- Сочту за честь уступить даме своё место в тележке! - сказал младший.

   - Я тоже хорошо воспитан! - ответил старший.

   - Тогда спокойной ночи, - сказала Адель.

   Она легла на дне повозки, подстелив солому.

   Сон был приятным: два прекрасных принца пытались обнять её, оба сразу. Приятные объятия не прекращались до самого пробуждения.

   Когда Адель проснулась, сквозь деревца рощи пробивались лучи рассвета. Лёжа в полудрёме, с полузакрытыми глазами, девушка по-прежнему чувствовала на себе руки, крепкие уверенные объятия. Настолько сильные, что... О, нет! То были верёвки. Она лежала в повозке. Лошадей не было. Парней тоже.

   Кое-как освободившись от пут, Адель проверила наличие кожаного мешочка за пазухой.

   - Мои деньги! Их украли?!

   Из кустов вылетел кудрявый ворон.

   - Разумеется, украли! Не надо быть такой наивной! Не успел я отлучиться, как у тебя снова неприятности. А ещё в Москву намылилась. Там таких дур только и ждут...

   - Не твоё дело!

   - Нет, теперь уже моё! Не могу я тебя бросить, веришь? Совесть не позволяет. Буду за тобой следить и делать всякие полезные замечания. И напоминания! Напоминаю: иностранных языков ты не знаешь, трудно тебе будет на чужбине, поэтому усиленно ищи встречи с мамиными попрыгунчиками...

   Послышался стук копыт.

   - О! Кажется, накаркал! За тобой едут враги, радуйся! Хватай их за все места, превращай во что хочешь, ты же дочь своего великого отца, не посрами его честь, да и свою тоже...

   Ворон снова шмыгнул в кусты.

   - Так вот кто украл мою садовую тележку! - крикнул пожилой всадник, спрыгнув с коня.

   Он подбежал, схватил Адель за подол платья, начал стаскивать с повозки.

   - Слезай, воровка, сейчас я тебя отлуплю!..

   - Назад!!! - крикнула Адель, спрыгнув на траву и схватив грубияна за штаны.

   Через миг она оглянулась по сторонам. Молодой рощицы уже не было. У ног сидела пожилая мышь с глазами всадника. Рядом слышался знакомый стук крохотных мечей.

   Гномы прекратили дуэль, уставились на гостью.

   - Упражняетесь? Хотите стать выше и сильнее? - крикнула Адель. - А мама знает?

   Дуэлянты бросили мечи, бухнулись на колени.

   - Чего тебе? Того же, что и Бехеру? Сто тысяч "кхеков"?

   - Не ем я кексов, от них толстеют! - выгнулась перед ними Адель. - Мне необходимо выучить все языки, которые есть на свете, и чтоб за пару минут, и чтоб со всеми диалектами!..

   Малыши переглянулись.

   - Губа не дура! - сказал первый.

   - Это же в двадцать раз дороже! - охнул второй.

   Они действительно боялись свою маму, ибо выполнили то, о чём просила их незваная гостья.

   6.

   Будущей монахине языки пригодились буквально через час. Крикнув "Вперёд!!!", она снова очутилась у рощицы, рядом с проезжей дорогой. Вдали заметила деревушку, которую накануне, в вечерней темноте, не замечала. В той деревушке отдыхал после вояжа по Европе русский царь. Адель встретилась с царём, увидела его!

   Но сначала она встретилась с Бехер-Стоцким. Ворон поджидал её у того самого места, с которого она исчезла.

   - Ты в правильную сторону глядишь, молодец, чутьё у тебя превосходное. Только учти, приобретённые языки сразу все не вываливай, на русском говори с акцентом, иначе примут за шпионку. Русский царь ненавидит шпионов!

   - И откуда ты всё знаешь? - хихикнула Адель.

   - Буквально только что слетал туда на разведку, подслушал их разговоры...

   - Чьи разговоры?

   - Шпионов, которые не дают царю шагу ступить, повсеместно его контролируют...

   - Примерно так же, как ты меня контролируешь?

   - Да что ты сравниваешь! Там шпионаж особый, по поручению покойной матушки царя. Она и при жизни за Петром следила, нанимала за деньги специальных людей. Видно, те деньги ещё не кончились, раз они продолжают вынюхивать про него.

   - А может, кто-то другой успел их нанять?

   - Ой, и верно! Как я сразу не додумался... Ну, ладно, иди вон к той избе, которая самая нарядная. Желаю наняться к царю в переводчицы, заработать много-много денег и... Остальное скажу потом. Надеюсь, ты потом учтёшь, кто навёл тебя на суверена Руссии и отблагодаришь по-царски! Ну, пока!

   Ворон хлопнул крыльями, хотел улететь, но тут вдруг заметил слёзы на глазах Адели.

   - Чего ревёшь?

   - Грустно мне. Попрыгунчики боятся свою живую маму, царь боится мёртвую, а мне даже бояться некого: моей маме на меня плевать, парням, которые забрали мои деньги, сама я не нужна оказалась. Никому я не нужна, никто меня не любит!..

   - Вот дурёха! Радуйся, что не изнасиловали, а деньги ты всегда сможешь заработать, владея секретом игры, подаренной отцом. Отцом, который тебя любит!