- Вы издеваетесь надо мной? Я сказала "каждый вечер", а теперь уж ночь! Встать, живо!
Шурочка вскочила с кровати. Дама продолжала неистовствовать.
- Повторите три раза громко, с выражением: "Экскюзе муа, мадам"...
- "Экскюзе муа, мадам"... "Экскюзе муа, мадам"... "Экскюзе муа, мадам"...
- Довольно! Марш в постель! И не заставляйте меня больше возвращаться к вопросам дисциплины!
Воспитательница "кофейниц" улеглась на своё место. "Кофейницы" последовали её примеру. Бормотание и шорох прекратились. Лишь Шурочка, пустив слезу, еле слышно прошептала:
- А есть всё равно хочется...
Потерпев минут десять, она украдкой встала с кровати и на цыпочках пробралась к двери. Бонна перестала храпеть.
- Куда вы, мадмуазель?
- Я... По нужде!
- Надо говорить "в туалет"!
- Я... В туалет, мадам...
19.
Пробегая по коридору, Шурочка столкнулась с ещё более свирепой дамой, чем бонна - с чопорной дежурной дамой.
- Стоп! Куда вы так быстро направляетесь?
- В туалет, мадам...
- Вы ошиблись, милочка, он в другом конце коридора!
- Экскюзе муа, мадам...
Шурочка, конечно, побежала в указанном направлении, но ей нужен был совсем не туалет. Подождав, пока дежурная дама исчезнет в одном из дортуаров, она опять сменила направление, помчалась в сторону лестницы, спустилась вниз.
Вскоре хитрая "кофейница" уже мчалась по коридору первого этажа.
Этот коридор был самым торжественным. Пожалуй, только в нём барышни могли ощущать себя благородными ученицами. Более-менее. Обе стены были густо увешаны портретами императоров и императриц, среди которых выделялась огромная картина, на которой матушка-основательница вручала первым выпускницам дипломы.
У этой главной картины Шурочка остановилась. Ей на секунду показалось, что царица ей подмигивает. "Кофейница" подмигнула в ответ.
Наверное, напрасно это сделала.
Брови основательницы вдруг зашевелились, чуть-чуть подвинулись к переносице. Ах, да, подумалось малявке, не по рангу младшим ученицам фамильярничать с царями. Да и старшим не по рангу, с чего она взяла, что может, вот так запросто, ответить на монаршее подмигивание?
Она снова глянула на Екатерину. Великая императрица продолжала хмуриться.
"Скорей отсюда, - решила про себя преступница, - а то царица догадается, за чем я шла. Никому не скажет, но неудобно будет..."
До цели оставалось всего несколько шагов. Притормозив у двери с надписью "Кухня", малявка юркнула в неё.
Раньше Шурочке удавалось лишь краем глаза заглядывать на кухню, видеть длиннющие столы с объёмистыми кастрюлями. Но ей вся эта роскошь была ни к чему, ведь ночью кастрюли пусты. Они и днём-то бывают пусты, а ночью особенно.
Не мечтая о деликатесах, "кофейница" хотела... Нет, не кофе. Ей элементарно хотелось хлебушка, даже слюни текли при мысли о горбушке. И вот... К своему восторгу кроха обнаружила целую буханку!
Буханок было очень много, и все они умопомрачительно пахли. Видно, с вечера свежий хлеб завезли.
- Утром хлеб уже не таким вкусным будет! Желательно есть свежий, так мама говорила...
Буханки были огромными, ни одна не помещалась за пазуху ночнушки. Нож тоже был огромным. Шурочка взяла буханку, попыталась отрезать горбушку.
Неожиданно за дверью раздались шаги и кашель. Малышка вздрогнула и... О, ужас!.. Пальчик был в крови. Пальчик маленький, а кровищи целый ручей... Что делать?! Чем перевязать?
Шурочка пошарила в ящиках буфета, нашла полотенце, приложила его к ранке. Что дальше?
За дверью снова послышался кашель, в замочной скважине повернулся ключ. Поняв, что её заперли, "кофейница" расплакалась.
- Как я выберусь отсюда?
Погоревала-погоревала кроха и... Задремала. Сидя на корточках у буфета...
20.
Когда Шурочка проснулась, в двери снова поворачивался ключ.
- Кто-то идёт сюда! Что теперь будет?!
Она шмыгнула под ближайший стол, попыталась проползти под столами к выходу, но её схватила за волосы рука дежурной дамы.
- Я ни в чём не виновата! - только и смогла придумать в своё оправдание Шурочка.
Она снова зарыдала, но дежурная дама и не думала выпускать из рук её косичку.
- Не виноваты? Вы? А кто виноват?
- Экскюзе муа, мадам...
Дежурная дама была определённо злее бонны.
