Когда они подъехали к особняку Реглендов, Вив поразилась элегантности этого строения. Поднявшись по ступенькам вместе с Вивианой, Рик позвонил. Дверь открыл дворецкий в парадной форме. Вивиана усиленно старалась не показывать какое впечатление производит на неё роскошь внутренней обстановки дома. Пройдя в гостиную вслед за Риком, Вив увидела Джека, радостно разговаривающего с кем-то по телефону, и двух женщин; постарше и помладше. Джек не заметил как она вошла и, закончив разговор, обратился к старшей:

– Он уже прилетел. Сейчас в аэропорту, скоро будет здесь, – обернувшись он увидел Вив. – О, извините, я вас не заметил, Вивиана.

– Спасибо, я не знала, что я такая незаметная, – ответила Вив, улыбкой показывая, что это шутка.

– Мама. Это Вивиана Суэзи, мой секретарь. Вивиана, это Элизабет Регленд, и моя младшая сестра Дженифер.

– Очень приятно, – приветливо улыбнулась Вив, протягивая руку: – Миссис Регленд, мисс Регленд.

– Зовите меня Элизабет.

– А меня Дженни.

– А кто звонил? – спросил Рик, прерывая обмен любезностями.

– Сэм. Окончив переговоры, он первым же рейсом вернулся в Америку. – ответил Джек. – А, Вивиана, вы, кажется, с ним ещё не знакомы, я познакомлю вас на приеме.

– С днем рождения ещё раз вас поздравляю, – протягивая подарок, с улыбкой сказала Вив.

– Не стоило, но все равно спасибо. Достаточно было торта.

– Да, кстати, Джек рассказал нам, какой сюрприз вы ему сделали, – вмешался Рик.– Хотел бы я увидеть его лицо, когда он открыл дверь.

– Уверяю вас, это было не забываемо. Вряд ли ещё я когда-нибудь увижу такое удивленное лицо у шефа.

– Черт, мне от этого вдвойне обидно. Джека не так-то просто чем-нибудь удивить.

   Все рассмеялись, Джек же задумчиво глядя на Вивиану, подумал про себя: последнее время я удивляюсь гораздо чаще, чем прежде. В дверь позвонили и вскоре в гостиную вошла Лиза Конер.

– Привет, Лиза. Давно не виделись! – приятно удивившись, воскликнула Вив.

– Привет, всем! С днем рождения тебя, Джек. – улыбнулась Лиза. – Не ожидала тебя здесь увидеть, Вивиана.

  Они весело разговаривали, когда начали подъезжать первые гости и их разлучили.

  Вивиана приятно проводила время, хотя ожидала, что представители высшего общества не примут её в свой круг. Однако, все оказалось с точностью наоборот. Она великолепно держалась в этом обществе и вела довольно интересную беседу. В собеседниках мужского пола недостатка не было, был скорее излишек. Но всякие попытки ухаживания Вив умело переводила в шутки. Погруженная в этот новый для неё мир, она не заметила прибытия прибытие ещё одного гостя.

– Привет. – поздоровался с ним Джек. – я уже начал волноваться.

– Да в пробке застрял. С днем рождения, Джек. – обняв как брата, поздравил его гость.

– Спасибо. Давай быстро переодевайся и спускайся вниз.

  Гость последовал его совету и начал подниматься по лестнице. Услышав до боли знакомый женский смех, он резко обернулся, но в толпе не увидел лицо девушки, обладательницы этого смеха. Сколько может это продолжаться?! Я же знаю, что она в другом городе и даже если мы бы с ней встретились, в её глазах я не увидел бы ничего кроме ненависти! – думал он, заходя в свою комнату.

  Внизу же празднование продолжалось своим ходом. Вивиана взяла с подноса уже второй бокал шампанского, продолжая развлекать гостей Джека. Скоро должны были начаться танцы. Напитки и закуски стояли на длинном столе, а огромный трехъярусный торт ждал своей очереди.

  Вивиана только, что отшила одного наиболее навязчивого парня не в очень мягких выражениях. Последний! – подумала она, взяв третий бокал шампанского с подноса.

– Вивиана, – услышала она голос Джека. Обернувшись, она вопросительно посмотрела на него и подошла, не обращая внимания на стоящего рядом с ним человека, она спросила:

– Да?

– Вивиана, позвольте представить вам моего кузена…– Вивиана взглянула в глаза мужчины и моментально узнала его, ещё до того как Джек закончил – Самуэля Куина.

