Плутал он долго. Одинаковые коридоры сменяли друг друга. Стало казаться, что отсюда уже не выбраться. Каждый раз, заходя за поворот, Арс встречал или закрытую дверь, или тупик. Открыв одну из таких дверей, он вновь попал во двор, из которого не было выхода. Тут нервы сдали.

– Да что с этим миром, как мне отсюда выбраться! – заорал он вверх в темное небо.

Его мольбы были услышаны.

«Страахх вышел на ваш голос»

– Твою ж налево! Вот и докричался.

Всё привычно видоизменилось под битву. Напротив стояло ужасное существо. Его тело почти полностью подернула тьма. Она текла через вены, выступая то тут, то там чёрными наростами на остатках доспехов и одежды. Чёрные глаза клубились тьмой, голова наклонена на бок, казалось, что монстр не ходит, а передвигается с помощью левитации. Самое худшее то, что он был человеком когда-то давно, это точно.

– ТЫ у м р е ш ь! – изрекло существо.

Никаких выпадов не последовало, а это значит, что был ход Арсения. Что ж, долго думать тут не пришлось. Он взял свою палку и попытался зарядить Страахху прямо по тыковке. Тот молниеносно поднял руку и его лицо скривилось в отвратительной улыбке, тьма была даже внутри рта.

– АхАхАхА, – ужасный клубящийся смех разнесся по двору, – ТЫ дУмАл ПОБедиТЬмЕНЯ? АХАХАХА!

«Страахх поставил защиту. Вы нанесли 5 Урона»

Теперь все стало понятно, но раздумывать не пришлось. Противник резко оттолкнул палку и вытянул руку в сторону героя. Губы зашевелились, произнося неизвестные слова. «Заклинание!» – догадался Арсений.

Тем временем вокруг всё пришло в движение. Тьма, выступавшая из домов, стала скапливаться и принимать форму сталактитов. Эти черные сосульки отовсюду смотрели в его сторону и ждали своего момента. Скоро он пришёл. Монстр легко махнул левой рукой, воспроизводя рубящее движение. Слева оторвалось штук пять сталактитов и полетело прямо в Арса.

– Твою налево, что это за жесть! – заорал Арсений и бросился в противоположную сторону, но убежать не успел, один вонзился в ногу. Резкая боль пронзила мышцу, Арс закричал.

«Страах наносит 6_3-6 Урона. КриЧи НИЧтоЖесТвО!»

Несмотря на невменяемые цифры статистики, ничего не погасло. Арсений все так же мог встать и сражаться. Существо напротив покачивалось в такт пульсации тьмы, закатив глаза к небу. Это был шанс. Собрав всю боль в теле, усталость и злость на эту неадекватную игру, Арс впал в неистовство и побежал, прихрамывая, на монстра. Вне себя от ярости, он лупил его палкой, раз за разом нанося удары, пока палка не сломалась надвое.

«Вы нанесли 150 урона. Орудие «Осиновая палка» сломано. Вы применили специальную способность: Ярость Героя. Теперь она доступна в меню»

Существо запрокинуло голову к небу и издало неестественный вопль. Те отростки тьмы, которые он вызывал из дома, теперь протянули свои щупальца и вонзились в его тело. Раз за разом существо издавало крики и уменьшалось в размерах, пока совсем не исчезло. Тогда отростки моментально втянулись в стены и все затихло.

«Страах – предано забвению. Вы теряете 10 ОЗ. Вы получаете: 15 ОП. 10 Д. Предмет: Путеводный светоч»

«Вот это другое дело! – подумал Арсений. – То, что нужно!» Тут же картина боя изменилась, и на него навалилась просто невозможная боль. Хотелось закричать, но он вспомнил, что было от криков в прошлый раз, решил, что помолчать будет хорошим решением, и закусил рукав. Болело невозможно. На месте, куда попал шип, зияла черная рана и пульсировала тьмой. Оставалось лишь только надеяться, что это не распространяется.

Арс призвал из инвентаря «Путеводный светоч». На деле он оказался прямоугольной штуковиной со стеклом с одной стороны и клипсой крепления на другой. Не задумываясь, на автомате Арсений встряхнул его, и загорелся тусклый свет. «Фонарик!» – обрадовался он и стал водить из стороны в сторону. Свет усиливался в определенных местах, а когда Арс навел на дверь, засветился ярче всего.

