Я удивилась, зачем…

– Мы хотели уложить детей и посидеть еще все вместе… только своей компанией… Ты как? – добавила она.

Я оглядела своих друзей. Они подбадривали меня остаться… Но мой взгляд столкнулся с ближайшим и единственным айсбергом в этом океане – Максом. Он ждал моего ответа. Ох, вот только мне совсем не хотелось видеть его и тем более наблюдать за его Денис, с которой он обращался как с тряпкой. Хотя девушка ни смотря ни на что чувствовала себя комфортнее, чем я… Мне лучше уйти… Я явно не часть компании…

– Денис, тебе пора проваливать, – отрезал Макс, не глядя на нее, но как будто бы прочитав мои мысли… Паранойя не иначе…

Ханна

Не знаю зачем я согласилась остаться. Это явно была дурацкая затея. Я могла бы уже быть дома, читать книгу, укрывшись одеялом в дали от этого всего… Но нет я как подросток повелась на «широкий жест»… Макс вышвырнул свою девушку, а я растаяла как идиотка. Смешно до абсурдности.

Как назло, Макс уселся на диване рядом со мной… Хотя учитывая, что все сидели по парочкам… У нас просто не было другого выхода.

– Ханна, как продвигаются поиски работы? – спросила Бет, видимо пытаясь разрядить обстановку.

Макс развалился на большей части дивана, наливая себе виски. Казалось, что от него исходила самая тяжелая энергетика на свете, даже сглотнуть было тяжело.

– На следующей неделе запланировано несколько собеседований… Но если честно я так долго работала в редакции, что хотела бы сменить направление… И возможно вернуться к живописи, – пожала я плечами.

На самом деле, я не знала чего хотела. Все, что мне было нужно – это прекратить кошмары и панические атаки. А пока этого не произошло… я вообще ничего не хочу. Пока что беру заказы удаленно и меня это вполне устраивает.

– Я не так давно случайно столкнулась с мистером Адамсом. Он спрашивал о тебе и о том, почему забросила рисовать, – слабо улыбнулась Бет.

Ох, мистер Адамс… как же я за ним скучала. Но почему-то сейчас мне было стыдно показываться ему на глаза…

– Она решила, что лучше потратить свою жизнь на отстойную работу в редакции, – оскалился Макс, отвечая за меня.

Моя челюсть отвисла. То есть он планирует продолжать издеваться надо мной?

– Нельзя сказать, что работа в The Washington Post отстойная, – брови Энди удивленно взметнулись.

– Ты тоже так думаешь, Ханна? – в очередной раз оскалился Макс, прекрасно зная мой ответ.

Черт… Бесит ужасно!

– Нет, работа была действительно скучной… но я набралась опыта. И думаю, что это не твоё дело, Макс. Я могу и сама ответить, – обозлилась я, давая понять, что не собираюсь быть грушей для битья.

– Просто интересно как ты дошла до того, чтобы так испортить свою жизнь, – он сделал большой глоток виски.

Это я испортила свою жизнь? А он? А он свою не испортил??

– Так ну все, хватит! – остановила нас Кэйт.

– Зато благодаря работе ты встретила Джонатана, – вдруг выпалила Аманда и Макс странно напрягся. – Расскажи нам о нем, Ханна.

Это явно не та тема, которую я хотела обсуждать… Но пожалуй было бы странно уйти от ответа.

– Мы познакомились почти сразу же, как я приехала в Вашингтон, потому что именно он нанимал меня на работу… – начала я.

– Решила устроиться по-быстрому через постель? – заржал мой бывший и развалился на диване еще сильнее.

– Макс, твою мать, держи язык при себе! – прорычал Дэн и я мысленно его поблагодарила.

– Нет, – отрезала я. – Мы начали встречаться позже, спустя год, даже больше…

Макс что-то пробубнил себе под нос и закурил.

– Макс, что ты делаешь?! Туши ее! – возмутилась Кэйт.

– Блять! – выругался тот, но все же потушил сигарету.

– Он был хорошим человеком, внимательным, заботливым… Думаю, это та самая «тихая гавань», которую ищет каждая… – предалась я воспоминаниям.

Девочки мечтательно вздыхали, мальчики сидели со скучающим видом, а Макс позеленел так, как будто бы его сейчас стошнит.

