Вот и настал новый день. Новый день в моей новой жизни. Жизни в другом качестве, в качестве почти свободного человека. Ничего страшного, что я сделал только первый шаг к ней, но ведь первый шаг самый трудный. Дальше уже будет проще, назад пути нет. Я себе просто не позволю, сделать шаг назад.

Рип встал, помылся, переоделся в чистую одежду. Собрал на столе еду, которая осталась с вечера, и приступил к завтраку, хотя за окном и стоял уже светлый день. Но он привык называть свою первую еду завтраком, несмотря на время суток за окном. Некромантам вообще свойственно жить по ночам, а спать днем. А Рип уже давно считал себя некромантом, может не совсем свершившимся некромантом, но все же, больше, чем обычным человеком.

Красивое кольцо мне досталось, как-то я сразу и не заметил, что кровавый камень в оправе имеет форму черепа. Не удивительно, когда я мог это заметить? После боя практически сразу потерял сознание, а потом было не до этого. Нужно попробовать подчинить его. Сначала понять, как внутри этого кольца ходят токи энергии. Я слишком слаб еще, чтобы подчинить такой артефакт. Если мне не повезет, и я не смогу дозировать энергию, просто сгорю, переполнив свое вместилище энергией. Одна надежда на мой опыт работы со сферой наполнения. Работая с ней, я научился дозировать энергию, наполняя свой резерв с ее помощью. Наполняя ее энергией заклинания с помощью энергетических нитей, которые непосредственно не затрагивали мою энергетическую структуру. Только питание и постоянный контроль над потоками энергии. Я всегда успевал отсечь нить, которая питала мой резерв, чтобы сфера не выпила меня. Теперь же мне нужно накрепко скрепить накопитель со своей энергетической оболочкой, поставив защиту на отток энергии моего тела. Потоки энергии должны циркулировать по нитям только по моему желанию. Этого добиться очень сложно, но можно, есть у меня заклинание, которое поможет в этом. Рискованно, конечно, но ведь моя жизнь вся состоит из риска.

— Привет, а хозяин уехал!! — гоблин заскочил в мою комнату зеленым вихрем.

— Когда мы отправляемся в путь? — гоблин смешно хлопнул ушами.

— Подожди торопыга, — я засмеялся.

— Мне нужно поработать с кольцом, хоть у меня и мало надежд на быструю привязку накопителя к себе, но попробовать стоит. Еще я хотел потренироваться с боевыми кольцами.

— Так, хозяин же забрал их, — Грум остановился, ожидая ответа.

— Нет, зачем они ему. Он их просто не нашел, в них нет ни грамма магии, только серая сталь гномов.

— Никогда не понимал, зачем тебе эти кольца, ведь они совершенно бесполезны, против нежити. Вот клинки, это другое дело. Гоблин мечтательно закатил глаза. Скорее всего, вспоминал, как он рубил и крошил, так ненавистных ему скелетов.

— Зря ты так, для нежити кольца тоже не подарок. Искусство Шенского фехтования забыли, не потому что оно менее смертоносное, чем ножи и клинки. Просто о нем знали слишком мало людей. Секреты Ордена Теней охранялись многими жизнями бойцов этого клана. Ты знаешь, как я много читаю, но и я не знал о нем, до того момента, пока не нашел в подземельях дневник одного из мастеров Ордена теней.

— Как ты считаешь, что собой представляет боевое кольцо?

— Ну… кольцо оно и есть кольцо, — раздраженно ответил гоблин.

Я усмехнулся. Грум очень не любил, когда ему задавали вопросы, на которые он не знал ответов.

— Оружие Шенов — это замкнутые металлические кольца треугольного сечения с ребрами до трех сантиметров. Их используют для нанесения ударов по голове и лицу. По характеру применения они делятся на три группы.

— Так их еще и на группы делят? — заинтересовался Грум, присаживаясь за стол напротив меня.

— Конечно, ведь каждое кольцо имеет определенные функции. Например, первой группой считаются боевые кольца для нанесения царапающих ударов или рваных ран. Их характерной особенностью является наличие на кольцах гребнеобразных зубьев длинной от ноль целых, трех десятых до трех сантиметров, которыми наносят более или менее глубокие царапины. На различных кольцах зубья располагаются в один или в три ряда, причем отдельные составные части соединяются очень тонкой ковкой. От формы, длины и количества зубьев на кольце и силы удара зависит характер наносимой раны.

