Ещё один коридор, пустой заброшенный перрон. Ни души. Паутина и пыль и застоявшейся воздух.

   - Они здесь не проверяют, давно, потому что в прошлый раз облава была, и закрыли все норы лазейки, для крыс, как они нас называют. Но кто будет искать там, где уже были? Им это никогда бы не пришло в голову. Чуток обхитрили. Но, - грустно сказала старуха, и в её голос надломился, будто бы каждое слово причиняло женщине боль.- Нас мало осталось. А экстрасенсов и того меньше. Лишь самые сильные могут уклониться от зеркальных лучей, что ночью километр за километром прочёсываю округ, залазят в сны, стирают память у обычных людей. Забирая эмоциональные волны. Великий может от этого кайф ловит? Но ему это нужно зачем-то. Кто его знает для чего. Он ведь и не человек вовсе. Но, всего понемногу, девочка,- взяла за руку Жанну. - Ты и так слишком много узнала. Но ты ведь одна из нас, поэтому думаю ты справишься. -Жанна только кивнула.

   Они протиснулись возле узкой перегородки, за которой была дыра в стене. Затем ползли, в особенно узких местах Жанна боялась, что её пятая точка застрянет, и она останется здесь навсегда, замурованная. Всё же они вышли. И тихую поступь шагов, сменял низкий гул.

   - Там под низом, завод, где Великий и его избранные мастера, проводят свои эксперименты, что-то штампуют. Но мало кто из работающих там, на конвейерах знает, чем они на самом деле занимаются. Их память стирают. Заполняют благопристойной ложью. Думаю, он делает топливо, да запчасти к космическому кораблю. Из-за излучения никто не знает. -В коридоре мерцали, зелены камни. По потолку и стенах раз в долю секунды пробегали зелёные волны.

   - Что это?- шепнула Жанна, она чувствовала себя в ступоре и все же знать, правду, пусть, болезненную сметающую шаткий привычный мир в сторону, знать правду было для неё облегчением.

   - Защита, - просто сказала старуха и потянула её куда-то в тёмный угол. Надавила на обломок стены, являвший собой бутафорию. Округлый железный люк, подмигивал дисплеем с кодом.

   Внутри комната была огромной точно стадион, частично заполоненный людьми, бегающими и явно чем-то занятыми. В комнате свет не горел, но ярко-зелёное свечение заливало собой стены и пол. Они вошли внутрь. Старуха, закрыла дверь. Здесь были дети, не подростки лет двенадцати и младше, заметно отличавшиеся от тех, кого Жанна изредка встречала в городе. Они казались выше здоровее увереннее, чем болезненные особи выросшие из пробирок и проживавшие в специальных учреждениях до тех пор, пока их неокрепшие организмы смогли приспособиться и самостоятельно жить в городе.

   Здесь же осознание, что у этих оборванных скрывавшихся от правительства людей, есть настоящие дети, явно родившиеся естественным путём, внушало Ежовой благоговение. Правда, как она есть, заставило сердце Жанны в радостный галоп.. Нахлынувшая радость окрыляла её, заряжала предвкушением дальнейших чудес и бешеным адреналином. Ведь Жанне так долго, можно сказать всю жизнь лгали. Всем им живущим в городе лгали.

   Зелёное свечении исходило от каменной арки. Мужчины со шрамами на лицах и суровыми взглядами заканчивали возложение каменей, сверяясь с со схематической последовательностью на чертежах.

   - Что это?- спросила Жанна у заметно помолодевшей женщины.

   - Путь наружу, -сказала "бывшая" старуха и приступила к командованию. Обходила мужчина, рапортующих ей.

   В этом помещении даже дети были при деле. Ежову распирало изнутри от удивления граничившего с восторгом, но она понимала, что вмешиваться не следует. Оставалось только наблюдать и вслушиваться в разговоры, по крупицам извлекая из них сведения. "Скоро нападут, нужны укрепления", говорил один из мужиков, тот, что повыше и седой. "Нет, нам помогут, точно, у Иного есть план. Он обещал".- Отвечал ему тощий и молодой с серьгой в ухе и с чуток раскосыми глазами.

   Портал был активирован через пару часов. Теперь, камни казались соединёнными воедино в округлую арку без швов, точно сплавленные и светящиеся зеленоватым чистым ровным светом.

   Жанна слышала их музыку, монотонный гул, чистая нота четвёртой октавы, без помех. Необычная, почти живая.

   Они начали собираться в темпе, подстёгиваемые некой тревогой. Жанна вглядывалась в лица старухи, детей и мужчин. Их пульс иногда взлетал у небесам. Музыка людских сердец взмывала в её голове в крещендо, то вновь опадала, то и дело прорывая мысленную оборону.

   Жанна слышала, и поэтому понимала. А потом за стеной, все, приближаясь, она услышала топот, чётких марширующих шагов. Они нашли их. Командор, выследил их. А возможно сам Великий. Неужели защита, скрывающая повстанцев, не выдержала. Или так скоро нашлись обходные пути. Новые приборы, оборудование. Или, неужели именно Жанна привела сюда их так быстро?

   Ей не хотелось быть крайней, не хотелось, чтобы из-за неё гибли невинные люди. Не хотелось быть приманкой. Музыка идущих, далёкая музыка их сердец была жутчайше спокойной, смертельной, как всегда, когда каждый из отряда зачистки был уверен в своей правоте.

   - Успокойся, - сказала женщина и подошла к Жанне. - Ты не в чём не виновата, я же говорила тебе про новую установку. Значит, её запустили. Значит у нас всё меньше времени.- Внезапно, женщина нахмурилась и толкнула Жанну к порталу.

   - Иди скорее, ты даже не представляешь, как нужна нам, девочка.- Её голос утонул в шуме, грохоте, с которым выбило дверь и разрушило стену. Кто-то кричал. Кто-то стрелял. Возле портала стояли одни дети, стремительно исчезающие в зеленоватом свечении.

   Солдаты в форме наводнили комнату как тараканы. Стреляли на поражение, вопросов не задавали. Белая вспышка и Жанна стала задыхаться от разъедающего глаза газа. Крики. Её потащили к порталу, толкнули внутрь. Ещё один взрыв оглушил. Плечо онемело. Во рту Жанна ощутила вкус крови. Темно. Глухо. Трудно дышать. Чувство будто стоит на месте и тонет. И всё движется, стремительно движется.

   Все кончилось, её выплюнуло. Ежова упала на что-то мягкое. Дезориентированная, щурившаяся на свет женщина, она, закричала, когда увидела чужую руку крепко сжимающее её плечо. Женскую руку в обрывке зелёной кофты. То была она незнакомка, толкнувшая её в портал, и тем самым спасшая жизнь. Зачем. Зачем?? Шок не давал Жанне дышать. Ежову колотил озноб. Она едва понимала что происходит. Едва различала голоса. Фигура в белом халате с маленьким шприцем приблизилась, что-то говорила, но Жанна не слышала слов. Как только игла пронзила кожу, Ежову накрыла мягкая точно патока, спасительная темнота.