– Так, ну хватит! Темы 18+ табу в этом доме! – Кэйт закрыла ушки Нейтану.

И мы снова рассмеялись.

Я не сразу поняла, что случилось. Холодок прошелся по моей спине, пространство начало накаляться, а глаза друзей расширились… Я оглянулась и увидела его… Макс только что зашел в дом.

Темные джинсы, грубые ботинки, черная футболка с кожанкой… черные очки… Как минимум трехдневная щетина и коротко постриженные волосы… Я блуждала глазами по его телу, которое казалось таким знакомым и таким другим одновременно…

Он ухмыльнулся и последовал в сторону к нам, утаскивая за собой милую блондинку в слишком коротком красном платье. Гости начали расступаться так, словно бы Дональд Трамп приехал получать Оскар.

Понял ли он, что это я? За темными очками нельзя было распознать… Я стояла в растерянности, прижимая к себе Нейтана.

С каждым приближающимся шагом моё сердце начинало стучать все сильнее. Тело дрожало… Во рту пересохло. Нейт оживился, когда увидел своего крестного.

В двух шагах от нас Макс стянул с себя кожаную куртку, обнажая налитые мускулистые руки, покрытые новыми татуировками. Казалось, что он только что сделал силовую тренировку, настолько они были огромными. Он взмахнул рукой и кинул куда-то вдаль свою куртку, сказав «Возьми».

Кэйт рассердилась и громко произнесла:

– Макс, повторяю тебе в миллионный раз, у нас нет дворецкого!

Он был уже возле меня… аромат мокрого асфальта и табака, исходящий от него, окутывал меня. Ноги подкосились…

– Я обращался к Денис, – он снова ухмыльнулся, а блондинка Денис озадачено на него посмотрела. Куртка удачно приземлилась на кресло, там и осталась лежать.

Не знала нужно ли мне первой сказать ему «Привет»… Грубый холодный голос и эти проклятые черные очки напускали мороз по моей коже… Мне нужно заглянуть ему в глаза, чтобы все встало на свои места.

Вдруг он развернулся ко мне… Черные стекла смотрели мне прямо в глаза, могу поклясться… Или я просто этого очень хотела… Слишком жаждала того самого изучающего взгляда…

Он снял очки резким движением. Я ошарашено заморгала, всматриваясь в его темные зрачки и покрасневшие белки. Я… Я не понимала, что они выражают… Злость… Возмущение… Или даже отвращение? Я больше не чувствовала этого взгляда…

Его губы приоткрылись:

– Могу я забрать своего крестника? – жестко, бездушно, требовательно… таким был его голос. Голова закружилась, а тело передернуло. Я никак не ожидала такого приветствия…

Заплетающимся языком тихо ответила:

– Да, конечно…

Девочки с опаской смотрели на меня, а парни предупредительно на Макса. Я ничего не понимала. Абсолютно ничего. Меня убивал этот холод в нем.

Малыш Нейтан весело запрыгал. Цепкие руки Макса быстрым движением забрали его, прижимая к себе.

– Друг, я тебе кое-что приготовил, ты готов? – глаза Макса вспыхнули азартом, и теплом… когда он смотрел на крестника.

– Дя! Дя! Дя! – мальчик был в предвкушении. Он явно любил своего крестного.

– Пошлите, подарок на улице, – голос вновь стал строже, обращаясь к нам.

Друзья последовали на улицу за ним. Денис на тонкой шпильке отбивала чечетку, спеша за ними. А мне ничего не оставалось… как последовать за ней.

На улице уже стояла небольшая детская машина, в которую легко поместится Нейтан. Машиной можно было управлять изнутри или с помощью специального пульта. Модель была точной копией кадилака Макса, только красная.

– Машииииняяяя! – закричал малыш, неуверенно побежав к ней. – Кяяяк у Мяяякса!! Уаааа! Уаа!

– Боже мой ловите его! Он же еще так неуверенно бегает! – у Кэйт чуть не схватило сердце от испуга.

– Родная, он так никогда не научится. Все мы учились на своих шишках, это нормально, – Дэн приобнял жену.

Малыш неуклюже забрался в машину, а Кейт сказала:

– Дорогой, принеси теплую кофту Нейтану. Не хочу, чтобы он простудился.

Макс подошел к нему и уселся на корточки.

– Нейт, крутым парням крутые машины, – подмигнул он мальчику, а тот засиял. – Дай пять!

Малыш протянул крохотную ладошку, и они соприкоснулись руками. Это было так мило и противоестественно одновременно… Уж слишком образ Макса был грубым и бесчувственным, казалось бы неспособным на такое… Но я знала, что он способен. Это ведь мой Макс!

В глазах защипало от накатывающихся слез.

– Великолепный подарок, Макс, спасибо! Только катать Нейта тебе придется сегодня самому! – сказала Кэйт и улыбнулась. А Дэн как раз подоспел с теплой одежкой для сына.

Все начали умиляться и хлопать в ладоши, когда Макс запустил машину, а маленький Нейтан рулил с таким серьезным видом, как будто снимается в блокбастере.

Слезы вот-вот навернуться. Я больше не могла их сдерживать. Скорее всего, это от непонимания. Я чувствовала себя не в своей тарелке…

Тихонько отступила и направилась в дамскую комнату. Зашла, закрылась и посмотрела на себя в зеркало. Лицо раскраснелось от невыплаканных слез.

Почему Макс себя так ведет? Даже не поздоровался… и этот холодный взгляд… Он явно изменился, с этим не поспоришь. Но за всем этим образом бесчувственного мужлана скрывается мой Макс. Я знаю. Разве может быть по-другому?

Но почему он ведет себя так, как будто бы меня нет или я чужой человек… Чем я могла его обидеть?

Стукнула ладошкой по лбу. Ха! А действительно чем? Сначала бросила стоящим на одном колене? А потом оставила прощальную записку после жаркой ночи в отеле… Да уж, Ханна, ну ты и тупица! Не удивительно, что он не в восторге от твоего появления…

Мне нужно с ним поговорить. Извиниться. Не хочу, чтобы он таил обиду. Но не хочу все портить сейчас, когда его девушка здесь…

Протерла лицо салфеткой, поправила прическу и вышла из ванной комнаты. За углом я услышала знакомые голоса. Это был Макс и Кэйт.

– Я тебе уже говорила, чтобы ты не приводил в наш дом шлюх! – шипела Кейт, приставив палец к носу Макса.

Я спряталась за стеной, слегка выглядывая, чтобы видеть и слышать, что происходит. Затаилась, как немая рыбка.

– Кейт, как для матери двоих детей, ты очень неприлично выражаешься, – расхохотался Макс.

– Мне наплевать! – прорычала она. – Это последнее предупреждение!

– А то что? – сузил глаза Макс. – Я уже взрослый «мальчик» и могу быть с кем хочу.

– Ты можешь быть с кем угодно и где угодно. Но не здесь! – все еще шипела Кэйт, чуть ли не подпрыгивая на носочках. – Иначе не видать тебе общения с Нейтаном!

– Ты серьезно?! Ты не можешь запретить! – мне показалось или в какой-то момент Макс даже растерялся.

Подруга тяжело вздохнула.

– Он любит тебя. И берет с тебя пример. Ты думаешь это правильно то, что он видит? Хочешь чтобы он считал нормальным такие отношения?

Наступила тишина. Секунда, вторая…

– Нет, ты права, – грубый и серьезный голос прорезал тишину.

– Спасибо, Макс… И еще… пожалуйста, будь с Ханной помягче…

Он закатил глаза и Кэйт продолжила:

– Ладно, пошли.

Я выдохнула, когда они скрылись в другой комнате.

– Крестная, что ты тут делаешь? – я аж подпрыгнула, услышав голос принцессы Келли за спиной.

Мозг начал соображать в ускоренном режиме.

– Тебя ищу, принцесса! – спохватилась я и девочка засияла. – Какая ты сегодня очаровательная!

– Я сама захотела надеть платье, которое ты мне подарила! Оно таакооое клааасииивооое! – мое сердечко разбилось от этих слов, а малышка в добавок еще и обняла меня.

Когда мы вернулись в гостиную вместе с крестницей там творился настоящий хаос. Кто-то поздравлял Нейта, кто-то делал снимки в фотозоне, все угощались лакомствами… Келли тут же впихнула мне огромный пончик с присыпкой в форме звездочек:

– Кушай! – приказала девочка. Есть совершенно не хотелось. Но отказать было сложно маленькой проказнице…

Поэтому я начала проглатывать пончик кусок за кусочком, как мне казалось выглядя при этом очень глупо.

Макс сидел на диване, положив руку на ноги Денис… Он поглаживал ее пальцами, а девушка что-то шептала ему на ухо. Стало еще более неловко и если честно… неприятно.