— Я же говорю, что бесполезные железки. Кому ты раны собрался наносить? Скелетам что ли, — победно улыбнулся Грум.

— Рваные раны скелетам не страшны, а вот, например, тех, кто имеет плоть я смогу остановить. Дальше, хочешь послушать?

— Давай, все равно делать нечего, — Грум цапнул со стола куриную ногу и откинулся на спинку стула.

— Второй группой считаются боевые кольца для нанесения режущих ударов. Эти кольца состоят из круглых лезвий, имеющих в центре отверстие для большого пальца. На одном кольце может быть одно, два, три лезвия. Кольца с лезвиями больше одного соединены мягкими металлами, образуя два и три ряда лезвий высотой до двух с половиной сантиметров, которые тщательно оттачиваются. Кольцами такого типа наносятся резанные глубокие раны.

— Опять, против нежити не подходят, — улыбнулся Грум.

— Почему же, если я приму форму призрака, то смогу поспорить в скорости с высшей нечестью, нанося им глубокие резаные раны. Не долго, правда, но смогу.

— Скелеты тоже бывают высшей нечистью. Продолжал Грум стоять на своем.

— Есть и третий тип боевых колец. Боевые кольца для нанесения толчковых и дробящих ударов. Такие кольца бывают четырех разновидностей, отличающихся друг от друга характером устройства боевых ребер, которые могут быть треугольного сечения, прямоугольного, зубчатые и круглые. Последние по характеру приготовления бывают спиралеобразные, состоящие из двух-четырех витков из латуни или железных брусков полукруглой формы толщиной до одного сантиметра, постепенно утончающихся к концам. Такие кольца, отменно дробят кости. А если на них наложить заклинание темного кастета, то и доспехи, — я рассмеялся, наблюдая, как гоблин скорчил мордашку не находя аргументов для возражений.

— Вот и проверим в дороге, что лучше, твои кольца или мои клинки.

Я приподнял брови, выражая удивление.

— Твои клинки?

— Ну…ты же мне подарил клинок, которым я тебе помогал в подземельях.

— Да, один подарил, но не два. Зачем тебе два? Даже один для тебя неудобен.

— А вдруг сломается, тогда я сразу его заменю, — невинно ответил гоблин.

— Ладно, иди уже клоун, мне надо работать, — со смехом сказал я.

— А, можно я с тобой посижу?

— Нет, Грум, лучше собери нам припасы в дорогу. О! Я совсем забыл. Ты узнал, куда отправляется хозяин?

— К горам призраков. Слуги только об этом и судачат.

— Хорошо. А теперь, брысь отсюда, мне надо работать. Гоблин сделал вид, что обиделся. Он медленнее, чем обычно потащился к двери, шаркая ногами по полу. Его излюбленный прием, задерживать выполнение задания. А вдруг пожалеют и передумают, пока он еще здесь.

К горам призраков значит, это плохо. Придется нам с Грумом пробираться через костяной лес, чтобы покинуть земли хозяина. Из его земель по поверхности можно выйти только по одной дороге, но кто сказал, что мы пойдем по поверхности. Мы с моим маленьким другом, знаем множество других путей.

Рип вздохнул и принялся набивать желудок. Поев, он устроился на кровати, рассматривая кольцо. Заклинание воссоединения он помнил наизусть и его запаса энергии, как раз хватало, для воплощения, но Рип медлил. Он боялся опять перейти предел своих ресурсов, сейчас у него не было времени лежать пластом несколько дней. Без накопителя, он, конечно, не будет беззащитным, но Костяной лес такое место, что любые предосторожности для него будут не лишними, тем более, что теперь он не сможет вернуться в неприступный для тварей замок. Надо попробовать, воссоединиться с кольцом. Все преграды пали под напором мыслей о возможностях, которые Рип получит воссоединившись с накопителем. От нетерпения парень вскочил с кровати, и уже не думая о последствиях начал читать заклинание, с каждой строкой он медленно надевал кольцо на палец. Закончив читать заклинание, парень осторожно присел на кровать, ожидая магического удара, но он не последовал.