«Что же будет со мной, интересно? Я пикселизуюсь или улечу вниз вместе с обломками всего «настоящего»?» – Арсений уже успел пройти все стадии отрицания, борьбы, гнева, депрессии и сейчас находился в блаженном «принятии».

 Тем не менее, ответ на его вопрос был крайне близок. Оставался лишь кусок пола вокруг его кровати, который не желал превращаться в пиксельное месиво, и через несколько минут тягостного ожидания Арсений вместе с кроватью полетел вниз. Последнее, что удалось сделать – это взглянуть на часы смартфона, который всё ещё оставался в руках. Он всё так же упрямо показывал 6:00.

***

Удар.

Первой упала кровать и, только коснувшись пола, рассыпалась на тысячи пикселей и пропала.

«Вот и мне сейчас придет конец» – лишь подумалось Арсению, и он со всего размаху опустился в копну сена, которую тут будто бы для него и подстелили. На кучу пикселей он не разлетелся и на том спасибо, но тем не менее больно ушибся, хотя и закопался в сено с головой.

«Подстилка, конечно, мягкая, видимо, только благодаря ей я не «рассыпался» тут. Огромное спасибо тому, кто ее подстелил», – Арсений стал усиленно копать в направлении, которое для себя определил, как «вверх».

 Через несколько минут действие это было окончено, он выбрался наружу и отряхнулся от сена. Присмотревшись, понял, что колоски плохо прорисованы и представляют из себя прилегающие друг к другу пиксели желтоватого цвета. Так что было не понять, сено это или просто куча палок. Для себя он все же решил, что упал в сено.

 Не удивительно, но весь мир вокруг был такой же. Он напоминал старую игру в те времена, когда мощность компьютеров и приставок еще не позволяла делать «хорошую» графику. Пространство вокруг просматривалось ровно настолько, насколько позволяла эта игра, ну и все тут состояло из пикселей. Описать это как-то иначе было попросту невозможно. Перед глазами выскочила какая-то табличка. Удивляться чему-либо Арсений уже перестал. Как только он на нее посмотрел, по этому экрану побежали грубые белые буквы:

«Добро пожаловать в Руины! Присвойте имя персонажу»

Ниже появилась табличка с семью ячейками.

«Что за прикол, в моем имени как раз семь букв и есть. Ладно, чему тут удивляться, я же попал в чертову игру! Но как вводить символы?» Как только он об этом подумал, ниже появилась клавиатура с мигающим белым курсором. Нажать на буквы не получалось, но подумав «влево» Арсению удалось сместить курсор на одно деление.

– Это же, пипец, как неудобно!

«Мне п л е в а т ь» – высветились наверху буквы одна за другой.

«Так ты еще и отвечаешь, потрясающе. Только игра какая-то недружелюбная. Хорошо бы, чтоб она не оказалась одной из тех «непроходимых» игр, от которых мы страдали в юности». – Приложив некоторые усилия по выбору букв, удалось ввести имя персонажа:

«АРСЕНИЙ»

Ввода не было, но стоило подумать «Ок», надпись исчезла.

«Вы уверены?» – вопросила игра.

– Да! – уже вслух сказал Арсений.

«Вы тОчНО уверены?»

– Да… – уже с сомнением ответил Арсений, эти странные символы его почему-то пугали. Ко всему прочему, каждая повреждённая буква отдавалась каким-то другим звуком у него в голове.

«Так не пойдет» – обычными буквами высветилось на экране, и внизу появилось пустое поле с шестью символами.

– Ты издеваешься!

Имя уже не подходило, а сокращать до Арсена как-то не хотелось… Он вспомнил свой ник из детства и решил ввести его, только вот проблема – он был на английском. «Ладно, может, сработает». Мысль о смене раскладки действительно помогла, и приложив немного усилий, он вывел:

«DIDJEY»

Уже с волнением подумал о том, чтобы принять имя.

«Ты серьезно? Да тебя тут засмеют с таким! Точно принять?» – только и ответила игра.

– Да, давай уже!

«НЕ зАчтеНо!»

Противно, с нестерпимым писком задрожали буквы в ответ, и внизу появилось всего три клетки для набора имени. Клетки так же дрожали, и по ним шла рябь, наподобие телевизионных помех.

– Пошла ты, игра! Что это вообще такое? Почему я не могу называться как захочу, что это за правила такие? Верните меня обратно!

«В запросе отказано. Присвойте имя»

«Ладно, черт с тобой, вобью первые три буквы имени» – тут уже все было проще, и очень скоро на экране высветилось:

«АРС»

– Ввод! – прямо закричал Арсений.

«Имя принято. Проследуйте в следующую локацию для встречи с вашим проводником по миру Руин. Проводник будет назначен автоматически. Сменить его не получится. Удачи, АРС»

 С этими словами окно пропало, и новоиспеченный герой остался наедине со своими мыслями. В голове их роилось огромное множество. От «почему со мной?» и «зачем мне все это?» до того, что: «прикольно же попасть в игру, ну камон, погнали!» Тем не менее, очень скоро от такого длительного пребывания на одном месте у него затекли ноги, спина, шея и, наконец, пришла та самая волна паники.

 «Какого хрена я тут делаю! Что произошло? Я же обычный человек, просто спал в своей кровати и видел сны, а теперь я тут, в этом непонятном мире, и откуда-то я знаю, что это игра. Постой! – сам себя остановил Арсений. – Я же спал. Так может, это просто сон в сне? Я такое видел в фильме «Начало», там они входили в сон, а за ним был еще один сон, где время текло медленнее. Может, и со мной такое?»

 Да, еще он слышал про так называемые «осознанные сновидения», в которых ты сам можешь управлять своим сном. Может, и с ним такое неожиданно приключилось. Нужно было попробовать проснуться, но как? В фильмах они обычно пытаются умереть и просыпаются. Это кажется логичным, поскольку от кошмара ты просыпаешься прямо перед смертью. Но тут-то умирать как-то стремно,  а вдруг не сон…

 Тогда остается второй вариант. Боль. Да, во сне мы не чувствуем или совсем не чувствуем боли. Арсений посмотрел на свою руку, которая, к слову сказать, оказалась не «пиксельной», а вполне себе реальной. Он взял и просто ущипнул себя настолько сильно, насколько мог, и даже подпрыгнул на месте.

– Больно, блин!

На этих словах выскочила табличка:

«Ваши ОЗ равняются 99»

«Офигеть, я своим щипком снял себе 1% ХП! Да ладно, просто мегащипок!» – Само наличие статистики «здоровье» казалось ему вполне логичным развитием событий. Что же, он не спал, а значит, нужно было как-то двигаться дальше. Может, тот самый загадочный проводник подскажет ему, куда, не зря его проводником назвали. Теперь нужно разобраться, как тут передвигаться по локациям?

 Он попробовал пойти влево от сена, но ничего не произошло, и Арс живо вписался лбом в край карты. «Так, значит, в эту сторону хода нет, ок!» – Вправо дело пошло бодрее. Картинка стала перемещаться, показывая ему новые ландшафты, предметы и дорогу. Значит, идти нужно было сюда, как в платформерах, где ты можешь двигаться только вправо или влево. На этих мыслях перед глазами выскочила табличка:

«Желаете покинуть локацию?»

– Конечно, желаю, вперед!

С этими словами появился экран загрузки.

– Куда же без него? – только и сказал Арсений и стал ждать, пока прогрузится следующая локация.

 Пока же он осматривался вокруг и подмечал для себя детали, которые уже успел выяснить. Игра казалась ему крайне странной. Он пока не знал, что нужно делать, чтобы выиграть. Вокруг полыхал яркими красками замысловатый пиксельный мир. Трава была зеленая, играла какая-то тихая успокаивающая музыка. Все как в игре, только вот он был настоящий, и непонятно было, что случится, если его показатели здоровья упадут до нуля. Он возродится? Отправится обратно в реальный мир?

 Или же посреди экрана появится заветная табличка «Game over» и он навсегда останется заперт здесь. Ко всему прочему, с игрой что-то явно не так, поскольку в своей жизни такого ввода имени он еще не встречал.

Тем временем табличка загрузки заполнилась на 100%, и экран погас.