— Чего это? — струхнула я, сжимая пальцами ручку двери и не решаясь на нее нажать.
— Я решил купить модный канал, — с апломбом произнес Палмис. — Все равно по нему про меня чаще всего говорят. Так хоть буду контролировать что.
В толпе мелькнули знакомые желтые портки.
— А ты можешь кое-кого уволить? — сладким тоном спросила я.
Эрик хмыкнул:
— Думаешь собрание по какому поводу? Все трясутся за свое место. Есть уже кандидатуры на примете?
Как-то сразу себя почувствовала мелочной. Человек просто делал свою работу, а я его за это на голодные хлеба.
Пару несчастным метров до двери, я преодолела напряженная как сжатая пружина. Огромный феникс завис над дорожкой, охотно рассыпая сверкающие искры, которые смешивались со снежинками.
И вот спустя два дня я думаю: жалко Буря не решил напасть именно тогда. Потому что теперь у меня возникает непреодолимое желание побиться головой… нет, не об стенку, а об мягкий подлокотник кресла.
Чтобы хоть как-то развлечься, я оставляю Палмису феникса, а сама сбегаю в приемную. Вот там-то веселье.
— Мне очень нужен Эрик Палмис по личному вопросу! — верещит очередная разодетая (или скорее раздетая) девица.
Это сейчас она повышает голос, а до этого полчаса вежливо просила. Но Яр Линт в непривычном строгом костюме, делающим его больше похожим на ребят вольной профессии и с острыми ножами за пазухой, отвечал неизменное "Господин Палмис не принимает".
Элла в баталиях не участвовала, а лузгала орешки, наблюдая спектакль со стороны. Когда моя уставшая персона вываливаюсь к ним, она отсыпала горсть, приглашая присоединиться.
Посетители мужского пола скандалисток обходили по широкой дуге. Тут уже удар на себя принимала Элла. Точнее ее грудь. Моей, неосмотрительно затесавшейся рядом тоже перепадало внимания. Только восьмому размеру больше восхищенные взгляды дарили, а третьему — сальные. Правда ровно до того момента, как поднимали глаза и встречались с моим добрым оскалом. Оперативно приходило озарение, что я не простая любовница босса, а безопасник.
Один, правда, не впечатлился и попробовал ущипнуть меня за филей. От наглости пропал дар речи. Зато нашелся у Эллы. Взвизгнула она так, что Яр присел. Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы в красивой поэтичной форме объяснить все неправомерность распускания рук, как из кабинета выскочил Эрик с вешалкой на перевес. Пришлось кашлянуть и напомнить, что он все же маг льда. Стихия куда полезнее в драке нежели вешалка. В ответ мне доказали неправоту утверждения, метнув снаряд на манер копья. Хорошо, что не в меня. Но наглый распускатель рук впечатлился и ползком убрался с этажа главы компании, попросив перезаписать его на другой день.
Забегал мэр своей пузатой персоной, желая удостовериться, что богатый и именитый гость не забыл о празднике. А Палмис не только не забыл, так еще и поминал ласковым словом предстоящее развлечение. А все из-за моего платья. Его доставили не того цвета и на размер меньше. Теперь я буду в красном и без нижнего белья. Нет, я честно предлагала сбегать в салон и купить другое, но, увы, среди богатых дамочек я не могу ходить в обычном платье. Нужно брендовое, от мастера. Будто кто-то будет смотреть на этикетку. Я попыталась нажаловаться шефу, но начальник службы безопасности сухо посоветовал не ронять достоинство нашего замечательного заведения и не ныть.
Одна радость, Клаус сказал, что по прогнозам синоптиков, после увеселительной вечеринки у мэра, в погоде ожидается затишье. Целый день без снега. И как раз мануфактурный округ попросил помощи в поимке новой банды. Я со спокойной душой смогу оставить Палмиса на Яра и побегать за преступниками. Ура!
Но сначала мне надо было пережить праздник у мэра. Именно пережить, потому что выяснилось — ни накраситься, ни уложиться сама я просто не имею права. Да, честно говоря, в моей сумочке не завалялось косметички (равно как и в квартире), зато расческа присутствовала.
В день запланированной вакханалии (я слабо представляла, какие сюрпризы может таить подобное сборище не самой бедной части нашего города) Палмис неожиданно объявил, что рабочий день закончен буквально после обеда.
От удивления дернулся глаз.
— С чего бы? — я диковато покосилась на настенные часы.
