***

Сяо же после той первой девушки словно открыл для себя новый мир. Он сразу же отверг её, стоило им переспать. И выражение её лица в тот момент было просто бесценно — ещё никогда Сяо не чувствовал такого удовлетворения при виде боли на чужом лице.

И тогда в нём заиграл азарт. Хотелось подобным образом искалечить буквально всех девушек сего типажа — длинноволосых блондинок с миловидными чертами лица. Хотелось, чтобы они прочувствовали ту же боль, через которую пришлось пройти Сяо в своё время, когда он был отвергнут собственной матерью.

Раз за разом его «отношения» с девушками в школе становились всё изощрённее. Уже и не сосчитать, фотографии скольких из них были выложены в сеть, стоило им переспать разок. Уже и не сосчитать, сколько раз он обещал каждой из них, что она для него — особенная. А потом безжалостно бросать, словно ненужный мусор.

Звонки от матери вскоре стали такими частыми, что Сяо мог получить их несколько раз за час. Но каждый раз он их демонстративно сбрасывал.

И в конце концов он и вовсе занёс номер в чёрный список. Надоело.

Потому однажды, когда тот уже собирался идти домой, путь ему вдруг перекрыл знакомый силуэт.

Сяо приподнял бровь, скептично уставившись на блондина перед собой. Выглядел он явно плачевно: огромные мешки под глазами, растрёпанные волосы и покрасневшие белки глаз давали понять, что что-то было явно не так.

Парень был весь запыхавшийся, словно он буквально бежал сюда со всех ног.

— Альбедо? Что ты здесь делаешь? Вали, мешаешь, — фыркнул темноволосый, попытавшись его оттолкнуть с дороги, но тот твёрдо стоял на месте.

— Сяо, почему ты не берёшь трубку?! Алиса тебе звонила всё это время!

— А должен?

— Д-Да как ты можешь?! Она же твоя мать, так почему?

— Мать, значит… — хмыкнул тот, скрестив руки на груди, — Будь она настоящей матерью — то не прогнала бы меня тогда. Она сама отказалась от меня, так почему я теперь должен волноваться о её чувствах? Ей было плевать, когда мне было плохо. А теперь с дороги.

— Нет, я никуда не уйду, пока ты меня не выслушаешь!

— Я непонятно выразился? Свали, пока я тебя не прибил, — не выдержал Сяо и как-то даже слишком резко откинул брата в сторону, что тот едва успел схватиться за ближайший столб, чтобы не упасть на землю.

— Алиса… Ей стало хуже. Она уже давно кашляет, но в последнее время ей стало трудно вставать с кровати, а кашель стал такой невыносимый, что моё сердце разрывается… А недавно я заметил, что у неё появилась кровь… — дрожащим голосом всё же начал Альбедо, стиснув руки в кулаки и смотря на землю, — Она стала постоянно говорить, что хочет увидеть тебя… Что хочет попросить у тебя помощи.

Сяо застыл лишь на миг, удивленно уставившись на блондина.

— … Но она теперь едва в состоянии встать с кровати, поэтому я решил прийти и попросить обо всём самостоятельно… — Сяо, прошу тебя…

В голубых глазах стали скапливаться слёзы, пока сам парень медленно опустился на колени, склонив голову вниз:

— Прошу тебя, помоги ей… Я… — всё его тело дрожало, пока горькие слёзы скатывались по его лицу, — У меня кроме неё больше никого нет… Умоляю тебя, расскажи отцу, попроси его отправить её в больницу…

Однако лицо Сяо не выражало абсолютно никакого сострадания в тот момент. Он лишь хмыкнул, всучив руки в карманы и уже собираясь вновь идти туда, куда хотел изначально:

— Если ей так нужна помощь, пусть сама приходит и извиняется. Желательно на коленях. Пока этого не случится — мне плевать. Это всего лишь кашель, разбирайтесь сами. Меня это не касается.

— Сяо, прошу…!

Но тот уже не слушал.

Пока Сяо отдалялся, Альбедо лишь вытянул дрожащую руку ему вслед, пока слёзы всё не прекращали скатываться по его щекам:

— Не уходи…

***

Так прошло ещё несколько месяцев. Обида на мать никуда не делась, а весь тот маскарад, что Альбедо устроил казался ему простым фарсом. Потому он не придал этому слишком большого значения, и продолжил вести прежний образ жизни.

