Эта история началась одним июньским вечером, когда прохлада, наконец, снисходит на город и позволяет немного вздохнуть, пока комары не налетят. Именно в такой июньский вечер Арсений сидел в своем кресле напротив монитора ноутбука и залипал. Он проверил соцсети после насыщенного трудового дня, всем ответил, как и полагается прилежному гражданину двадцать первого века. Потом он приготовил ужин, ну, как приготовил. Он закинул в микроволновку БПшку из приготовленных и замороженных заранее продуктов, а после запустил видео на YouTube. За первым роликом включился второй, и на самой кульминации момента подборки «Самые смешные и угарные приколы 2020. Уржешься!» зазвонил таймер.

 Вытащив из микроволновки свои куриные котлеты под соусом с пюре, Арсений надорвал пленку и продолжил свое занятие. Ещё несколько видео – и нехитрый ужин употреблен полностью. Выкинув остатки в ведро, он сел обратно за комп. В квартире больше никого, спешить некуда, впереди ждали выходные. Каких-либо идей и приглашений у него не имелось, так что нужно было чем-то заняться.

 Решение пришло неожиданно. Он вспомнил одну игру, в которую давным-давно играл в юности. Сейчас, конечно же, она казалась непомерно древней, графика пиксельная, музыка примерно такая же, но это воспоминание из детства сильно грело душу. Арсений решил найти ту игру и вспомнить, что она из себя представляет. Где же мог быть этот диск?

 Было перерыто полкомнаты, найдены старые вещи, которые он в свое время забрал из родительского дома. Арсений усердно стал в них копаться. Вот же диск! Вот же та самая игра, он прямо помнил эту нелепую обложку и то трепетное чувство, когда доставал только что купленный или выменянный у друзей CD, раскрывал его и вдыхал этот специфический, ни на что не похожий запах жженой пластмассы.

 Диск оказался в коробке, и, посмотрев на него, Арсений слегка расстроился. Он перевернул диск к лампе и внимательно пригляделся. Тот был в мелких царапинах, которые занимали процентов двадцать площади. Парень помнил из детства, что если диск «слишком поцарапанный», то игра не будет запускаться. По крайней мере, именно это ему говорили в магазинах, которые торговали дисками, чтобы отказать в обмене.

«Ладно, попробуем», – пронеслось у него в голове, когда, вынув диск из коробки и покручивая его на пальце, Арсений пошел с ним в сторону ноутбука. Сел, привычным из прошлого движением руки провел по правой стороне и оторопел. Дисковода не было. «Да, точно. Это же современные ноутбуки, в которые перестали встраивать дисководы. Они не нужны, поскольку диски сейчас никто не использует. Только флешки…

 Что теперь делать? В голове пронеслось множество мыслей, в том числе о том, чтобы разморозить старинный системный блок, который валяется на балконе. Но монитора к нему не было, поэтому Арсений решил махнуть на это дело рукой. Получилось это в прямом смысле, и диск улетел в стену, тюкнув ее, но не развалившись.

– Уффф…

 «Ладно, раз старые методы не работают, попробуем по-новому. Учитывая, что лицензию этой игры я уже давным-давно купил, обогатив таким образом компанию издателя, теперь имею право ее просто скачать». Хитро по-пиратски прищурившись, Арсений поплыл на просторы отечественных интернетов бороздить подозрительные сайты. Несколькими минутами позднее звякнуло уведомление закачки, и искомый файл стал доступен.  Игра была действительно интересная. В ней было все: герои и злодеи. Честь и доблесть. Соперничество, место подвигу и, конечно же, смерть. Какая хорошая игра обходится без жертв!

И почему ее забыли? Нет, забыли это не то слово. Ее помнят, но вспоминают только люди, которые в нее играли в детстве, оставшись одни в пятницу вечером.

 Несколько часов за игрой пролетели как одно мгновение. Время вообще странная штука: то оно тянется, как нуга, и кажется, что момент бесконечен, то несколько часов пролетают за несколько секунд. Все зависит от наших занятий – это вам не уровни и ходы в играх. Именно об этом размышлял Арсений, потягиваясь за столом. Часы показывали 00:36, а значит, пора было отправляться на боковую. По крайней мере, его организм настойчиво этого требовал.

