— Что-то случилось?

— Кажется, нас топят соседи… или мы их. Звонила соседка снизу, ловит воду. Мне надо срочно вернуться в город.

— Позвони сестре, ты же не одна живешь, — предложил Алексей.

— Её нет в городе.

— Тогда вызывай такси, я с тобой поеду.

Со мной не надо!

— Хорошо.

Ничего хорошего! Обзвон занял не так много времени, на улице заморосил дождик, цена поездки до города была грабительской, а желающих ехать за мной все равно не находилось. Вышла из домика, добрела до укромного местечка на улице, держа с надеждой телефон, который молчал. В итоге решилась на отчаянный шаг. Между папой и Михаилом выбрала второго, набрала номер.

— Алло! — раздалось вскоре.

— Ам… Это Наташа.

— Я понял.

— Миш, ты не мог бы меня забрать из одного места?

— Где находится это место?

— Не в городе. Я в дачном поселке «Пески».

— Как тебя туда занесло?

— Случайно. Ты приедешь?

Я уже была готова начать умолять его по телефону. Не мог же и он оказаться гадом и отказать?!

— Пришлешь локацию или более точные координаты назовешь? — спросил он после длительной паузы.

Я громко выдохнула и продиктовала номер проезда и домика. Осталось только отделаться от сопровождающего, желательно насовсем.

Ну и кордебалет тут намечается!

Кем будет Михаил? Братом или водителем?

Наталья

— С такси не получилось, за мной приедет отец или его водитель, — сказала я.

Фух! Я это сказала!

Повисла пауза.

— А у твоего папы есть водитель? Он же вроде инженер? — задал вопрос Алеша.

— Ведущий. А теперь исполняющий обязанности заместитель начальника, по статусу положено, — сочиняла я.

— Понятно. Мне ехать с тобой? — спросил Леша.

— Я не против. Только папенька немного разозлился, что нарушила его планы на выходные. Боюсь, что в высказываниях он будет несдержан. Я лучше одна.

Мама с сыном переглянулись, словно переговаривались без слов. А на улице стало накрапывать сильнее, теплая чашка чая на дорожку в руках согревала, а разговоры за столом воспринимались больше фоном, где я изредка кивала или повторяла последнее слово из фразы. Полной неожиданностью стал стук в дверь.

Вошедший в черном Михаил произвел впечатление человека-скалы, которому и плохая погода нипочем, и лабиринт из проездов в дачном поселке, он добрался быстрее, чем я предполагала. Тишина повисла такая, что стало слышно бьющий в окна дождик. Я засмотрелась на игру света в капельках на его волосах. Красиво.

— Я за Натальей, — сказал он, обводя взглядом всех в небольшом помещении, и добавил: — Александровной.

— Я готова, — встретилась с Михаилом глазами. — Спасибо за гостеприимство, — повернулась и улыбнулась семье Алексея и ему.

Мама его стала пристально смотреть на гостя, который ни на миллиметр не сдвинулся с места. Настоящий водитель, молчаливый и исполнительный.

— Моя помощь точно не требуется? — спросил Леша, приблизившись и взяв мои руки.

— Михаил справится, он разбирается в сантехнике, — перевела взгляд с одного на второго.

— А. Ну, тогда ладно. Позвони, как доберешься, — сказал Алексей и попытался меня поцеловать, но я успела лишь щеку подставить.

После и вовсе почему-то захотелось отвернуться и сплюнуть.

— Жаль, Наташенька, что не получилось остаться и познакомиться поближе. В следующий раз обязательно приезжайте на все выходные, — сказала мама Алексея.

«Ага. Особенно познакомиться поближе! И следующего раза не будет!» — улыбалась я, кивала и отступала к выходу.

Отклеила улыбку с лица, как только села машину. Такое чувство, что моя жизнь — мыльная мелодрама, все повторяется с завидной закономерностью, и ничего нового. Отвернулась, чтобы не видеть жалости в глазах Михаила, пока не услышала:

— Что за семейка Адамсов?

— Что? — посмотрела и заметила его улыбку.

Похоже, ему было весело от всей этой ситуации. А мне не очень.

— Еще одни хорошие люди?

— Хм. Очередной несостоявшийся… муж и его семья. — Я старалась держать лицо.

