мелкими гвоздями. В левой части, пристегнутая ремешком, лежала дрель с разными наконечниками.

– Мой… – тихо промолвил он, расплывшись в улыбке – …Талисман.

Хорошенько еще раз все рассмотрев, он закрыл саквояж и поспешно встал.

– Черт, я совсем забыл, у меня же тут кое-какая работёнка осталась.

Солнце начало медленно садиться, и яркие алые лужи легли на газон.

Западная часть дома и покатая черепичная крыша тоже окрасились багрянцем.

Из глубины гаража показался Стивен, держа в одной руке свой «удачливый», вовремя появившийся, саквояж. Радостный и воодушевленный, он вышел на улицу, направляясь к дому. С гулким грохотом двери гаража за ним закрылись.

В нескольких местах в прихожей были расставлены свечи: на полу, на шкафчике, когда-то служившим мини-баром, возле окна, за которым разлилась тьма.

Стивен нашел в подвале маленькую лампу, ее он повесил на стену, где когда-то висела картина с городским пейзажем. Дедушка продал незадолго до смерти все картины и личные вещи, которые посчитал уже ненужными, даже свой любимый пикап.

Может, это странно, но говорят, что люди чувствуют запах смерти до своей кончины, и это также естественно, как если бы услышать приближающиеся шаги до того, как постучат тебе в дверь.

Почти убрав весь дом, он вышел на улицу и тогда услышал сигнал автомобиля. Стивен закрыл за собою двери и сразу же растворился в ночной темноте. Ни звезд, ни луны не было видно, но ноги помнили дорогу, и он свернул от дома и прошел мимо гаража.

Оказавшись у ограды, его тут же ослепил яркий свет автомобильных фар, и затем на него заурчал тяжелым рыком мотор, громко заиграл знакомый рок-н-ролл из магнитолы.

Парень прищурился и вместе с тем улыбнулся, потому что знал, кто это. Чак погасил дальние фары, но, оставив мотор включенным, вышел из автомобиля.

Стивен приблизился, и тогда они обнялись, как друзья, которые очень долгое время не виделись.