Ответ заставил меня невольно вздрогнуть.
— Я уже вызвал мастеров из салона красоты.
— Себе? — по-глупому уточнила я и чуть не прикусила язык под яростно-холодным взглядом. — В смысле, зачем так рано? Еще масса времени.
— Я должен тебе объяснять сколько дамы тратят часов на подготовку к выходу? — Палмис слегка шокировано уставился в стену. — С ума сойти..
— Нет? — вопросительный интонации получились сами собой. — Ну я знаю… голову помыть и прочие части…
— Стихии, — тихонько простонал себе под нос Эрик, — с кем я связался?!
Лучше бы я и дальше оставалась в счастливом неведенье: сколько нужно на подготовку к мероприятию у мэра. Заперев откровенно злого Палмиса в ванной для гостей (единственная комната без окон и с одной дверью) в компании феникса, я попала в нежные руки специалистов по красоте.
Нет, сначала все было даже неплохо расслабляющий душ (честно слово, слышала, как скрипел зубами за стенкой Палмис), приятный крем, осторожные поглаживания. Из дремы меня вырвала нечеловеческая боль в волосах. Мне начали делать укладку. Нежные руки, ага. Из хватки девушки с кукольным лицом я бы не смогла вырваться при всем желании. Успокаивало только то, что Яр дежурит за дверью. Если начнут убивать — успею крикнуть.
Пытка макияжем оказалась еще хуже. При малейшем телодвижении, мое лицо жестко фиксировали пальчики с очень острыми когтями. Я с опаской косилась на убийственное оружие недалеко от глаз. Один раз пудра попала в нос, вызывая желание чихнуть, так пришлось изо всех сил сдерживаться, потому что мне пригрозили бесплатным купоном на услуги, если я пошевелюсь. И чтобы предложение не выглядело заманчивым, произнесено оно было тоном: "и там ты сдохнешь".
Кстати, они к Яру подкатили с обещанием "навести лоск", но судмедэксперт посмотрел на них как на свой обычный рабочий материал и девочки взялись за меня с удвоенным рвением. И де этот Буря, когда он так нужен?!
Линту тоже придется пойти с нами, но в качестве охранника. По случаю он надел свой лучший костюм. Я чуть заикаться не начала, увидев его в белом. Теперь проблема была в том, что на фоне мощной фигуры Палмис слегка терялся. Как некрасивая подруга при красавице.
Клаус меня уверил, что на празднике будут наши люди и одна против толпы незнакомого народа я не останусь. Даже расчувствовалась от заботы. Но начальник, конечно, имел в виду совсем другое. Больше сотрудников службы безопасности, больше шансов поймать неуловимого киллера.
В общем от экспертов красоты я вырвалась, поминая добрым словом всех и вся.
Яр несколько минут нахмурившись изучал мое лицо, а потом с облегчением выдохнул:
— А-а, Эйра.
Вот тебе и естественный макияж, как уверяли девицы. Не может быть естественно, то, что на меня не похоже.
А в ванной комнате поджидал сюрприз — Палмис спал, тихонько посапывая, сидя на унитазе. Хорошо, что штаны были на месте.
Феникс недовольно курлыкнул и втянулся в мою ладонь.
— Эй, — я тронула Палмиса за плечо, — подъем. Нам скоро выходить.
Эрик что-то пробормотал и приоткрыл один глаз.
— Ты кто?! — хриплым голосом спросонья спросил мужчина, удивленно хлопая светлыми ресницами.
— Очень смешно, — фыркнула я. — Ау; Палмис, просыпайся. Мэр ждать не будет.
— Эйра? — еще больше удивился маг льда и стал похож на очень испуганную сову. — Я-то думаю, что за прекрасное виденье, а это всего лишь ты.
Вот молодец. Одной фразой и похвалил, и унизил. А я уже успела умилиться, как трогательно и беззащитно он выглядел пускающим слюни во сне на унитазе.
Я покрутилась перед зеркалом. Красное обтягивающее платье кокетливо начиналось на уровне сосков и заканчивалось чуть ниже ватерлинии, сохраняя хоть какую-то интригу. To есть то, что на мне отсутствует нижнее белье, знает весьма ограниченно количество людей. Выходить без трусов (идиотская ткань так плотно обтягивает бедра, что их будет видно) из дома для меня в новинку. Одна радость — подол не летящий, а то легкий порыв ветра мог создать конфуз.
