Бабушка ушла из жизни неожиданно, когда мне было 14. У неё внезапно остановилось сердце, хотя она никогда не была сердечницей. Мы с мамой переехали в её роскошную двушку, а свою однокомнатную квартиру стали сдавать. А потом маму позвали замуж. Она сразу помолодела, похорошела и, не мудрствуя лукаво, забеременела.

С будущим мужем познакомилась на работе, один из посетителей бассейна выбрал её в качестве своего персонального тренера. Им оказался серб Слободан Божович, родом из Черногории. Там третья часть населения – сербы. Он моложе мамы на семь лет, но это не стало для них препятствием.

Препятствием стала я. Ехать в Черногорию я не планировала, хотя собственно меня никто и не звал. Оставлять меня одну нельзя, мне всего 15 недавно исполнилось. Решили не афишировать мамин отъезд. Они со Слободаном уехали в Черногорию и поженились там. Мама сначала звонила мне каждый день, волновалась, как там в школе, не узнал ли кто, что я осталась одна.

Для подруг и учителей я сочинила байку, что мама уехала в командировку и вернётся на каникулы. А на какие каникулы – осенние, зимние, весенние, летние – уточнять не стала. А сейчас я живу у тёти, маминой сестры. Тёти и в помине, естественно, не было.

Поначалу я просто кайфовала от сложившейся ситуации, постоянно куда-то ходила, на выставки, в кино, из фастфуда не вылезала, просто убивала время. А потом взялась за ум. Жила на деньги, вырученные от сдачи нашей однушки. Там поселилась пара из Воркуты, он – высокий кукольно красивый блондин, она – «Мисс Норильск», брюнетка с наращенными волосами на высоченных каблуках, с которыми не расставалась в любую погоду. Даже зимой по льду на каблуках гарцевала! Они стабильно платили за полгода вперёд, и у меня всегда были деньги.

Я научилась готовить, содержать квартиру в чистоте, хорошо училась, чтобы у учителей вдруг не возникли вопросы к родителям. На летние каникулы я полетела к маме в гости. И эта поездка обернулась для меня неожиданным кошмаром. Особенно больно, когда ждёшь радости, удовольствия, хорошего настроения, а тебе, оказывается, не рады. Родственники Слободана встретили меня, мягко говоря, не совсем приветливо. Оказалось, он просто никому не говорил о моём существовании, и они не обрадовались тому, что я есть. Мало того, что жена старше мужа на семь лет, так она ещё с ребёнком!

Слободан разрывался между роднёй и мамой, а тут ещё я. Пожила у них только неделю, больше не выдержала косых взглядов. Они, понимаешь, работают с утра до вечера, а тут здоровая деваха приехала и ничего не делает.

Мама нервничала, а она была уже на последних месяцах беременности. Слободан хватался за голову. И тут мне пришла в голову гениальная мысль – купить туристический маршрут по Черногории с заездами в монастырь, вырубленный в скале, на диковинное Пивское озеро, парк Дурмитор, каньон реки Тара. И всё это за несколько дней, путешествуя на автобусе и останавливаясь на пару дней в местных отелях.

Слободан облегченно выдохнул и решил отправить меня вместе с мамой вдвоём. Это было грамотное решение в сложившейся ситуации. Мне кажется, мама была даже счастливее меня. Она смотрела на мужа такими благодарными глазами, что он таял как сливочное мороженое на солнцепёке.

Мы попали в рай. Были вместе и говорили, говорили, говорили. Я видела эти места в Интернете, но волшебного факта присутствия в этих сказочных местах ничто не заменит. Наслаждались красивейшей природой, знакомились с историей страны, которая для мамы должна стать родной. Она меня постоянно обнимала, держала за руку, как будто мне три года. Никак не могла насмотреться на свою взрослеющую дочь. Как будто чувствовала, что неизвестно когда увидит меня в следующий раз.

А я делала зарисовки тех мест, где мы бывали, фотографировала. Не могла надышаться горным воздухом, смешанным с лёгким бризом Адриатического моря. Путешествие закончилось там, откуда началось – в Будве.

Слободан живёт здесь, работает шеф-поваром в дорогущем ресторане. Прощальный вечер устроили именно там, только мы втроём – я, мама и Слободан. Было приятно видеть, как он трогательно относится к маме. Мама сделал свой выбор не в мою пользу, но я откровенно была за неё рада. Она ещё молода, пусть у неё будет второй шанс на счастье.

