— Бабуска, сматли! — девочка протянула старушке ярко-красный листик.

— Какой красивый листочек, — присмотрелась Госпожа Мэри, — можно насобирать много таких и сделать красивый букет.

На секунду лицо девочки оживилось, но потом улыбка куда-то пропала. Лейла подкинула листик в воздух, и он, волнуясь в порывах ветрах, улетел в лабиринт каменных улиц Каранеса. Госпожа Мэри удивленно посмотрела на девочку.

— А зачем ты кинула листочек?

— А вдлуг он потелялся… Он такой маленький. Вдлуг его ищет мама, — девочка подняла на бабушку слегка влажные глазки и улыбнулась. — А тепель он смозет ее найти!

— Да, ты совершенно права, — старушка обвела взглядом их по-монастырски уединенный дом, затем оглянулась на белье. Лейла молча стягивала с веревки маленькие платочки, встряхивала их и складывала стопкой в корзину. Госпоже Мэри стало тоскливо, когда она смотрела на внучку. День был серым и унылым: правда, дождя не было, но в воздухе стоял сырой желтый туман. Женщина плотнее закуталась в свой серый плащ. Мысли ее были смутны и отрывчаты; слишком серьезные слова, сказанные слишком детским голосом, ввели Госпожу Мэри в некий транс. Ей вспомнилось, как поздней ночью, вместе с топотом копыт она услышала тихий детский плач. Анка как ошпаренная вбежала в дом, на руках у нее была заплаканная Лейла. Дальше все было как в тумане: рассказ о произошедшем, плач девочки, слезы и ругательства Анки. Госпожа Мэри выпила не одну дозу лекарств, чтобы самой не поддаться панике. За эти пару дней, что Лейла провела в доме Райнбергеров, она сильно похудела. Она стала бледной и слабой, но все равно старалась улыбаться как можно чаще.

«Вдлуг мама плиедет, а я плачу!»

— Бабуска! — громкий крик девочки вернул Госпожу Мэри из ужасных воспоминаний в не менее ужасную реальность.

— Что?

— Я не дотягиваюсь, — Лейла пальчиком указала на простынь, которая висела выше маленьких платочков.

— Ох, прости Лейла, я такая невнимательная, — она подошла к веревкам и одобрительно кивнула, — Какая ты молодец, Лейла. Настоящая помощница!

Девочка улыбнулась уголками губ и протянула бабушке корзинку. Они вместе сложили остальное белье и вернулись в теплый дом.

***

— Я вернулась.

— Тетя Анка!

Лейла обняла девушку и тут же потянулась заглядывать в сумки. Сумка за сумкой она что-то усердно искала, пока дрожащей рукой не достала коробочку с цветными карандашами.

— Спасибо, тетя Анка! — Лейла еще раз горячо обняла Анку и, схватив карандаши, побежала на кухню. Госпожа Мэри и Анка пошли за ней следом.

— Кушать будешь, Лейла? — спросила у нее Анка.

— Нет! — громко крикнула девочка, продолжая что-то усердно царапать карандашами на бумаге. Сейчас все ее внимание сконцентрировалось на будущем рисунке, поэтому девочка даже не заметила, как перед ней на стол опустилась тарелка с кашей.

— Но я зе не хочу есть, — девочка слегка скривилась при виде каши. Ее отрывают от такого важного дела какой-то пшенкой. — Мозно я съем потом?

— Когда потом?

— Когда доделаю лисунок маме! — девочка воодушевленно показала женщинам свое творение. Анка внимательно рассматривала картинку, но потом строго добавила:

— Вот покушаешь и закончишь. А то сил и фантазии не хватит, — она протянула девочке ложку. — Я тоже сейчас с тобой покушаю, можно?

— Ну ладно, — девочка угрюмо приняла из рук тети ложку. — Хочу хлеб!

Комната наполнилась звуками стукающих ложек и тихого чавканья. Неожиданно окно в соседней комнате громко открылось. Ложка выпала из рук Госпожи Мэри, а Анка подавилась кашей.

— Что это? — Анка наскоро вытерла рот и пошла проверять кабинет. Только она поднялась со стула, как в комнату влетел Денеб. Не особо церемонясь, он сел на дверку шкафчика и громко крикнул.

— Иа!

— Птичка! Это наша птичка! — Лейла радостно захлопала в ладоши в при виде Денеба. Анка испуганно и удивленно переглянулась с Госпожой Мэри.

— Там письмо, Анка! — указала на лапу старушка.