Но в определённый момент ему теперь стали названивать с неизвестных номеров, а Сяо продолжал стабильно сбрасывать до тех пор пока в конце концов ему не надоело, и тот всё же взял трубку, тут же крикнув:

— Перестань мне наяривать!

Прежде, чем тот успел бы сбросить звонок, знакомый, но одновременно такой мрачный голос произнёс:

— Алиса родила и зовёт тебя в гости, чтобы извиниться. Приходи сегодня, если не хочешь опоздать… Иначе в следующий раз ты увидишь её лишь на небесах…

Сказав это, Альбедо и сам бросил трубку, оставляя Сяо стоять посреди улицы с шокированным выражением лица. Слишком много новостей для такого короткого звонка.

Тон голоса брата явно намекал на то, что это была отнюдь не шутка. Он звучал искренне убитым.

Сяо разрывался. С одной стороны он всё ещё не до конца верил во всю эту историю, однако мать, судя по всему, всё же решила извиниться. Он не мог упустить такой потехи, однозначно.

Потому после небольшого размышления тот всё же отменил очередное «свидание» с девушкой, чьего имени тот даже и не помнил, и впервые за последние лет 6 направился в ту самую злосчастную квартиру, где в своё время его сердце было разбито.

Ноги сами привели его туда. Словно всей этой разлуки просто не существовало. Память была так свежа, что каждая улочка казалась даже слишком знакомой. Будто ещё вчера они сидели на этих лавочках вместе с мамой и Альбедо…

Будто ещё вчера они соревновались с Альбедо, кто быстрее и выше раскачается на качелях, а мама все говорила, что это слишком опасно.

Ностальгическая улыбка посетила его губы, пока сердце болезненно стиснулось.

Возможно, в глубине души он скучал по тем временам. Однако он бы этого так просто не признал.

До боли знакомый подъезд встретил его привычной тишиной. Словно здесь никто и не жил вовсе. Те самые двери практически не изменились, разве что металлическая ручка от времени покрылась ржавчиной, а деревянная поверхность была немного исцарапанной соседскими собаками, что время от времени пытались ломиться в чужие квартиры.

Волнение накрыло Сяо с головой. Он так давно не был здесь, что теперь всё чувствовалось таким странным…

Собравшись с мыслями, тот вздохнул и нажал на звонок, услышав такой знакомый звук, что сердце невольно стиснулось.

С другой стороны послышались приближающиеся шаги, и вскоре дверь открылась.

Перед ним предстал Альбедо. По крайней мере, этот человек выглядел похожим на него, однако выражение лица было совсем иным, нежели во все прошлые разы, что он его видел.

Глаза блондина словно опустели, а лицо не выражало абсолютно ничего. Синяки под глазами от явного недосыпа теперь были видны даже сильнее.

Он молча пропустил Сяо внутрь и повёл его в спальню, где обессиленно лежала женщина со спящим малышом на руках. И темноволосый буквально не мог поверить своим глазам, так как увиденное выходило за рамки его понимания.

Как всё успело так измениться?

Когда мама из прекрасной, весёлой и жизнерадостной молодой женщины успела превратиться в то, что он видел перед собой сейчас? Где тот сияющий цвет её кожи? Куда делся румянец, что раньше всегда был присущ её щекам? Где тот блеск волос, что всегда так завораживал? Где же те медовые глаза? Почему теперь они так потемнели?

Вместо приветствия Сяо был встречен лишь громким кашлем матери. Она тут же поднесла салфетку с собственным губам, и та тут же покрылась кровью, заставив Сяо отшатнуться, широко раскрыв глаза.

Альбедо спокойно, словно это уже было привычным делом, забрал грязную салфетку у матери, выкинув её в ведро.

И только тогда Алиса наконец повернулась к сыну, через силу натянув на лицо улыбку. Хоть её голос теперь сильно охрип от слабости и постоянного кашля, она всё равно произнесла:

— С возвращением домой, сынок…

Дрожь тут же прошлась по всему его телу.

Неужели это была не ложь…? Неужели всё это время…

Тот тут же подбежал к кровати, схватив мать за руку, словно прежние обиды внезапно ушли на задний план: