Том поднялся и, пошатываясь, поддерживаемый своим тренером, отправился к выходу из зала, а вокруг его бурлил людской водоворот. Зрители что-то возбужденно кричали и хлопали в ладоши, но при этом все они смотрели не на Тома Гаррисона, а на того счастливчика, что принимал поздравления на ринге. Ничего не поделаешь, все любят победителей.

  Ничего, я еще у него выиграю, - сказал он тренеру, - Просто, я его недооценил и, как следует, не настроился на бой.

  Конечно, - ответил тренер, и по его тону, Том понял, что тот так не думает. Он опустил голову и больше не проронил ни слова до самой гостиницы.

  Андрэ же, купался в лучах славы. Тысячи людей, еще час назад ничего не знавших о его существовании, теперь почитали за счастье пожать ему руку или дружески похлопать по плечу. Многочисленные корреспонденты из разных печатных изданий задавали ему вопросы о его жизни и дальнейших спортивных планах.

  Что дальше? - задал ему вопрос репортер одной спортивной газеты, - Можем ли мы ожидать боя с Чепмэном?

  Не знаю, - пожал плечами Андрэ, - По-моему, дела так быстро не делаются. Сам я, конечно, готов с ним драться, хоть через неделю, но вероятно, для этого придется победить сначала нескольких боксеров из первой десятки.

  Одного вы уже победили, - заметил кто-то из окружающей толпы, и все засмеялись.

  Будем считать, что начало положено, - улыбнулся Андрэ, - Теперь все зависит от моих промоутеров.

  Кстати, кто ваш промоутер? - тут же последовал вопрос.

  Об этом поговорите с Бобом Дейли, - Андрэ кивнул на своего тренера.

  Спокойно, господа, - Боб поднял руку, призывая всех к порядку, и, добившись относительной тишины, добавил, - Как только будет ясность с очередным соперником Андрэ Смита, вы тотчас об этом узнаете. Пока же хочу вам сказать, что в планы Андрэ входит уже в этом году завоевать корону чемпиона мира в среднем весе.

  Услышав это заявление, зрители вокруг них захлопали в ладоши.

  А как насчет того, чтобы встретиться с Леонидасом и поквитаться с ним за вашего ученика, Джека Уигана? - заметил один из зрителей.

  В ответ на этот вопрос, Боб Дейли отрицательно покачал головой,

  На это я вам так скажу, господа - орел не охотится за мышами. Леонидас - это совсем не тот уровень. К тому же, обещаю вам, что через полгода Джек сам с ним сполна рассчитается.

  Скажите, - напоследок задали Бобу вопрос, - Вы довольны сегодняшним днем?

  Я буду доволен тогда, когда Джек станет чемпионом Нью-Йорка, а Андрэ чемпионом мира, - ответил тренер, и вместе со своим боксером покинул зал.

  Уже в раздевалке он пожал руку своему боксеру,

  Ну, как? Мы вместе?

  Можешь на меня рассчитывать, тренер, - ответил ему Андрэ, - Но только, в течение этого года. Поэтому, постарайтесь сделать так, чтобы в течение года мы вышли на бой за корону. При этом я могу драться каждую неделю, за это беспокоиться не стоит. Где бы в стране не проводились соревнования, смело выставляйте на них меня. Лишь бы мы успели доехать до места их проведения.

  Стоит ли так спешить? - удивился тренер.

  Стоит. Через год я отсюда навсегда уеду, - ответил ему Андрэ.

  Глава 10

   Я жгу остатки праздничных одежд,

   Я струны рву, освобождаясь от дурмана,

   Мне не служить рабом у призрачных надежд,

   Не поклоняться больше идолам обмана.

   В. Высоцкий.

  А через неделю Андрея поджидал странный сюрприз: придя в букмекерскую контору получать свой выигрыш и отдав свой билет, он в ответ услышал, что, к сожалению, такую сумму выдать здесь ему они не могут, и хорошо бы было, если бы мистер пришел за выигрышем в банк. Немного озадаченный, Андрэ направился в "Американский Банк" и зайдя, как ему было сказано, в кабинет к управляющему, неожиданно натолкнулся на обходительное и внимательное отношение к своей персоне. Управляющий, мужчина средних лет, строгий, элегантный, в костюме не менее чем за триста долларов, словом такой, как и должен был, по мнению Андрея, выглядеть настоящий банкир, усадил его в кресло, предложил ему дорогую гаванскую сигару, от которой, впрочем, Андрей вежливо отказался, угостил чашечкой кофе, которую Андрей принял с благодарностью, после чего, наконец, перешел к существу вопроса. Если опустить все лишние детали, то сам вопрос сводился к следующему: поскольку, сумма, которую выиграл Андрей, настолько велика, что выдать ее ему на руки банку было бы весьма затруднительно, то не согласится ли уважаемый господин стать клиентом их банка, разумеется, на самых выгодных для него условиях? Признаться, ничего из сказанного управляющим, Андрей не понял. На всякий случай, он напустил на себя глубокомысленный вид и спросил, не является ли данная сумма слишком маленькой, чтобы вызвать такие большие затруднения у столь уважаемого банка? На что управляющий ему ответил, что хотя их банк и является успешным, но все же, суммы, превышающие сто тысяч долларов, считаются у них большими, особенно, учитывая нынешние трудности в экономике. Минуту Андрей сидел, совершенно ошеломленный названной суммой, вернее, ее нижним пределом. Насколько он сам помнил, ему причитался выигрыш в две тысячи долларов. Он хорошо помнил, как поставил на себя двести долларов, откуда же, в таком случае, появились эти миллионы, и хорошо бы узнать, сколько их на самом деле? Наконец, он пришел в себя и небрежно осведомился,