– Остановись, притормози, уже десять вечера, звонить неудобно!

– Очень даже удобно, – раскрасневшаяся от вина и дерзких планов парировала она. – Алло, Мириам, привет. Это твой бывший работодатель. Я не поздно? Мы тут собрались попутешествовать по твоей малой родине, не подскажешь, где там остановиться можно?

Предположить, что отвечала Мириам, было сложно. Нина долго молчала, периодически угукала, брови поднимались всё выше и выше, глаза округлились. Мы с Борисом притихли. Подруга положила трубку, провела рукой по лбу, словно вытерла пот, сказала «Ух!» и заулыбалась.

– Ну? – нетерпеливо спросили мы.

– Кто молодец? Я молодец! Кто молодец-то??? Я!!!! Очень большая молодец! – и она пустилась в пляс, изображая слабенькую пародию на лезгинку.

– Ну?! – опять спросили мы.

– Не поверите, она предложила остановиться в её доме в горах.

– Прямо в горах?

– Ну, там, как я поняла, среднегорье. Дом в ауле. Она позвонит соседям, когда мы соберёмся туда приехать. У них ключи. Кто молодец?

– Мириам молодец, – откликнулся Борис. – Девчонки, теперь можно реально планировать тур.

– А как же работа? – я попыталась спустить всех с небес на землю.

– Так, – властно сказала Нина, – я сама себе начальник и отпускаю себя в отпуск на две недели. Бориску мы отпросим. А ты как работала на удалёнке, так и будешь. Интернет там есть. Сканер возьмёшь. Краски, бумага и вдохновение при тебе. Когда выезжаем?

– Вчера, – пробубнил Бориска. – Ты понимаешь, что это серьёзно? Нужно действительно рассчитать маршрут, где есть заправки, гостиницы и какие-нибудь достопримечательности, чтобы не было скучно. За руль я тебя не пущу, потому буду вести один. А это значит, что мне нужен отдых и т.д., и т.п., как говорится.

Нина скрестила руки, что придало ей воинствующий вид: «Ну, и сколько времени тебе надо на и т.д., и т.п.?»

– Дня три хватит. Предлагаю выезжать не в выходные дни, а среди недели, чтобы при выезде из Москвы дачники под колесами не мешались. Только, чур, одежды брать минимум. Во-первых, на дворе лето, потому шубы брать не надо. Во-вторых, прошу помнить, что у меня не грузовик!

Мы с Ниной решили, что если мне там понравится, то они уедут, а я останусь на всё лето, благо удалёнка в моей нынешней профессии делает мою жизнь вполне мобильной.

Где-то около одиннадцати вечера, когда ребята уже собирались уходить, позвонил Степан. Я включила громкую связь. Он говорил с таким мерзким высокомерием, будто он мне хозяин.

– Я не понял, где файлы по твоему проекту? Почему до сих пор ты мне их не сбросила?

– Мои файлы по моему проекту в моём компьютере у меня дома. А ты о чём?

– Марина, не испытывай моё терпение, просто сделай, как надо. Я не хочу выглядеть идиотом перед руководством.

– Не выгляди. Я-то здесь причём?

– Не понимаю, что с тобой творится. Я сейчас приеду, и мы поговорим.

– Не приедешь, – встряла Нина. – Твоё место занято.

– Вы что, напились там, подружки, блин, не разлей вода.

– Чуть-чуть, – лукаво отозвалась подруга. – Отпраздновали ваше с Маришкой расставание и её увольнение.

Наступила гробовая тишина. Через мгновенье трубка ожила: «Ты что несёшь? Какое увольнение? Я уже выезжаю, ждите».

– Не трудись, мы у меня дома, – парировала Нина, – и я у себя в квартире тебя видеть не хочу. Понял, Степашка? Прощай. Проекты теперь делай сам. Маришке больше не звони, у неё другая жизнь с сегодняшнего вечера началась. Адью , – и довольно рассмеялась в трубку.

– Вот и всё, ничего страшного, как оказалось, – Нина обратилась ко мне. – Включи его в чёрный список.

– Так он с другого номера позвонит. Лучше уж я буду знать, кто на проводе.

– Ну, как хочешь. А мы пойдём прогуляемся пешочком, проветримся. Все договоренности в силе, – чуть пьяненько откланялась Нина.

Глава 4.