— Это мама написала! — девочка уже вовсю тянула ручки к птице. Анка тут же подскочила к Денебу и отвязала от его лапы письмо.

— Их два, — девушка взяла в дрожащие руки письма. Как сильно все ждали их, как волновались, каждый раз просыпаясь по утру. Сейчас эти письма вызвали у всех бурный восторг и море переживаний.

— Ну что ты их вертишь, — ныла от нетерпения Госпожа Мэри, освобождая место на столе. — Читай скорее.

Анка усадила неугомонную девочку на колени и начала читать первое письмо. В течение этого времени никто не проронил ни звука, даже Денеб не осмелился сдвинуться со своего места. Все жадно вслушивались в каждое слово, порой Госпожа Мэри охала и хваталась за сердце, иногда Лейла просила перечитать некоторые строчки. Анка впилась в строчки внимательным взглядом, боясь пропустить хоть одну букву, хоть одну запятую. Текст показался ей очень немногословным, словно Кайла боялась писать это письмо. Но и его хватило, чтобы после прочтения вызвать у всех тяжелый вздох.

— Святая Мария, она в безопасности, — Госпожа Мэри первая нарушила тягучую тишину выдохом облегчения. Как она волновалась за здоровье Кайлы! Анка выглядела не такой удовлетворенной. Кайла упомянула в своем письме не самого обычного человека, и это ее очень испугало. Анка еще раз прочила абзац про Артура. Мысли заскрипели в голове; она вспоминала все мельчайшие детали их последней встречи, пока искра страшной догадки не стрельнула ей в голову.

— Герб!

Точно! Как же она раньше не вспомнила! Спутать этот герб нельзя ни с каким другим. «Серебряный волк семьи Фойл».

«Нажила себе врага, Кайла, — грустно и испуганно заметила Анка, — этот волк перегрызет тебе глотку».

— Черт! — Анка громко выругалась и стукнула кулаком по столу. Лейла от такого даже слегка подпрыгнула.

— Анка, тут же Лейла! — возмутилась Госпожа Мэри. Но девушка даже не посмотрела на нее в ответ. Ее глаза мертвой хваткой вцепились в письмо, выискивая еще больше, чем там было написано. Не такие новости ожидала Анка. Упоминание незнакомой ей Марты вызывало еще больше головокружительных вопросов, а ответы на них были один хуже другого.

«Что же ты будешь делать? Это тебе не тупых титанов кромсать. Твой враг куда страшнее любого титана».

— Еще письмо! — Лейла потянулась ко второму письму. — Тетя Анка, плочитай!

— Давай я, — Госпожа Мэри взяла из рук Лейла письмо.

Моя любимая Лейла…

Это письмо в корне отличалось от первого. Оно было пропитано любовью, нежностью и теплотой. Кайла писала, как скучает по дочке и как сильно-сильно хочет ее обнять. Написала про Дота. Что он тоже очень сильно ее любит и шлет воздушный поцелуй. Обещала, что скоро они встретятся и снова будут жить большой и дружной семьей.

Еще я хочу познакомить тебя с одним очень важным для меня человеком. Мне очень жаль, что ты не знала его раньше, и я очень виню себя за это. Но я уверенна, что так наша семья сможет по праву называться настоящей. Прости, больше пока сказать не могу. Я тебя очень сильно люблю, мышонок. Помогай бабушке Мэри и тете Анке. Обещаю, что скоро мы снова будем вместе. Да хранит тебя Имир.

Девочка проглотила все письмо от самого первого слова до последней точки. Она даже боялась дышать, когда бабушка делала паузы в предложениях, вызывая волну волнения в душе маленькой девочки. Ее глазки безустанно наблюдали за тем, как бабушка выговаривает каждое заветное слово. Девочка вся трепетала от бури эмоций, а когда письмо закончилось, она еще несколько секунд сидела в ожидании продолжения.

— Это все? — тихонько спросила девочка.

— Да, Лейла, — Госпожа Мэри с болью в сердце наблюдала как лицо девочки тут же погрустнело.

— Так мало, — она тут же задала волнующий ее вопрос. — А кто этот мамин длуг?

Госпожа Мэри взволнованно уставилась на Анку, прося помощи на такой, казалось бы, простой вопрос. Анка неловко почесала затылок и отвела глаза. Она понимала, что если они расскажут Лейле о том, что у нее есть папа, да еще не самый простой, то девочка очень испугается и волны вопросов не избежать. Она снова взглянула на терпеливо ожидающую Лейлу и, набравшись смелости, сказала: