— Что такое?! Почему ты… Почему ты выглядишь вот… Так? — судорожно спрашивал Сяо, окинув взглядом всех вокруг.

— Всё настолько плохо? Это немного обидно… — сдавленно посмеялась женщина.

— Нет, Алиса. Ты прекрасна, — впервые заговорил Альбедо, оттолкнув Сяо в сторону и присев рядом с ней, прежде чем перехватить ладошку, что доселе держал темноволосый, и коснуться её губами, — Не слушай его.

— Думаю, он всё же прав, Альбедо… — слабо шепнула женщина, обратив взор на малышку на своей груди, — Сяо… Познакомься со своей сестрёнкой.

Почему она так спокойно себя ведёт, словно ничего не случилось?

Несмотря на неприветливый взгляд Альбедо тот всё же присел рядом, неуверенно протянув руку к малышке, однако блондин тут же остановил его, схватив за запястье:

— У тебя руки грязные. Ты только пришёл с улицы.

Сяо удивлённо уставился на брата, прежде чем отдёрнуть руку. Он кивнул, прежде чем направиться в ванную, дабы для начала вымыть руки. Мама когда-то давно говорила ему, что маленьких детей ни в коем случае нельзя трогать грязными руками, ибо они очень легко подхватывают инфекции.

Вскоре он поспешил вернуться. Теперь Альбедо прикрыл глаза, вздохнув и негласно позволяя притронуться к сестре.

Однако как только Сяо потянулся к ней, девочка открыла красные глаза и схватила его за палец, рассмеявшись.

— Её зовут Кли. Обещайте любить её, как никого другого, — улыбнулась та, погладив дочь по голове с мягкой улыбкой на лице.

— Не говори так, словно прощаешься, Алиса… — горько шепнул Альбедо, стиснув ладошку матери в своей и нахмурившись.

— Я не прощаюсь. Просто хочу, чтобы все наконец жили дружно…

Девочка протянула ручки к Сяо, ярко улыбаясь, отчего последний почувствовал себя немного некомфортно, уводя взгляд в сторону.

— Похоже, ты ей понравился… Она так радостно смеётся… Чувствует, что брат пришёл. Хочешь взять на руки?

Сяо немного колебался. В конце концов, он никогда раньше не держал маленьких детей на руках… Было немного страшно уронить или ненароком поранить.

Но вскоре он кивнул, поджав губы.

— Только осторожно, — тут же предупредил Альбедо, — Держи её крепко, но не слишком. Придерживай за голову, она сама ещё не умеет её держать.

Даже слишком мирная и семейная атмосфера, что царила между ними в тот момент заставила Сяо на миг позабыть о старых обидах. Было такое странное чувство, что если он упустит этот момент сейчас, то потом и вовсе не будет возможности.

Парень вскоре потянулся к девочке, немного неловко пытаясь придерживать её, смотря на маму и Альбедо, чтобы убедиться, что делает всё правильно.

— Я же сказал, держи не так крепко, — вздохнул Альбедо, покачав головой.

— Вот как… — подал голос Сяо, чуть ослабив хватку.

Девочка счастливо мурчала, цепляясь за Сяо маленькими ручками, что заставило его немного покраснеть.

Мило…

— Ты делаешь успехи. Но до идеала далеко.

— Ты слишком критичен, Альбедо…

На это светловолосый лишь фыркнул, скрестив руки на груди.

Сяо же не мог отвести взгляда от маленькой сестрёнки, пока та всё не переставала смеяться. Он даже почему-то не разозлился, когда девочка стала дёргать за его передние пряди, ведь он понимал, что это всего лишь игра.

— Мой мальчик… Ты так повзрослел… — вдруг прошептала женщина, потянувшись слабой и холодной рукой к щеке Сяо, — Мне жаль, что я не увидела процесса твоего взросления…

Её голос был полон искренней боли и сожаления, также как и её глаза. Один взгляд на неё почему-то так легко снял камень с души Сяо, заставив сердце сжаться.

— Я не знал, что ты действительно болеешь… — тихо пробормотал Сяо в своё оправдание, всячески избегая взгляда на Альбедо, — Если бы я знал, я бы сказал отцу, и…

— Всё хорошо, Сяо… У нас ведь ещё много времени. Ты можешь рассказать, когда вернёшься, — мягко улыбнулась та, поглаживая щёку сына, — Если захочешь, конечно.