— Это ты про того маменькиного сыночка?

— Ага, — стала смотреть на работу дворников за окном, где дождь набирал силу, и все было таким размытым и нечетким, как моя жизнь. Никакой стабильности и определенности.

Неужели я проживу жизнь как пустоцвет?

— Все было настолько ужасно, что ты сбежала, представив меня водителем-сантехником?

— Я поняла, что не хочу вставать между ним и его мамой.

— Стоило ли так далеко от города уезжать, чтобы это понять?

— Стоило, чтобы понять… и двигаться дальше.

Искать дальше… А есть ли такой мужчина?

Он ничего не сказал. Я стала рассматривать узоры от капель и ручейки воды, бегущие по стеклу пассажирской двери, мне хотелось плакать до опухших глаз и красного носа, изливая разочарование, выговориться кому-то близкому.

Мы остановились?! Мы точно встали, так и не добравшись до трассы, дождь перерос в ливень, словно нас поливали из пожарного гидранта мутной водой, видимость была нулевая.

— Посмотри на меня, Наташа, — сказал он, произнося мое имя как-то необычно. Мягко, что ли?

Повернулась и приготовилась встретиться с насмешкой с чувством превосходства, а натолкнулась на теплый взгляд. На моем лице так и высветилась неоновая вывеска с большим вопросом.

— Я вся внимание, Миша, — сказала в том же тоне, что и он.

Почему-то улыбнулась от созвучности наших имен.

— Я на расстоянии вытянутой руки от тебя, а ты меня игнорируешь как мужчину.

— Должна плыть в твои руки, как рыбка?

— Я люблю рыбу.

— А я не очень.

— Не могу понять твоей логики.

— Я и сама иногда не могу понять… Знаю точно, что не хочу быть третьей лишней.

— Не понял.

— Не хочу быть олениной с ветвистыми рогами и забитой свекровью снохой тоже не хочу. Уже было… больше не желаю.

— Прости, Наташа. Не знал, что все было настолько плохо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Плохо — это мягко сказано, — усмехнулась я, надеясь не выглядеть истеричкой. Добавила — Не хочу дважды наступать на те же грабли.

И опять отвернулась к своему окну.

— Может, по чаю с ликером? — выдал предложение он.

— Прямо сейчас? — посмотрела не него с еще большим удивлением.

— Как вернемся в город. Приглашаю в гости.

— Предупреждаю. Я храплю и сквернословлю, когда выпью, — напугала я мужчину.

— А я сплю, как пожарный.

— Может, как медведь?

— Первое лучше звучит.

— Ага.

Просто, серо-коричнево, безлико, неуютно, такое чувство, что не ступала здесь нога женщины. Типовая трехкомнатная квартира холостяка, который из одной комнаты сделал кабинет со спортивным уголком. Чисто, надо отметить этот факт, грязных носков нигде не замечено, как и других вещей. Кухня выглядит опрятно, не видно ни грязной посуды, ни одноразовой.

— Есть «Амаретто» и «Лапония». Какой будешь? — спросил Миша, поворачиваясь ко мне с бутылками в руках.

— Давай попробуем тот, что с ягодками.

Вскоре он поставил передо мной чашку с чаем, в которую отмерил шотом ликер, то же проделал со своей, и мы просто молча наслаждались напитком. На столе появился сыр и горький шоколад. К обычному зеленому чаю шоколад добавил какую-то пикантность, и вкус ягод раскрывался, даря тепло телу, отпуская напряжение дня. Даже мужчина, сидящий напротив, стал восприниматься как приложение у кухне.

После первой чашки пошел разговор о ремонте и облике хозяина квартиры, психологическая характеристика от меня. Он улыбался до ямочек на щеках, а затем сравнил мою квартиру с кукольным домиком. Зато уютный кукольный домик!

После второй чашки напитка тепло растеклось по телу, и пошел новый виток обсуждения цвета и характера человека. Брови Михаила то и дело взлетали к росту волос, и он постоянно скалился, улыбаясь. Последовали философские размышления от меня по поводу института брака. Как теряется смысл и значение, что опять все возвращается на договорные товарно-денежные отношения между семьями, и кто-то просто становится в этом разменной монетой, как я.