Дом Мириам нашли по описанию сразу. Вышли из машины и глотнули свежего горного воздуха. Эти места считаются среднегорьем, здесь самый полезный для здоровья воздух, который в сочетании с атмосферным давлением стабилизирует работу сердца. Все природные составляющие этих мест являются своеобразным кардиостимулятором, так единогласно утверждают врачи.

Борис выключил мотор, и мы застыли, окутанные тишиной и прохладным горным бризом, который действительно напоминал морской ветерок. Очевидно, запахи хвойных деревьев смешались с тонким ароматом пресных горных ручьёв. Мы не могли надышаться.

– Да, здесь можно жить, – первым заговорил Борис.

– Предлагаю открыть новый бизнес – торговать горным воздухом, – сказала Нина.

– Нин, не ломай кайф, – забурчал Бориска. – Где тут соседи, хочется уже обустроиться в доме. Может, ещё слишком рано. Семь тридцать утра, сегодня выходной, люди спят.

В этот момент из противоположного дома, который по сравнению с нашим выглядел как двухэтажный дворец, вышла женщина во всём чёрном – платке, блузке с длинными рукавами, длинной юбкой. Даже тапочки у неё били чёрные. На вид ей было лет сорок. Она внимательно на нас смотрела.

– Извините, – громко крикнул Борис и испугался эха собственного голоса.

Женщина улыбнулась и направилась в нашу сторону.

– Здравствуйте, – сказала она. – Вы от Мириам?

–Да-да, – с поспешностью ответила Нина. – Она разрешила нам пожить в её доме.

– Она звонила. Меня зовут Манара. Мы с братом и двумя детьми – ваши соседи.

– Очень приятно.

– А вы семья? – спросила Манара и почему-то строго посмотрела на меня.

«Понятно, – подумала я. – Блондинка…»

– Меня зовут Нина, это мой … супруг Борис, а это моя подруга Марина. Мы поживём здесь недельку, а Марина, возможно, останется на всё лето. Не возражаете? – почему-то спросила она Манару.

– Мы хорошим людям всегда рады. Сейчас принесу ключи и будете устраиваться.

– А потом расскажите нам ваши порядки, – зачем-то встряла я.

Манара остановилась и внимательно на меня посмотрела своими чёрными глазами. А потом молча продолжила путь к дому. Борис демонстративно осмотрел меня со всех сторон: «Думаю, бритоголовой ты не будешь котироваться». Я замахнулась на него рукой: «Сейчас как тресну!»

Манара открыла нам дом, показала, где и что лежит. Достала из шкафа постельное бельё, подключила холодильник. Телевизора не было, что стало особым шиком отдыха в горах. Какой телевизор, зачем? Тем более что здесь идеальный Интернет и можно при желании посмотреть всё, что угодно.

Мы позвонили Мириам, доложились, что прибыли на место и передали трубку соседке. Они заговорили на своём родном языке, а потом я поняла, что Манара спросила её обо мне, судя по брошенному в мою сторону взгляду.

– Мириам знает только Нину, – сказала она, возвращая телефон.

– Да, – ответила Нина. – У меня своё издательство, Мириам у меня работала, а теперь у меня работает Марина.

– Кем?

– Художником.

– Такая молодая? Художником?

– Она профессиональный художник, очень хороший. Да к тому же – моя подруга.

– Она самая молодая из вас.

– Да, и что? Когда разница в возрасте мешала дружбе?

– Она серьёзная девушка?

– Даже слишком для её возраста.

– А ничего, что она сейчас вас слышит? – воздев глаза к потолку сказала я. – Манара, может быть, я вам не понравилась, ну, а вы мне наоборот очень понравились, особенно ваше имя.

– Ты мне тоже понравилась, девочка, только ты одинокая.

– Я не одинокая, у меня родня есть, друзья.

–Ты здесь одна останешься, когда твои друзья уедут. Кто тебя защитит?

– От кого? – испугалась я.

– От тебя самой. Ты яркая, на тебя как на огонь мотыльки слетятся, что делать будешь?

– Обращусь за помощью к вам, поможете?

– Ну, конечно, помогу, – рассмеялась Манара. Наконец, она оттаяла и приобняла меня.

