— Хозяин, вампиры опять напали, ряды моего воинства не бесконечны, мертвецы сильны, но медлительны. Эти твари, не вступают в открытый бой, появятся под покровом невидимости, уничтожат пару десятков и исчезают. — Хозяин мертвецов средней силы, буквально трясся от гнева.

— Мне тебя нужно учить, как сражаться с мерзкими кровососами! Так, зачем ты мне тогда нужен, кусок мяса? У меня достаточно тупого мяса, мне нужны мозги, а не сила, — прорычал взбешенный некромант.

Хозяин мертвецов застыл, буравя взглядом некроманта, его не устраивало такое обращение, не зря же он звался хозяином, чтобы кто-то ещё приказывал ему, с самой инициации, он пытался избавиться от пут управляющего заклинания, но пока терпел неудачи.

Сумеречные стражи уничтожены, уже сутки я пытаюсь обойти проклятый лес, теряя мертвецов второго уровня, а теперь мне ещё и вампиры мешают. Погоня за этим щенком слишком дорого обходится. Давно я так не выкладывался и ладно бы сотворил что-то грандиозное, так ведь просто выступаю, как источник некроэнергии для усиления хозяина мертвецов. Да только, сколько энергии ему не дай, всё равно он останется тупым воякой, мало знающим о магическом искусстве, а чтобы подчинить себе опытного хозяина, нужно потратить много сил и самое главное времени.

— Замкни лагерь в круг мертвецов, мне нужны все, кто у тебя остался. А сам отправляйся на охоту и не возвращайся, пока не развеешь в прах высшего вампира.

— Слушаюсь хозяин, — проскрипел хозяин мертвецов, не в силах сопротивляться воле некроманта, отвернулся и быстрым шагом устремился во тьму.

С опытным высшим вампиром, этому куску мяса не справиться, лучше бы я призвал Занотов из сумеречных миров, да поторопился. Заноты найдут кого угодно, да не силой, хотя и её им не занимать, а умом, но для их призыва нужно подготовиться и лучше осуществлять призыв в моей лаборатории. Не думал я, что мальчишка, принесёт мне так много проблем, но ошибся, — некромант тяжело вздохнул.

Ну, ничего, хватит с меня этой бессмысленной суеты, стар я уже, чтобы гоняться за молодыми, много сил тратится зря, при прогулках по мертвой земле, любая дикая тварь считает своим долгом напасть и полакомиться моей свитой. — Некромант обвёл взглядом ряды не свежих мертвецов и мерзко улыбнулся.

Материала хватит на тройку мертвых псов, эти твари найдут для меня наглого щенка, а сами останутся в тени. Преследуя свою жертву, они очень осторожны, псы способны неподвижно ждать часами. Пусть найдут мальчишку, нечего мне за ним самому бегать.

— Что произошло! Почему двери нет?! — сквозь сон я услышал возбужденный голос Тароса.

— Рип с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил маг.

Открывать глаза, не хотелось, но «огненного» не прогонишь, как посыльного мальчика и не убьешь, как тёмного оборотня, придется вставать, и уже окончательно просыпаться.

— Не кричите уважаемый маг, у меня в вашем посёлке ещё не было спокойного отдыха, — сонно отозвался я.

— Да, что случилось то, дверь же я велел новую установить! — прокричал взбешенный маг.

— Так, установили, только ко мне теперь каждое утро всякие разные гости повадились ходить, да двери ломать, — я уже проснулся и теперь просто лежал на постели, урывая последние минуты покоя.

— Кто посмел! — грозно спросил маг.

— Так, тёмный оборотень в гости зашёл, пока вы в себя после боя приходили. Он решил, что такой шанс терять нельзя, все заняты собой, магов нет, вот, он и решил убрать опасность в моём лице.

Маг присел на кровать, с удивлением рассматривая меня.

— Ты смог в одиночку его убить? — недоверчиво спросил Тарос, рассматривая моё лицо.

— Почему один, со мной рядом был друг, вон спит на матрасе, — я указал рукой на гоблина. — Отсыпается после боевых подвигов, да так, что даже ваш громогласный голос его не беспокоит.

— Да-а-а, — протянул маг. Дом ты свой заработал…ученик. Маг встретился с моим внимательным взглядом. — Хотя, наверное, уже маг, раз в одиночку высшую темную тварь завалил.

— Не, не высшую, с высшим я бы не справился, убежал бы, — рассмеялся я.

— А как узнал-то через дверь, что оборотень не высший? — улыбнулся маг.

— Так, я когда спать ложился на дверь укрепляющее заклинание наложил, высшему оно на один удар, а этот бедолага, ломился, так, что я и проснуться успел и всё обдумать.

— Хитро, — маг улыбнулся.

— Приходится хитрить, ауру тёмного оборотня рассмотреть, я бы не смог, всё же не хватает у меня ещё сил. Я только специфический запах тьмы почувствовать способен.

— Я даже этого не могу, так, что не прибедняйся, — вздохнул маг.

— Боевой маг стихии огня, явного противника в демонов рог согнет, огненная стихия самая могучая, сожжёт даже то, чему гореть не суждено, — я встал с кровати и подошёл к кадушке с водой, чтобы умыться.

— Прав ты, да не совсем, стихия огня не дубина в руках крестьянина, в обращении с ней нужна чуткость и разум, подкрепленный знаниями, а их, как раз и не хватает.

— Так, чего же вы не ищете знания? — спросил я, весело фыркая, вода была на удивление свежа и холодна.

— Команды ищущих знания постоянно отправляются в экспедиции, но на верхние уровни старых катакомб, а там знаний мало, ну а кто опускался ниже, не возвращались, — задумчиво произнес маг.

— Странно это слышать от вас, я знаю, что на нижние уровни даже простые охотники до наживы спускаются и, кстати, возвращаются, хоть и редко все.

— Ладно, ты наверняка голоден, спускайся в зал, там за едой и поговорим, — маг встал и вышел из комнаты.

— Грум! Быстро вставай, а то всё съедят! — громко крикнул я.

Гоблин подскочил на матрасе и забегал по комнате, забыв открыть глаза, вот он наткнулся на стул, упал покатился, встал и побежал дальше, нарезая круги по комнате, его путь закончился в стене, гоблин со стоном повалился на пол, держась обеими руками за голову.

— Сволочь, ну ты и гад Рип! Зачем так, орать, да ещё такие страшные вещи!! — плаксиво проговорил гоблин, потирая шишку на голове.

— Хватит ныть, ты в последнее время совсем расслабился, нельзя так, с нашей теперешней жизнью, нужно вполглаза спать, а ты посапываешь, аж слюни текут.

— Чтоб тебя мертвецы задрали бессердечный ты человек, я же тебе жизнь спас всего несколько часов назад, — простонал поднимающийся на ноги гоблин.

— Грум, я умылся, оделся и иду есть, а ты, как хочешь, — я вышел из комнаты и направился в общий зал.

— Так ты, что, не врал что ли? — донеслись до меня удивленные слова Грума, а потом дробный топот, быстрых зеленых ног. Гоблин догонял быстрее ветра.

— Уммм, как вкусно, просто невероятно вкусно, — Грум уплетал кусок за куском, постоянно нахваливая, то одно, то другое блюдо.

— Слушай Рип, а он не лопнет? — усмехаясь, спросил Торас.

— Нет, проверенно, хотя я и сам иногда задаюсь вопросов, куда в это мелкое чудо столько еды входит, — я весело рассмеялся, когда гоблин прекратил жевать и скорчил нам смешную рожицу.

— Я рафту, ме нано много ефть, — прошамкал Грум с набитым ртом.

— Ого, да ты так в огра вырастишь! — воскликнул маг, и мы рассмеялись.

— Ну, ладно смех смехом, но нужно обсудить наши дела. Ты же поел уже? — маг обвел взглядом пустые тарелки, стоящие передо мной.

— Да, спасибо, всё было вкусно. Теперь можем обсудить интересующие нас вопросы.

— Мне-то чего спасибо? — удивленно спросил маг.

— Ну, я…это…не знаю, — сконфуженно ответил я.

Хотелось показаться воспитанным, а случился конфуз. Маг заметил мои метания и рассмеялся.

— Ладно, не бери в голову, это я шуткую просто, никак не могу перейти на деловой лад, смотря на твоего друга, — усмехнулся маг.

— Понятно. Так, вот на счёт дома, боюсь, что не смогу принять его в качестве оплаты.

— Почему? Расстроено и одновременно удивленно спросил Торас.

— В связи с некоторыми событиями я решил, всё же не отступать от своих прежних планов.