С лица гоблина сошла улыбка, он ошарашено смотрел на злое, чужое лицо человека с которым делил и радость и горе на протяжении многих лет, он смотрел на своего единственного друга и не верил, что человек может измениться за такое короткое время. Рип всегда был с ним мягок, ругал, конечно, но как-то притворно, не по настоящему, его злость была тёплой, вызванная заботой о маленьком друге.

— Я…не понимаю, почему ты так со мной? Зачем столько злости? Что с тобой происходит? Ты буквально разрываешься от чёрной ненависти, так смотришь, что кажется, вот сейчас испепелишь меня за то, что я собрался приготовить завтрак, ты сейчас… так похож на хозяина, — обиженно пробормотал гоблин, хлюпнул носом, развернулся и направился к вещам, выполнять приказ…хозяина.

Первые слова гоблина парень пропустил мимо ушей, горя желанием накостылять по шее этому зелёному недоумку за его беспечность, его мысли с каждым словом гоблина становились всё кровожаднее и кровожаднее, но вот в какой-то момент, он успокоился, просто и быстро. Встряхнув головой, он осмотрелся, заметил уходившего гоблина с понуро опущенной головой и ужаснулся, вспомнив свои мысли в отношении своего единственного друга, единственного родного существа. Рип сел на землю обхватил голову руками и заплакал, громко и горько, как делал только в детстве, когда ещё умел плакать.

— Ну… не плачь, ну что ты, нельзя тут плакать, сам же говорил, что сейчас из ямы, как выпрыгнут, как выскочат и пойдут наши мёртвые тела пропитания искать, вещи бросят, вот мою новую рогатку наверняка сломают, — приговаривал Грум, поглаживая парня по голове.

Гоблин услышав, раздирающий душу плач, мгновенно забыл о своих обидах и побежал к другу, обняв его, он скороговоркой, начал произносить всякие глупости, поглаживая, не мага смерти, а испуганного паренька, на плечи которого так много навалилось.

— Прости зелёный, я… не хотел, это ни я… что-то внутри меня заставляет злиться, я такое у себя в голове придумал, что мне стало очень страшно, я не мог… я раньше даже подумать не мог, чтобы тебя вот…так…да магией и… так больно. Я испугался. Я переборол злость, я вспомнил наши игры, вспомнил твои подарки и смешные шутки и всё, как будто пелена с глаз слетела, — первое время парень рассказывал захлёбываясь слезами, но немного погодя он взял себя в руки, и уже нормальным голосом, с улыбкой на лице, рассказал о своей победе, своему единственному другу.

— Это энергия Рип ты не виноват, просто проходит твоя инициация, — печально произнёс гоблин.

Парень резко вскочил с земли, сорвал с шеи аккумулятор магов смерти и бросил его на землю. Следующим предметом, вызвавшим ненависть парня, стал «язык смерти», от которого он избавился, брезгливо отбросив в сторону.

— Я не хочу быть таким, как Кондор!! — яростно прокричал парень. — Я не хочу, не хочу, я найду выход, не может быть, чтобы только маги смерти и некроманты могли справиться с костлявой и её тварями, пусть она и не благоволит грязной энергии, но твари-то всё равно мёртвые, а кто над мертвецами хозяин, правильно, она, госпожа. Значит, у меня не получится пользоваться её дарами, пусть то будет чистая или грязная энергия, я всё равно меняюсь. Меняюсь в худшую сторону, становлюсь чёрствым и злым.

— Рип, не надо так, ты же сильный, я уверен, что маги смерти существовали. Сильные духом сами управляют своими желаниями, ведь остаться самим собой так трудно, когда тебя наполняет мощь тёмной энергии. Когда тебе подвластны могущественные твари, и ты подобно всесильным мастерам древности одним взмахом руки можешь усмирить толпы мертвецов, разрывающих магов других школ.

— Не справлюсь я…чувствую, как меня разъедает изнутри, уже там, в городе, когда пришлось через себя пропускать большие потоки энергии, я стал меняться, поэтому, даже не понимая сам почему мне так плохо и сбежал на ночь глядя, — расстроено проговорил парень.

— Рип, а ты был всё же прав, по поводу этой ямы, — испуганным голосом проговорил гоблин и попятился, судорожно сжимая рогатку, в мгновение ока оказавшуюся у него в руке.