Мы с Ниной занимались обустройством дома, сушили матрасы и подушки, перемыли всю посуду и полы, набрали воды в бочки. Здесь в отдельном помещении была устроена баня на подобие бань в турецком сериале «Золотой век». Каменные скамьи, углубления, типа большого каменного таза, и даже современный водный нагреватель. К концу дня мы свалились без сил.

Борис отправился за продуктами. Но здесь их пришлось буквально добывать. Мы остались без обеда, а без Манары бы остались и без ужина. Магазина здесь, как я и предполагала, не было. Приезжала раз в неделю автолавка с продуктами, а за основными продуктами надо было ехать на рынок в выходной день.

Зато мы узнали, у кого из соседей можно купить молока коровьего и козьего, творог, сметану, сулугуни, яйца и овощи. Борис купил всего понемногу, завтра решили ехать на большой рынок во Владикавказ.

Манара пригласила нас на ранний ужин, было около шести вечера. У неё был потрясающий дом, я сразу решила, что он перекочует в мои иллюстрации. Первый этаж каменный, с пятью колоннами, соединёнными арочными сводами, дальше обычный дом. Второй этаж – деревянный. Дом большой, на большую семью.

Нас встретили дети Манары двойняшки Роза и Кадыр. Роза стеснительно поглядывала, а Кадыр держался серьёзно, как настоящий мужчина, детям было не больше десяти. Но мои волосы, заплетённые в косу, произвели на обоих впечатление.

– А вот и первые мотыльки, – улыбнулась хозяйка.

На столе были душистые осетинские пироги с картошкой и сыром, с сыром и зелёным луком, с листьями черемши и осетинским сыром. Согласно традиции, на праздничном столе осетинских пирогов должно быть минимум три. Манара угостила нас густым супом из курицы со сметаной. Я даже название записала – Лывжа. Это очень вкусно, рецепт надо взять.

Мы наелись от души. А к чаю из холодильника достали сладкую Дзуакату, национальное блюдо типа нашего «хвороста».

– Манара, вам надо ресторан в Москве открывать. Всё так вкусно, сытно, приятно, – расщедрился на похвалы Борис. – Завтра наша очередь приглашать вас в гости. Вот съездим на большой рынок, и милости просим к нашему шалашу, как говорится.

Мы не торопились уходить, разговор лился рекой. Манара рассказывала о Мириам, её детстве, как она хотела учиться рисовать, как против воли родителей она одна (здесь она опять покосилась в мою сторону) уехала сначала учиться в Воронеж, а потом и в Москву.

Дети вились вокруг меня. Роза расплетала и заплетала мне косы, а Кадыр стоял рядом и серьёзно наблюдал за процессом. Мотыльки мои.

Слышно было, как к дому подъехала машина, хлопнула дверь. Манара сказала, что с работы вернулся младший брат Карим, и пошла его встречать. Здесь так принято, наверное, и это здорово. Как-то по-семейному что ли.

В столовую зашёл высокий мужчина. Я даже не успела отреагировать, как почувствовала на себе его взгляд. Подняла глаза и встретилась ой, с каким недобрым взглядом. Манара познакомила его сначала с нашей липовой четой, говорить, что они просто сожители, язык не поворачивался. Да и оскорбительно это как-то. А потом представила меня. Нине он сказал: «Здравствуйте». Борису пожал руку. Мне просто кивнул.

– Ну, нам пора, – я резко поднялась из-за стола. – Манара, спасибо вам огромное. Ну, что, дети, завтра придёте к нам в гости?

– Да, – весело закричали они.

– Всем до свидания, – сказала я, проигнорировав Карима.

– Карим, – «взял в руки скрипку» Борис, – ждём вас завтра, во сколько вам удобно по времени, вы ведь работаете.

– Завтра свободен. Приду, – последовал немногословный ответ.

Глава 7.

– Какой противный дядька, – фыркала я.

– Ну, какой же он дядька, он младше меня. Мне сорок, ему тридцать восемь, Манара говорила, Ниночке тридцать, а тебе, малая, двадцать три. Потому у тебя и нет права голоса! Здесь не принято малолеткам встревать в разговоры старших, – откровенно ржал Бориска.