Светловолосый ехидно улыбнулся и положил ладони на щеки парня напротив, приблизившись к нему и шепнув прямо на ухо:

— Ни за что. Как думаешь, как твоя больная мама отреагирует?

Щеки парня покрылись ярким румянцем и тот словно ошпаренный отпустил Итера, вытаращившись на него.

— Как ты.?!

— А, должен признать, тебя довольно часто обсуждают учителя. Трудно было не услышать, — улыбнулся тот, потянувшись и разминая шею, — В любом случае, не приставай больше к девушкам, и все будет нормально. Я тебя прикрою.

Итер лишь подмигнул, прежде чем схватить упавшую сумку и закинуть на плечо. Пока ученик стоял, уставившись на светловолосого, того уже и след простыл.

— Чёрт… Из-за него теперь могу не успеть… — вздохнул тот, разминая затёкшую шею, — Бесит.

***

Стоило парню прикоснуться к калитке, как та со звонким скрипом отвалилась и плюхнулась на пол.

— Ой… Снова отвалилась… Придётся опять искать деньги на ремонт…

Блондин вздохнул, кое-как поправив калитку лишь для виду, и направился в дом. Даже снаружи он выглядел отнюдь не самым привлекательным образом, стоило признать. Стены были пошарпаны и выглядели в целом так, будто никогда не красились и не ремонтировались. Двери были поцарапаны дворовыми кошками, что по ночам ломятся в дом, а древесина на лестнице уже сгнила.

— Я дома! — крикнул мальчик, войдя в дом.

Тот аккуратно уложил туфли рядом со входом, проходя вглубь.

Ответа на его слова так и не последовало, как обычно.

Однако не успел он пройти и до лестницы, как вдруг его нога провалилась сквозь древесину.

— А! Это что ещё за ловушка?!

Только сейчас тот заметил, что на этом месте была дыра, что ранее была прикрыта лишь тонкой газетой.

Отворилась дверь в комнату Люмин и оттуда вынырнула светловолосая девушка, чьи черты лица были практически идентичны тем, что были у Итера. Даже цвет их волос был похож, разве что у девушки немного светлее и короче.

— А, братик. С возвращением, — флегматично пробормотала та, устало взглянув на брата, — Ты сегодня рано. Когда я возвращалась, то пол провалился, и я прикрыла дыру.

— Это ты называешь «прикрыла».? — вздохнул тот, — Что-то сегодня у нас всё ломается… Это влетит в копеечку.

— Что-то ещё сломалось?

— Калитка. Опять…

— Вот как.

Повисла неловкая тишина, пока близнецы уставились друг на друга.

— Э… Ну… Ты не поранилась, когда провалилась.?

Но ответа не последовало. Дверь медленно закрывалась, а потом и вовсе захлопнулась.

— Хаха… Я полагаю, это значит, что всё в порядке…

Из кухни раздался нежный женский голос:

— Сынок, ты уже вернулся?

— Мама!

Тот мигом побежал на кухню, хлопая ресницами.

— Мама, почему ты не отдыхаешь? Как ты себя чувствуешь?!

— Я в порядке, не волнуйся.

Чтобы подтвердить свои слова, явно ослабленная светловолосая женщина в возрасте нежно улыбнулась.

— Мама… Врач же сказал, что тебе нужен постельный режим…

— Мне уже надоело лежать. Мне не нравится, что тебе приходится делать всё в одиночку, поэтому позволь мне хотя бы ужин приготовить сегодня за тебя.

Итер уж хотел было возразить вновь, но не смог, увидев взгляд матери.

Такой решительный, и одновременно полный нежности. Даже не верилось, что скоро этого всего может не стать… Если предсказания врачей сбудутся, то маме осталось не больше года.

Но парень наотрез отказывался в это верить. Его мама сильная женщина. Да и он обязательно соберёт достаточно денег, чтобы оплатить лечение в другой стране. Обязательно.

Он ни за что не позволит самому близкому человеку покинуть этот мир.

— А… Кстати, там счета сегодня пришли. Я положила их на столик в коридоре.

Итер нахмурился, вздохнув.

Опять счета…

И правда, уже целый месяц прошёл. Время летит слишком быстро, когда жизнь переполнена рутиной. Как бы не хотелось оттянуть время, оно безжалостно ко всем.

— Сколько? — нахмурился светловолосый, увидев цифры на бумагах, — Они там совсем с ума посходили… В прошлом месяце же было меньше…

Невольный вздох покинул его уста, пока тот раздраженно всунул бумажки обратно в конверт.

— Придётся в ночную смену работать… Чёрт…

— А, брат.

— Ува!

Итер вздрогнул от неожиданности.

— Когда ты успела появиться?

— Только что вышла. Мне просили передать, что тебя ждут на работе, нужно кого-то подменить.

— Чего?! Прямо сейчас? Что ж ты раньше не сказала? Уже иду собираться!

Не успело пройти и секунды, как парня уже и след простыл.

— Да… Брату бы точно не помешало купить сотовый телефон… — вздохнула девушка.

***

Итер толком и не знал, нравилась ли ему его работа. Выбрал он её лишь по той причине, что за неё платили приличнее всего, и часы работы он мог выбирать сам. А учитывая, что дел всегда было достаточно и в школе, это было весьма кстати.

Только там он мог наконец почувствовать себя принятым, стоило признать. Только там никто никогда не осуждал его за внешность, никто никогда не смотрел на него искоса, никто никогда не пытался показать своё превосходство.

Там царил мир и атмосфера всеобщего принятия.

Посетители приходили за отдушиной, а Итер был счастлив её подарить, вместе с другими коллегами.

Одежда горничной лежала на нём словно влитая. Чёрный пояс с бантиком так и подчеркивал на удивление тонкую талию, Привычная косичка теперь была расплетена, освобождая блестящие золотистые локоны, что были чуть завиты в следствие его обычной прически. Ноги украшали белые чулки. Парень каждый раз делал себе едва заметный макияж, только чтоб подчеркнуть то, что хотел подчеркнуть. А именно, подводил глаза и наносил блеск на губы.

И только благодаря своей природной особенности, из-за которой все его так пинали в обычной жизни, он смог без проблем адаптироваться и притвориться девушкой.

— Добро пожаловать обратно, хозяин.

Итер лучезарно улыбнулся новому клиенту, что вошёл в заведение.

— Позвольте провести вас к свободному столику.

Щеки посетителя покраснели от одного вида юноши, но тот послушно направился за горничной.

В целом рабочий день прошёл хорошо, как обычно. Посетителей почему-то было всегда больше, когда было известно, что сегодня будет работать именно Итер.

А точнее…

— Люмин, как насчёт перерыва? — позвала его начальница, подмигнув, — Ты прекрасно справляешься, милашка. Как обычно.

— Вы меня смущаете, Лиза, — скромно улыбнулся тот, почесав затылок.

Он представился именем собственной сестры, так как в случае раскрытия его настоящего пола, он всегда сможет все спихнуть на сестру. Продуманный ход, верно?

— Какая ты скромная. Это странно, учитывая, какая же ты красавица. Все только на тебя и смотрят, — улыбнулась женщина, — В любом случае, ты можешь пока пойти отдохнуть. Ты и так трудилась 5 часов напролёт. Не перенапрягайся. Я-то знаю, как часто ты увлекаешься настолько, что забываешь о времени.

— Но…

— Не волнуйся, я пока тебя подменю. Иди подыши свежим воздухом, пока можешь. Не спеши.

Лиза потрепала парня по плечу и направилась в зал, попутно прихватив меню.

Итер какое-то время смотрел ей вслед, а потом вздохнул.

Раз начальница так говорит, то выбора нет, похоже. Да и ему самому на самом деле хотелось уже пойти подышать. Ноги уже болели от такого количества неустанной ходьбы.

Потому и прохладный вечерный ветер стал словно живительным ручьём для мальчика. Будто дождь посреди пустыни.

— Ха… — облегченно вздохнул мальчик, потянувшись. Шея чуть хрустнула, стоило ею повернуть, — Видимо, я устал чуть больше, чем думал…

Он даже не знал, кому всё это говорил. Просто становилось спокойнее, когда тот озвучивал свои мысли вслух.

Не так одиноко.

Но вот только…

Его всё время не покидало какое-то беспокойное чувство.

Он сейчас был на заднем дворе, где обычно не так много людей проходит, но он явно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.