  Казалось, она вернулась в прошлое. События шестилетней давности пролетели у неё перед глазами за какие-то доли секунды.

Монтерей

Шесть лет назад они столкнулись на повороте с лестницы, когда она опаздывала на урок географии. Вивиана сразу поняла, что он новичок: таких ярко-голубых глаз она не видела никогда прежде. Обменялись любезностями по поводу отсутствия глаз у оппонента: их столкновение было фееричным (её лоб с силой впечатался в его подбородок, благо звездочек не было). И Вивиан побежала дальше на занятие, не заметив каким заинтересованным взглядом проводил её Сэм.

Потом было ещё несколько столкновений в коридорах школы, пусть не таких оглушительных, но почему-то постоянно переходящих в словесную перепалку. А потом он заручился помощью Сюзи, подруги Вив, и начал полномасштабную завоевательную операцию. Как иначе объяснить его появление на пляже, где подруги должны были встретиться в выходные?

Вив увидела его раньше, но решила сделать вид, что не заметила его. Она слышала шаги Сэма, но не поднимала головы. Вивиана сидела на песке, прижавшись к коленям, а рядом с ней лежали её туфли.

– Видно судьба связывает нас! – сказал Сэм вместо приветствие.

– И у этой судьбы имя Сюзанна Ли? Или я ошибаюсь? – проговорила Вивиана, поднимая голову и взглянув в его глаза.

– Нет, ты не ошибаешься, – признался Сэм. – Только не ругай Сюзи. Она желает тебе добра.

– И ты считаешь себя этим добром?!

– А ты считаешь меня воплощением зла?!

– Нет, ты нечто среднее, – немного подумав, ответила Вивиана. А потом немного кокетливо добавила: – Но с тобой опасно находится рядом. – она кивнула на песок. – Садись уже, не удобно с тобой разговоравить.

– Ты же сказала, что со мной опасно находится рядом.

– А я люблю острые ощущения! А когда Сюзи придет? Или она вообще не придет, решив оставить нас наедине?

– Не знаю, – ответил Сэм. Увидев, как Вивиана покосилась на него, добавил: – Но я правда не знаю.

– Ладно, подождем ещё сорок минут и пойдем куда-нибудь.

– Сейчас уже без 15 двенадцать. Зачем так долго ждать?

– Она всегда опаздывает минимум на 10 минут. – Вивиана пожала плечами.

– Странно мы разговариваем уже около десяти минут, а ты ещё не разу не съязвила.

– Прям – таки не съязвила. – Вивиана прищурилась. – А вообще на меня так успокаивающе природа действует. Впрочем, все ещё впереди.

– О боже, спаси и сохрани, – притворно испугавшись, воскликнул Сэм, и они вместе с Вив рассмеялись.

– Что ж пока мы ждем Сюзи, расскажи что-нибудь о себе. – предложила Вивиана.

– Мне восемнадцать, так что я не старик, как ты заявила.

– А я не маленькая девочка, как ты говорил.

– Я это уже заметил, – сказал Сэм, внимательно изучая её фигуру.

– Что ты так смотришь? – немного смутившись от его пристального взгляда, спросила Вивиана. – Да, ты действительно опасный человек.

– Но ты же любишь острые ощущения, – парировал Сэм.

– А когда у тебя день рождения? – решив сменить тему разговора, спросила Вив, – У меня день рождения через неделю. Впрочем, Сюзи, наверное, тебе об этом уже сказала.

– Да. А до моего дня рождения очень далеко: 1 декабря. А вон и Сюзи. Смотри-ка, она опоздала всего на 5 минут.

– Это её рекорд, – хмыкнула Вивиана. Сюзи увидела Сэма и Вив, сидящих на песке, и подошла к ним.

– Привет, Вивиана. Сэм, что ты здесь делаешь?

– Тебе как сейчас убить или позже? – спросила Вивиана. Сюзи на неё удивленно посмотрела, не понимая мотив рассматриваемого убийства.

– Она догадалась, что ты мне рассказала о вашей сегодняшней встрече на пляже. Так что мне ничего не оставалось, как только признаться в этом.

– Не убивай меня, я жить хочу, – притворно жалобно воскликнула Сюзи.

– Ладно, так и быть помилую. Но предупреждаю, это в последний раз, – шутливо ответила Вив. – Втроем будет веселее. Жалко, что нет ещё одного парня, было бы двое на двое. А то третий всегда кажется лишним. – Сэм многозначительно поднял бровь и Вивиана тут же его осадила. – В данном случае, лишним мне кажешься ты.