- Молодой человек, - произнесла она, пристраиваясь возле него на высоком стуле, - Не угостите даму коктейлем?

  Нет, - покачал головой Алексей, - От коктейлей у дамы может испортиться желудок, а я себе этого никогда бы не простил.

  Он поднялся со стула, и, не обращая внимания на надувшую губки девушку, отправился к себе в номер.

  "Виктор прав", - думал он, поднимаясь на лифте к себе на этаж, - "Надо что-то делать. Надо что-то менять".

  В номере он умылся, бросился в постель и сразу провалился в крепкий сон.

   ------------------------------------------

  Простившись с майором Непряевым, полковник Конев никак не мог успокоиться. Что ни говори, а не часто к тебе приходит старый товарищ и предлагает службу за пять тысяч долларов в месяц. По теперешним временам, это его трехгодовое жалование.

  "Господи"! - изумился Валентин, наконец-то осознав, что это за сумма, - "Да я же на эти деньги, за четыре месяца могу накопить на трехкомнатную квартиру".

  Он крепко задумался. Таких денег в нашей стране никто военным не платит. Значит ли это, что Непряев продался американцам? Но, после долгих раздумий, решил, что не факт. Может быть, готовится государственный переворот? Если честно, то что-то похожее уже давно крутится в воздухе. Нельзя же бесконечно грабить и разорять народ и испытывать терпение армии? И все-таки, он, полковник Конев чувствовал, что пока не готов поддержать заговорщиков.

  Надо будет прямо сразу сказать Алексею об этом, чтобы не поставить его в неудобное положение.

  Приняв такое решение, полковник посмотрел на остатки водки в бутылке, вылил их в свой стакан, выпил одним махом и отправился спать.

  Уже засыпая, он вдруг подумал, "А при чем тут фашисты"? Ему даже показалось, что он понял ответ, но до конца разобраться в этом полковник не успел, так как пьяный сон сморил его и он провалился в темноту небытия, так и не узнав этого ответа.

   ------------------------

  Надо честно сказать, что Алексей не был до конца уверен в том, что Валентин согласится на его предложение. По своему опыту он знал, что чем выше у человека звание, тем осторожней он становится. В самом деле, чем можно испугать двадцатилетнего лейтенанта. Что он такого имеет, чтобы бояться это потерять? И наоборот, Алексей еще не видел ни одного генерала, который бы командовал своими войсками в боевых условиях, не сообразуясь с некой "политической" ситуацией, без оглядки на то, что об этом подумает, кто-то высокопоставленный. Хотелось бы конечно надеяться, что Валентин будет с ними, но, если нет, то придется справляться своими силами.

  Вот уже и парадная Валентина, и возле нее никого нет. Алексей посмотрел на часы. Секундная стрелка на их циферблате приближалась к двенадцати. Еще пять секунд, и будет одиннадцать - тридцать - время встречи, а возле парадной никого нет. Алексей испытал чувство сожаления. Мало того, что он сам надеялся на то, что Конев будет с ними, так ведь он еще и Виктору это обещал. Получалось, что первое свое обещание он не сдержал. Что теперь о нем подумают эти люди? Он уже хотел было повернуться и идти прочь отсюда, когда дверь парадной открылась, и из нее вышел полковник Конев, в военной форме, серьезный и подтянутый. Он посмотрел вокруг, увидел застывшего, невдалеке, Непряева, подошел к нему и отдал честь,

  Полковник Конев прибыл в ваше распоряжение, - серьезно доложил он, сразу расставив все точки над i.

  Алексею сразу стало легче. Он пожал руку полковнику и предложил ему следовать за ним. Разговаривая на вполне нейтральные темы, они, не спеша, шли к переулку, в котором высадился Непряев. Стрелки часов, между тем близились к двенадцати. Алексей остановился и посмотрел на часы.

  Кстати, куда мы с тобой идем? - спросил, наконец, Конев.

  Уже пришли - ответил Алексей.

  В этот миг мир вокруг качнулся и изменил очертания.

  Прошу к нам в гости, - сказал Непряев, про себя потешаясь над своим товарищем, ибо полковник Конев застыл на месте в позе величайшего изумления. Его можно было понять. Только что, вокруг него были стены знакомого переулка, и вдруг он уже стоит среди кедрового леса, а рядом находятся какие-то незнакомые люди и приветливо им улыбаются. Все-таки, надо отдать полковнику должное, он сумел взять себя в руки.

  А вот и наши друзья, - произнес Алексей, указывая на встречавших их людей.

  Знакомьтесь товарищи, это полковник Конев Валентин Александрович, командир третьей гвардейской дивизии краснодарского военного округа.

  Незнакомые люди, а их было двое, подошли к Валентину, представились, как Виктор и Николай и пожали ему руки.

  Прошу к нам, в нашу теплую компанию, - запросто сказал тот из них, кого звали Виктором. - Для начала, разрешите показать вам кое-что. Думаю, что Алексею это будет особенно интересно.

  Он повел их по тропинке вглубь тайги. Валентин, не теряя времени, все время озирался по сторонам. Он уже увидел, что здесь, в тайге, были построены три уютных дома. Территория вокруг них содержалась в чистоте и порядке. Еще он, конечно, отметил наличие какой-то установки, в том месте, куда они непонятным образом прибыли. Здесь же находился довольно мощный электродизельный агрегат, иностранного производства.

  Они прошли метров пятьдесят по лесной тропинке, когда были остановлены окриком,

  Стой, кто идет?

  Меркурий! - ответил один из новых знакомых.

  Проходите, - последовал отклик часового.

  У нас, как видите, тут охраняемый объект, - пояснил Виктор.