Утро не задалось. С самого утра начал названивать Степан. Я сбрасывала. Он набирал опять. Я снова сбрасывала. Он стал писать СМС. Что нового только я про себя не узнала. Чем больше оскорблений в мой адрес было направлено, тем спокойнее у меня становилось на душе. Ну, я, конечно, полная дурра, что поддалась на уговоры Степки пойти вместе с ним в эту дурацкую контору, где руководство интересовала только прибыль, но не сотрудники. Где на должности руководителей среднего звена назначались родственники или знакомые. И неважно, что те приходили на рабочее место чаи гонять и языками трещать. Вот потому они и прогорят в ближайшее время. А я счастлива, что вернусь к делу, которым мне не надоест заниматься двадцать четыре часа в сутки. Книжные иллюстрации – это моё призвание. Это не работа, это раскрепощение души.

Новая жизнь должна начаться с чего-то знаменательного, подумала я и отправилась в парикмахерскую. Во всех умных книжках пишут, что надо начать с волос. Стричь их я не хочу, тогда покрашу в необычный цвет – золотисто-блондинистый с розоватым оттенком. Давно хотела поэкспериментировать. Получилось классно, волосы стали как у сказочного персонажа или куклы. Оригинально, мужчины на улице стали оглядываться. Как говорится, эффект внешней привлекательности налицо.

А теперь займемся гардеробом. Спортивный костюм, джинсы на мне, джинсы с собой, пара юбок, четыре футболки, две невероятно оригинальные блузки, которые мне прислала мама из Будвы. Кроссовки, балетки, мокасины и шлёпки. Почитала в Интернете, вечерами там прохладно. Взяла роскошную шаль и теплую накидку типа мексиканской с прорезями для головы и ладошек. Полотенца, шампуни и остальные принадлежности куплю на месте. Один чемодан готов. Второй заполню компьютером, сканером, красками и разборным настольным мольбертом. К полёту в неизвестность готова!

Ребята за один день проработали маршрут, завтра Борис отгонит машину на профилактику, послезавтра мы отправляемся в путь. У меня приятное предчувствие. А пока позвоню-ка я маме. Месяца два не созванивались.

Мама ответила по скайпу. Они с Милошем гуляют по рынку, а мама своим уже хорошо знакомым кумушкам-голубушкам показывает меня, старшей дочкой хвастается. Мне улыбаются посторонние люди, машут руками, говорят: «Здраво, лепа златокоса девойка. Доброшли у Црну Гору». Мама переводит: «Здравствуй, красивая златоволосая девочка. Добро пожаловать в Черногорию».

– Мамуль, я смотрю, ты там уже своя в доску.

– Конечно, столько лет уже прошло, я сносно говорю по-сербски. Божовичи ко мне очень переменилась, как к родной относятся. Поняли, наконец, что Слободан счастлив со мной. А если надо с Милошем посидеть, они переругаются, пока решат, кому достанется это счастье. Эй, счастье, поздоровайся с сестрой.

Вижу, что Милош не понял. Мама садится на корточки и говорит: «Скажи, привет, Марина». Милош хмурит бровки, внимательно смотрит, вспоминает меня и выкрикивает «Прювет, Марына» и разражается весёлым смехом. Прячет лицо в маминых волосах, оглядывается на телефон и опять кричит «Прювет, Марына». Теперь уже смеюсь я. Мама счастливая, улыбающаяся, очень красивая. Выглядит, как юная девушка.

– Мамочка, ты так похорошела. Ты там, наверное, стала первой красавицей.

– Главное, что я для мужа первая красавица. Я всегда хорошею, когда беременна.

– Да? Уже? Как по заказу! Кого ждать «брата или сестру» и когда?

– Дочура, месяцев через пять ждём. УЗИ обещает девочку, но мы пока не загадываем.

– Дочура, – слышу голос Милоша за кадром. Мама поворачивает телефон экраном к Милошу, и он с удовольствием корчит рожицы.

– Я люблю тебя, брат.

Милош настораживается и переводит вопросительный взгляд на маму.

– Волим те, брате, – подсказывает ему мама.

– Волим те, сестро, – с радостью отвечает братишка.

– Мам, почему Милош до сих пор не говорит по-русски? Как мы будем общаться, когда он вырастет. Даже Слободан говорит, а брат нет. Это безобразие.