– «Тихая гавань», в которой хочется утопиться? – оскалился он.

– Да прекратишь ты или нет?! – возмутилась я, не в силах больше терпеть.

– Просто интересно, как можно было бросить такого идеального мужчину? – Макс скорчил невинное лицо… невинное бородатое лицо, что выглядело смешно… Но его глаза все равно оставались свирепыми.

– Это он бросил меня, – просто ответила я, отпивая молочный коктейль, которым сегодня угощали детишек.

Девочки округлили глаза. Ну да, можно было сделать вывод, что это я его бросила… Но лжи было и так слишком много… Хотелось отделаться хотя бы от ее малой части.

Кажется, Макс не ожидал такого ответа. И на удивление он его заткнул.

– Он просто идиот! – буркнула Аманда, сочувственно глядя на меня.

– Все в порядке. На то были причины. Но я пока не готова говорить на эту тему, – думаю, я имею право личное оставить личным, если пока не готова.

– У Бет была теория, что вы начали встречаться с Робертом, – захихикала Кэйт.

– Просто вы жили в одной квартире три года… Оба художники, почему нет… – пожала плечами Бет.

– Нет, вы что! Мы с Робертом всегда были и будем только друзьями! – убедила я присутствующих.

– Вот видите, я же говорила, что это невозможно! – заявила Аманда.

– После такого побоища не один здравомыслящий парень не полезет к Ханне. Жить то хочется! – рассмеялся Джейс, как мне показалось своей не очень удачной шутке.

– Кстати, как там этот кретин, ребра собрал? – хотелось размазать его очередную ухмылку по самодовольному лицу.

– Макс, ты снова переходишь границы, – подметил Энди. А я вообще не могла понять, как они его терпят. Хотя их то он не достает…

– Ты вообще не имеешь права спрашивать о Роберте! – ответила я, даже не глядя в его сторону, но остро ощущая его взгляд на себе.

– Детка, поверь, я имею право на все, если этого хочу, – детка… я покрылась мурашки от этого слова до самых пят и ушей… Как взрыв на шоколадной фабрике, сладостное томление начало разливаться во мне… Зачем он так меня назвал? Это в прошлом…

Я резко поднялась на ноги, осознавая, что дико устала и больше не могу быть центром всеобщего внимания, отвечать на вопросы и тем более защищаться от Макса.

– Ребята, простите, но мне уже пора ехать домой… если вы не против.

– Конечно! – спохватилась Кэйт, а девочки посмотрели на меня с пониманием.

Я попрощалась с друзьями, накинула пальто и вышла из дома, вдыхая ночную прохладу.

Сделала пару шагов, как вдруг услышала звуки позади себя, а в другую секунду меня уже резко схватили за руку и развернули к себе.

– Подвезти тебя? – ошарашил меня своим предложением Макс.

– Нет, ты пил виски, – отрезала я, пытаясь вырваться, но не получилось.

– Тогда ты подвези меня, – я сощурила взгляд, пытаясь осознать, что он хочет от меня.

– Хорошо… – ну вот еще одна ошибка… вот так вот просто провалилась в темноте его глаз и согласилась…

Он выхватил из моих рук ключи и пошел в сторону водительского сидения.

– Эй, ты куда?? – завозмущалась я.

– А никто не говорил, что за рулем будешь ты, – рассмеялся Макс и на какое-то мгновение показалось, что это его прежний добродушный привлекательный смех… но лишь на мгновение.

Недовольная залезла в машину, уставившись на него.

– Да расслабься, я выпил совсем ничего. Для меня это пустяки.

– Доиграешься.

– Переживаешь за меня? – он приподнял бровь, заводя машину.

– Нет, за Денис. Вдруг у тебя перестанет вставать от такого количества алкоголя, – съязвила я.

Он сжал руль так, что казалось, выломает его.

– Держи свой ротик закрытым, иначе его закрою я, хочешь? – оскалился Макс и все что мне захотелось, это зарядить ему пощечину.

– Фу, ты омерзителен!

– А что ты больше не сосешь? – он изобразил искреннее удивление. – Может поэтому Джонатан тебя бросил?

Я больше не могла себя держать в руках. Весь сегодняшний день, его присутствие, каждое слово… мои недосыпы… все скопилось… И я зарядила ему со всей силы кулаком!!