«Вот это крутотень! Получается, по крайней мере, будем надеяться на это, что он светит туда, куда мне надо идти», – игрок встал и заковылял в сторону двери. В руке он держал одну часть палки, другая валялась в углу. Нужно было взять их обе, откуда-то Арс знал об этом. По крайней мере, больше обороняться было нечем, поэтому он не раздумывая убрал в инвентарь все это богатство.

Теперь выбираться стало гораздо проще. Следуя указаниям волшебного фонаря, удавалось найти одну дверь за другой. В ноге саднило, но теперь появилась надежда все же выбраться отсюда. Правда, силы стремительно покидали. Тут не было понятно, день сейчас или ночь, но не спал он явно давно.

Вскоре Арсений уже облокачивался на стены, а вскоре стал передвигаться исключительно по ним, волоча ноги и клюя носом. Так же он время от времени вляпывался в наросты тьмы, и та, будто ожидая такого подарочка, мастерски лепилась к нему и бежала в эту проклятую черную рану. Вскоре он не мог продолжать путь и вынужден был присесть.

– Вот и все? Не повержен врагом, так своей усталостью…

«Веселый Карась появляется»

Век уже привычно вылез сбоку экрана и смущенно улыбнулся.

– Какого хрена! Где ты был, я же тут умираю?

– Ну, делишки, знаешь ли. Карасих там проведывать, мосты навести.

– Каких карасих, какие мосты, что ты несешь?

– Да ладно тебе, не парься. С кем не бывает, кто из нас от тьмы не получал хорошего пенделя под зад! Вообще, я не мог прийти просто, в зону возрождения проводникам нельзя, а тут в трущобы… Мне лучше не соваться.

«Веселый карась покрылся испариной и озирается»

– Давай опустим сейчас почему, скажи мне лучше, что делать?

– Дааа… Состояние скверное, тебя еще притяжением тьмы одарили. Вообще потрясающе. Плохи твои дела, батенька, скажу я вам! Давай покажи, что у тебя есть, попробую тебя подлатать.

– Что тебе, все перечислять?

– Нет, просто открой инвентарь и я посмотрю!

Арсений вызвал инвентарь и повернулся к Веку. Тот внимательно его осматривал, а потом изрек:

– Да у тебя есть банка Dristnina! Откуда ты вообще ее взял!!!

– Ну, купил в Доброграде.

– Точно, ты же там был! Так вот он ответ на наш вопрос. Тебе нужно ее съесть, и она восстановит все здоровье. Конечно, не сразу, но завтра с утра будешь как огурчик. Вперед!

Арсений достал банку со столь неприятным названием и открыл. Название не врало, внутри находилась форменная говнина, намешанная с какими-то пикселями и кусочками. Пахло это все тоже не очень, как просроченная еда из самолетов. Он покрутил банку в руке, дристнина неприветливо плескалась внутри.

– Это точно поможет?

– Конечно, ешь её, ешь! – веселился Век.

Арсений зажал нос и сделал неуверенный глоток. Содержимое обожгло горло и провалилось внутрь.

– А это на вкус не так плохо, как выглядит.

– Ага, ага! А эффект какой… Жаль, ты умираешь, я бы себе отнял ее непременно. Пей!

Арсений допил эту жидкость, и его начало клонить в сон. Все поплыло перед глазами, сосредоточиться было попросту невозможно.

– Пр фр млоило мр? – попытался он извлечь из себя звуки.

– Да, да, спи! Засыпай. Завтра будет новый день, и все будет хорошо!

При этих словах веки потяжелели, так что сдерживаться стало просто невозможно. Арсений закрыл глаза, и перед ним возник тот самый черный экран, который мог предвещать буквально что угодно.

Пробуждение оказалось бурным. Открыв глаза на том же самом месте, Арс вскочил и стал ходить влево-вправо по коридору, где давеча уснул. Голова была ясная, казалось, ничего не болело, и энергия била через край. Он осмотрел на ходу свою ногу и убедился, что каким-то чудесным образом рана затянулась. Остался лишь небольшой рубец, напоминая о вчерашнем кошмаре.