Девица шумно запыхтела, но осталась на месте. Лучше получить метку сейчас, чем с официальным предписанием. А мэр теперь явно хандрит и может не заступиться за кровиночку. Тем более это не приговор, а так… чтобы отыскать свидетеля или подозреваемого.
Чудо-заклинание "Эльвира" легкой походкой бой-бабы спустилось по ступенькам.
— Вы не имеете права! — слабо пискнула сестра Палмиса, широко раскрытыми от ужаса глазами следя за приближением цербера из приемной. — Я пожалуюсь брату!
— Эйра, набери-ка мне господина и повелителя, — Клаус непроизвольно бросил взгляд на верхние этажи "ПалмисКомпани".
Но формулировка мне понравилась, так я и сказала, когда в динамике лейпа раздалось раздраженное: "Да!". И пока Эрик подвисал, я быстренько передала агрегат шефу.
Итогом короткого разговора стала отмашка верной Эльвире. И на обратных сторонах ладоней у девиц от прикосновения печати проступил черный круг.
Я даже пропустила момент, когда уползла первая истеричка. Но Клаус не дал поинтересоваться у охранника судьбой драчуньи и, крепко ухватив меня за локоть, повел в самоходку.
Естественно, парни из отдела дружно издевались надо мной всю дорогу. А пара смельчаков даже откровенно намекнула, что не прочь увидеть меня на себе в том же положении, что и на снимке. Я уже давно на их подначки не реагирую, а сейчас и подавно. Какое-то чувство отрешенности накрыло меня с головой. Да и самоходка эта жутко неудобная: трещит, фырчит и сквозняки сплошные. To ли дело уютный салон Палмиса…
Стоп! Это я, что ли; в мага льда превращаюсь?! Да ни за что!
— Эй, Вик, — я толкнула задремавшего напарника, — кого хоть ловим.
Парень зевнул и смачно потянулся:
— Да завелась в промышленном округе банда, людей в карты обыгрывают и заставляют с фабрик детали в счет долга выносить. До этого требовали все по мелочовке, а теперь на целый двигатель для самоходок замахнулись. Проигравший им рабочий смекнул, что это не просто кража, а статья, причем для всей бригады, и пошел с повинной. Да и, помимо этого, на них разбой, порезали парочку, и даже изнасилование имеется. Просто банда очень крупная и среди них есть маги, вот и запросили помощь.
Это дело хотя бы привычное. Бандиты люди простые, ядом капать не будут на мозг.
В предполагаемом месте передачи мы оккупировали все возможные кусты. Большая часть сотрудников разместилась на крышах и в переулках между складами. Сидим, ждем.
И тут сюрприз!
— Эйра, — зло прошипел Палмис в костюме и с вилкой в одной руке, стоя в полный рост надо мной, — что вообще происходит?!
— Засада, — мрачно охарактеризовала я работу и ситуацию в целом. — Да сядь ты, — дернула злого Эрика за рукав.
Тот от неожиданно покачнулся и рухнул на меня плашмя.
Зима ведь. Кусты и так пышностью не отличаются, а теперь еще из них торчат наши ноги и головы. Рядом раздались шаги. Разговор на жаргоне дал прозрачный намек, что это явились бандиты. Провальную засаду мне Клаус не простит. И я решила предпринять самое логичное в данной ситуации — вцепилась Палмису поцелуем в губы.
— Гля, Шляк, какие экстремалы, — проговорил кто-то с похабной усмешкой. — В мороз. И не бояться же за агрегат. Да и бубенцы замерзнут и звенеть громко будут. Но девка: видимо, горячая.
Еще какая. Прямо закипающая. Потому что Эрик опять потерял контроль и все озвученное грозило перейти в действительное. Я на секунду представила, как пишу объяснительную шефу о необузданном желании, сорвавшем операцию, и Клаус ее потом с серьезной миной визирует, а Эльвира подшивает в папку с другими бумагами. Мда, это же надо так секс увековечить.
— Палмис! — недовольно рыкнула я, когда горячие поцелую двинулись вдоль шее. — Я, конечно, благодарна тебе, что не рассекретил операцию, — ну, правда, ведь кто признает в страстно целующейся парочке в кустах засаду? — но давай не увлекаться. А то будет больно!
— А? — он с трудом оторвался от меня.
— Коленкой на: — фыркнула в рифму. — У тебя что, женщины давно не было? Ты набрасываешься, как отшельник после годового воздержания.