 Он попытался завести будильник на 6:00, поскольку завтра нужно было отправляться к зубному, но палец соскочил, и время съехало на 5:59. «Ладно, ничего страшного, посплю на минуту меньше, подумаешь!» – с этими мыслями его окутало сном.

***

 Снились Арсению странные сны. Под бодрую музыку из 90-х он в бежевом полупальто скакал по неведомому зеленому миру, не в силах всмотреться в детали или различить, что вообще происходит. У него в руках было лазерное оружие, такое же, как бывает у героев в фантастических фильмах, и он бежал, бежал, бежал…

 Арсений не мог достоверно сказать, от кого он бежал или зачем, но однозначно можно было понять: бежать было нужно, чтобы выжить. Вроде как в фильме «Бегущий по лезвию». Его преследовали, или преследовал он? Сон не давал ответов на эти вопросы. Было жарко, и как только он увидел спасительную дверь, за которой скрывалась прохлада, тут же загремел в бездонную яму.

– Ну блииин! Вот всегда так бывает, только ты отыщешь во сне разгадку, или предвидится нечто интересное, как все непременно заканчивается! – В квартире действительно было жарко, что объясняло невыносимую жару во сне.

 С противным щелчком зазвонил будильник. На нем заиграла привычная и уже успевшая порядком взбесить мелодия, которая давала отсчет одинаковым дням уже не первый год.

– Нет, пожалуйста, нет! Я же не выспался! Всё этот проклятый сон!

 Будильник тем временем не желал вырубаться, и Арсений вынужден был взять его со стола и включить телефон. С привычным шуршанием уполз вбок экран блокировки, и взору предстала пародия на механические часы, перелистывающие цифры на манер старинных, которые он сам и установил. Они щелкнули и переключились на 6:00.

– День сурка какой-то! И когда уже это все закончится, вот бы оказаться в этом сне или в любом другом, который я еще не успел забыть…

Удар.

 Знаете звук, с которым боевым молотом разносят хрустальную вазу? Что это я спрашиваю, конечно, вы не можете этого знать, откуда. Может у вас дома есть боевой молот и ненужная хрустальная ваза? Конечно же, нет! Еще маловероятно, что вы, встав поутру и облившись ушатом воды, возьмете этот боевой молот и решите расколотить вазу на миллионы осколков. Тем не менее, у меня не получится описать другими словами то, что произошло с нашим героем дальше, поэтому я вынужден был влезть в текст с данной ремаркой.

 В общем, со звуком расколотой вазы мир вокруг Арсения стал разрушаться. Он попытался протереть глаза. Открыл их. Ничего не изменилось. Куски его квартиры отламывались и падали на пол. Он посмотрел на телефон – тот все еще показывал 6:00 и был на месте, переключать время он не планировал. Тем временем куски все большего размера откалывались от стен и падали на пол.

– Что это за дичь?

Вопрос ушел в пустоту, за которой, присмотревшись, Арсений разглядел…

– Пиксели? Что?

 Да, это стопроцентно были пиксели. Натуральные такие, из старых игр или анимации. То есть стена не пропала, она просто стала «пиксельной», правда, разглядеть все это появилась возможность, когда отвалился угол от края стены. Ну, то есть сама стена была чёрная, как сама ночь, и ее не было видно как раз до этого края. Тем не менее, этот факт нисколько не успокаивал.  Еще больше волнения доставлял тот момент, что куски стали отваливаться от мебели и других вещей в квартире, и постепенно всё превращалось в плохо прорисованную пародию на его квартиру. Ну и действо потихоньку приближалось к самому Арсению.

 Хотелось напрудить в штаны от страха, но он предусмотрительно этого делать не стал. Вдруг пойдут пиксели и это будет… хм, неприятно. Тем временем в квартире неизбежно стал пропадать пол. Что еще хуже, части «старой», то есть его настоящей квартиры стали проваливаться сквозь эту дыру и улетать куда-то вниз.