Вернулась в Москву, а через месяц мама родила мальчика. Назвали его Милош. Я общалась с ним по скайпу, он такой смешной, серьёзно так уставился на картинку, не поймёт, откуда голос тёти раздаётся. Впрочем, я ему не тётя вовсе, а сестра.

Школьные два года пролетели быстро. Каждое лето устраивалась подрабатывать художником в мультипликационной студии, прорисовывала отдельные кадры.

Потом четыре года учебы в Колледже кино, телевидения и мультимедиа ВГИК по специальности «живопись». К маме уже не ездила, она приглашала, точнее спрашивала: «Приедешь в гости?», но не настаивала, а мне не хотелось создавать ей неудобства. С её отъезда прошло шесть лет, Милошу уже пять. И по-русски он говорит плохо. А мама ради своего мужа замахнулась ещё и на дочку. Родные Слободана смирились с невесткой в благодарность за внука и в надежде на внучку.

Только для меня это как бразильский сериал – далеко и нереально. Но я не чувствую себя одинокой. У меня много друзей. До недавнего времени был парень. Хорошо, что я не согласилась, чтобы он ко мне переехал. А то сейчас были бы разборки. Не успела подумать, раздался звонок. Но, слава Богу, это была подруга Нина.

– Ой, как кстати ты звонишь, дорогая. Колись, у тебя есть вакансия художника?

– А что, подработка тебя уже не устраивает? Марин, деньги нужны?

– Нет. Трудоустройство.

– Как это?

– Я сегодня уволилась! И, походу, рассталась со Стёпкой.

– Одобряю и первое, и, особенно, второе. Куда тебя понесло в какую-то бюрократическую контору в обнимку с этим скользким типом. Ты же художник-иллюстратор от Бога! Конечно, для тебя вакансию найдём. У меня есть два горе-художника на подработке, вот тебе и вакансия. А будешь справляться, дам полторы ставки.

– Когда можно приступать?

– Я хотела к тебе сегодня заскочить. А раз так, давай завтра встретимся в студии, оформим документы и к тебе – отмечать.

– Давай.

– Бориску возьму?

– Бери, а то кто нам вино будем открывать?

– Вообще-то, мы и сами с усами!

– Тссс, никому не говори. Мы слабые и беззащитные женщины.

– Ах, ну да, я совсем забыла, как мы легко со своей слабостью рельсы со шпалами через плечо перекидываем.

– Мужчинам это знать не обязательно, а вот присутствие Бориски О-БЯ-ЗА-ТЕЛЬ-НО!

Глава 3.

Документы оформили и классно посидели. Борис, ухажёр Нины, нормальный мужик, ну или просто взрослый парень. Они вместе три года, живут то у неё, то у него, то раздельно. Нина рассчитывала на скорое замужество, но Борис отмалчивается. А ей уже скоро тридцатник стукнет. Мы познакомились и подружились в колледже, где она до сих пор преподает курс «Искусство книжной иллюстрации». Ей сразу понравились мои работы, и с тех пор у меня всегда была подработка в её издательстве детской литературы.

Борис работает с научной литературой, там очень специфические иллюстрации – графики, таблицы, молекулы и всяческое взаимодействие частиц. Это его стезя. Ему это интересно. Ну, надо же кому-то заниматься и этим.

После третьего бокала сухого вина Бориску понесло, он вдруг стал предлагать маршруты совместного путешествия на машине, ну, совершенно нереальные. А я взяла и согласилась! Нина сердито заморгала: «Двое на одного? На одну? Тогда я тоже согласна, тащите сюда карту. Я буду навигатором!»

– Может, штурманом? – улыбнулась я.

– А, один фиг! Куда едем? Давайте я ткну пальчиком с закрытыми глазами, – развлекалась подруга. – И мы определимся с местом.

– А если ты куда-нибудь в Персию ткнёшь?

– Переиграем, – и она с первого раза попала в горы Северной Осетии – Алании.

– Чистую бумагу мне. Открывайте интернет, сейчас будет маршрут прокладывать с ночёвкой в гостиницах, питанием в ресторанах местной кухни, и, конечно, с достопримечательностями. Кстати, у нас художница была – Мириам, она же из тех мест. Сейчас вышла замуж за турка и уехала к нему, прихватив своих родителей. Сейчас мы ей позвоним, – не на шутку разошлась Нина.