— Эм, — неожиданно смутился Палмис, — несколько больше.
Я от удивления открыла рот. Холод все же проник под задранную курточку, и ощутимо кольнул кожу. Или это шеф прозрачно намекнул, что в кустах я сижу (или уже лежу) несколько по другой причине. На голой коже остались капельки воды.
Господа преступники быстро потеряли к нам интерес и перешли от удовольствия наблюдения к удовольствию наживы. Попавший в кабалу работяга держался хоть и нервно, но стойко: не трясся, по сторонам жалобным взглядом не водил, пот судорожно не вытирал. Двигатель от самоходки тащил за собой на салазках.
— Погодите-ка, — взвился Эрик, — это случаем не…
Договорить он не успел, потому что в очередной раз, спасая операцию по задержанию, я дернула его на себя, а еще для верности обхватила руками и ногами.
— Тихо, — прошипела прямо в губы. — Мы тут защищаем вашу собственность от регулярного расхищения, вообще-то.
Мне крайне не понравилось, что кончики аккуратных ушей начали белеть. Да, холод его стихия, но особенности человеческой физиологии никакой магией не изменишь. Обморожения можно не чувствовать, но оно все же заставит кожу почернеть. Что же эти бандиты так долго возятся?! Неужели сложно быстро взять сворованное и наконец-то загреметь в руки доблестной службы безопасности?
Я накрыла ладонями уши Палмиса, в попытке согреть. Обращаться к нестабильной стихии при такой филигранной работе я не рискнула. Поджарю еще ненароком, потом замуж в качестве извинений выходить придется. За мага льда. Тьфу-тьфу-тьфу, какие странные мысли бродят у меня в голове.
В этот момент веревка от салазок перешла в руки кого-то из шайки. Я облегченно вздохнула, как один из преступников снова бросил на нас заинтересованный взгляд. И поскольку мы уже не целовались, то наши упражнения на холодной земле в сугробе выглядели несколько странно. Мужик нахмурился. Я тоже. И Палмис с нами за компанию.
— Лица-то знакомые…, - задумчиво пробормотал тип бандитской наружности.
Но предупредить своих он не успел. Я вывернулась из-под Эрика и вскинула руки. Золотое правило задержания — отрезать пути побега. Стена белого пламени напугала преступников до панического визга. И не только их. Парни со службы оказались слегка не готовы к моей видоизмененной стихии. В общем, кричала и с этой и той стороны странного пламени. Особо радовал Клаус:
— Эйра! Твою же…! Прекратить несогласованное запугивание преступников! Нам еще их в отдел везти! И допрашивать!
Сверху на пламя рухнул поток воды и застыл, не достигая его. Сам огонь превратился в сверкающий и прозрачный лед. С той стороны была отчетливо видно искривленное лицо шефа.
— Чего это? — я растерянно почесала затылок.
У бандитов, окруженных уже стеной, началась откровенная паника. Один рабочий с завода стоял и сжимал губы до белизны. Молодец, мужик, уважаю.
— И долго они орать будут? — неприятно поморщился Палмис, вставая на ноги. Дорогой костюм был безнадежно испорчен.
— Я бы их обездвижила, но боюсь перестараться, — нехотя призналась я и шаркнула ножкой. — Лед все же не моя стихия.
— Ага. Ну-ка, — Эрик закатал рукава пиджака, демонстрирую дорогущие запонки на рубашке.
Не повезло бандитам сегодня. Аж два раза. Сначала моя магия, затем огненный рой, летящий прямо на них. Парочка особо впечатлительных даже упала в обморок.
А рабочий все так же стоял на месте и только дергающийся глаз, стоило тому скоситься на сверкающие фигуры, выдавал его напряжение.
— Эйра, — ласково, даже нежно, произнес Клаус, когда мне удалось справиться с непослушной стихией, — девочка, почему ты не сказала об этом?! — он трясущимся от гнева пальцем ткнул в остатки безобразия. — Согласись, информация "Любимый шеф, у меня изменилась магия" и "я ее вообще не контролирую" существенно различается?! А еще этот… простите, господин Палмис, ничего личного, но спонтанно появляться на важной операции и приставать к сотруднику несколько… неэтично! А еще доводить до истерики задерживаемых! Мне вот что в рапорте писать про два бесчувственных тела?! Наше общество основывается на гуманности! Такие пытки запрещены!