— Мама, я… — запнулся Сяо, нахмурившись и уводя взгляд, — Прости, что так долго не отвечал, я… Я думал, что ты просто…

— Нет, это моя вина… Я вела себя ужасно по отношению к тебе, поэтому я понимаю, почему ты так отреагировал… Я бы поняла, если бы ты никогда больше не захотел меня видеть после того, что я натворила…

В глазах женщины стали собираться слёзы.

Альбедо тут же подскочил и потянулся за платком в карман, прежде чем начать мягко утирать слёзы:

— Не плачь… Тебе нельзя волноваться.

— Прости… Я лишь… Не понимаю, как я могла… Сейчас я так счастлива наконец видеть вас всех вместе…

Её голос дрожал, как и сам Сяо. На самом деле ему не хватало мамы всё это время, потому он пытался заткнуть пустоту внутри и отомстить матери за собственные обиды каким-то странным образом, который в конце концов не принёс никакого облегчения, а лишь больше страданий.

В тот момент он для себя решил, что пора что-то менять. Раз уж мама теперь и сама осознала свою ошибку, да и Сяо сам тоже провинился не меньше, то нужно исправить ситуацию, пока не поздно.

— Мама… — бормотал Сяо, обратив на себя внимание женщины вновь, — Я не дам тебе умереть… Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе! Только, прошу, не оставляй меня снова…

В носу теперь так неприятно щипало, что не предвещало ничего хорошего.

— Я не собираюсь умирать. Я ещё не сделала вас счастливыми, мои мальчики… — слабо улыбнулась та, — Поэтому не смейте меня хоронить раньше времени…

Вдруг женщина издала звук, словно вспомнив кое-что важное:

— Точно! Совсем забыла. Я ждала этого момента очень долго, и наконец-то… Наконец-то моя мечта исполнилась, я снова смогла увидеть вас, спокойно сидящих вместе без всяких драк и ругани… Думаю, кроме этого мне больше ничего не нужно. Чтобы отблагодарить вас, я хочу сделать подарок…

— Алиса, не нужно… Твоё присутствие — уже подарок для нас, правда…!

— Нет, так не пойдёт.

Вдруг та потянулась к собственной ладони, медленно снимая кольцо, и протягивая его Сяо. Парень аккуратно положил Кли на кровать, чтобы быть в состоянии нормально взять кольцо в руку.

— А это…?

— Это обручальное кольцо, которое твой отец подарил мне… Оно, может, не самое дорогое, однако с ним у меня связано очень много приятных воспоминаний. Я бы хотела, чтобы ты отдал его в будущем какому-то очень важному для тебя человеку, с которым ты бы хотел связать жизнь… — улыбнулась та, слегка прищурившись.

Сяо ошарашено пялился на кольцо, пока мама уже потянулась к своей шее, стягивая с неё кулон. Посередине виднелся настоящий изумруд, а цепочка сделана из чистого золота, что делает её ещё ценнее:

— А это тебе, Альбедо. Твой отец лично сделал мне его, когда мы начали встречаться… У него очень много талантов. Совсем как у тебя.

На это блондин лишь нахмурился, но продолжил терпеливо слушать мать:

— Отдай этот кулон человеку, который сможет заставить тебя почувствовать себя искренне счастливым.

— Тогда ты возьми его, Алиса… — тут же возразил Альбедо, покачав головой, — Кроме тебя мне никто не нужен…

— Это ты пока так говоришь, сынок. Но я же не буду вечно с тобой… Если вдруг когда-нибудь меня не станет, то, прошу, найди себе достойную спутницу жизни.

— Н-Но…

— Возражения не принимаются, — надула губы женщина, — Я вообще-то здесь распинаюсь, так что будь более сговорчив, Альбедо.

Она… отчитывает Альбедо? Не меня?

Тогда Сяо убедился наверняка, что теперь мама исправилась. Раньше она боялась Альбедо и слово сказать, а теперь всё было совсем иначе.

На это темноволосый только и мог, что улыбнуться.

— Хорошо, раз уж теперь мы договорились, то мама хотела бы немного поспать. Как проснусь — тут же обсудим, что будем делать дальше. Как же надоело лежать постоянно в кровати… Ненавижу чувствовать себя беспомощной, Господи… — вздохнула та.

— Не беспокойся, мама… — мягко успокоил Сяо, — Мы обязательно поможем тебе…

— Не люблю, когда мне помогают, но… Раз уж другого выхода нет, то я согласна.