Я резко развернулся, воплощая щит тьмы, накопители за ночь наполнились под завязку, возможно, только это меня и спасло. Щит задержал заклинание, окрасив мир чёрной вспышкой. Меня кинуло на землю, выбив дыхание из груди.

— Эй, зелёный, я тебе эту рогатку в задницу засуну, если не прекратишь раздражать меня своими примитивными шарами, — прозвучал злорадный голос. — Сижу, кушаю, а тут такой концерт устроили поблизости, дай думаю, посмотрю, кто тут шумит, мешает мне наслаждаться едой. О, да тут есть чем поживиться! — человек в чёрном балахоне, нагнулся и поднял с земли аккумулятор магов смерти.

— Положи на место, это не твоё, — простонал я, поднимаясь с земли и, потирая грудь.

— Не моё? — притворно удивился человек, растянув тонкие губы в мерзкой улыбке. — Мальчик, ты, как со старшими разговариваешь?! — рявкнул незнакомец. — Всё, что я нашёл, принадлежит мне и ни тебе сопляку мне указывать, захочу, заберу всё, что у вас есть и первое, что я отберу у тебя щенок — это жизнь, — прошипел незнакомец.

Я лихорадочно соображал, что можно предпринять, меня совершенно выбило из колеи, отсутствие реакции на нападение со стороны кольца, я так на него надеялся. Что делать? Я же умру сейчас, мой самый мощный щит, распался от его заклинания, как мокрая бумага, истратив почти все запасы энергии! Паника распространилась по всему телу, парализовав все члены, работал только мозг и глаза, широко раскрытые глаза, смотрящие на человека в чёрном балахоне, направляющего руку в мою сторону. Последняя паническая мысль взорвалась подобно вспышке света у меня в мозгу. Спасение в кольце! Мысль полетела к единственной вещи, способной удержать жизнь в моём теле, прося о защите.

В тот же миг от человека в балахоне в сторону Рипа полетел сгусток чёрной энергии, заставив его закричать на пределе голосовых связок. Всё, что успел парень, это закрыться руками от неминуемой гибели. Ещё некоторое время парень продолжал кричать, ожидая смерти, но ничего не происходило. Не веря в свою удачу, он осторожно отнял руки от лица и недоумённо уставился на чёрную кучу, заменившую человека в чёрном балахоне.

— Грум ты видел, что произошло, — тихо спросил парень, ещё не веря, что страшного человека нет нигде поблизости.

— В тебя что-то… полетело, а потом оно почему-то отскочило и вернулось к человеку в чёрном балахоне. Я только успел заметить его удивлённое лицо, прежде чем он превратился в кучку праха, — ошарашено пробормотал гоблин.

— Кольцо, я думаю, что кольцо сработало, отразив убийственное заклинание, — парень облегчённо вздохнул и с благодарностью потёр прозрачный ободок кольца. — Только странно, я ведь думал, что оно должно рассыпаться, выполнив своё предназначение, а оно целое.

— Кто их знает эти странные артефакты, я же тебе говорил, что нужно тщательнее изучать всё, что попадает в наши руки, — ворчливо отозвался гоблин. — Вот и амулет, который ты мне дал, почему-то сгорел совсем, оставив мне на память, ожёг на груди, — проворчал гоблин, потирая грудь.

— Не ворчи Грум, мы живы! Забудь про пустяковые раны и какие-то амулеты. Я ведь тебе говорил, что он сможет отразить одно из сильных заклинаний, так и вышло! — радостно воскликнул Рип. — Некромант, а теперь я с уверенностью могу сказать, что мы нарвались на некроманта, вложил в заклинание много энергии, тебя просто случайно зацепило.

— Он, наверняка пришёл от огрызка, из ямы никто не выбирался…пока. Слушай Рип, а может ну её эту яму с её загадками, а то что-то я даже и завтракать уже перехотел, — пробормотал Грум.

— Нет Грум, судьба решила за нас. Ты же сам говорил, что наверняка не мы одни здесь ночевали, а холм раскрылся именно перед нами. Чем не знак? Надо спуститься, но сначала я должен подзарядить накопители, как бы мне этого не хотелось, но у меня нет выбора.

— Тогда воспользуйся артефактом магов смерти, так будет быстрее и безопаснее, — буркнул гоблин, проверяя оружие.