— Я думаю, мама тебе все расскажет куда лучше, чем мы. Заодно ты сразу увидишь этого маминого друга. Хорошо?

Девочку этот ответ, конечно, не устроил, но она промолчала. Лейла попросила бабушку перечитать письмо еще раз, потом еще, и еще. Каждый раз был для нее как первый, каждый раз она радовалась все сильнее и сильнее, но потом снова становилась грустной и отстраненной. Анка в это время гладила девочку по черной головке и думала о чем-то своем. Идея была яркая и не давала ей покоя. Когда Госпожа Мэри перечитала письмо уже в шестой раз, Анка не выдержала и сказала:

— Я еду к офицеру Пиксису!

— Что?! — Госпожа Мэри изумленно всплеснула руками. — Тебе разве не опасно?

— Я Анка Райнбергер. Сопровождающая Дота Пиксиса и один из сильнейших солдат Гарнизона. Я незаконно спасла выжившего солдата Разведкорпуса, злоупотребляю своими полномочиями и нелегально передвигаюсь в пределах стен. В добавок я укрываю ребенка потенциального королевского преступника. Это все разве уже не звучит опасно?

========== Променад смерти ==========

В поместье Фойлов уже как час погас свет. Каменный замок сливался с ночной чернотой, жутким стоиком возвышаясь над цветущим садом. Вдруг одно окно на втором этаже озарил свет свечи.

Софи пересчитывала деньги. Во рту у нее была до краев наполненная табаком трубка. После сильной затяжки из ее рта вылетели густые клубы ароматного дыма, растворяясь над трепещущей свечой. Женщина поправила свои блекло-блондинистые волосы, завернула деньги в конвертик, что-то быстро записала в дневник и спрятала их за камином. Похлопав себя по бокам, она почувствовала в кармане что-то твердое.

«Ну и что мне с этим делать», — думала Софи, разглядывая письмо Марты. Зачем этой дрянной проститутке ей помогать? Деньги она уже получила, что ей еще надо? Софи и без нее знала, что Кайла Пиксис выжила.

«Завтра подумаю над этим», — Софи брезгливо кинула письмо на стол и наконец погасила свечу.

Она не знала, забылась ли она после своих будничных размышлений или нет, — во всяком случае она тут же проснулась, когда услышала какое-то смутное бормотание, странное и зловещее. Тут-то она пожалела, что погасила свечу. Софи поднялась, села на кровати, прислушалась: все было тихо. Даже ветер не шумел, деревья не качались.

Софи попыталась снова заснуть, но смутное сомнение и страшной силы трепет забрал ее душевное спокойствие. Далеко внизу, в холле, часы пробили два. В эту же минуту ей показалось, что кто-то коснулся к ее двери, словно пробираясь ощупью по темному коридору, и провел по ней рукой.

— Кто здесь?

Ответа не было. Спустя полминуты раздался сатанинский смех — тихий, сдавленный, глухой. Казалось, он прозвучал у самой замочной скважины ее двери. Кровать находилась неподалеку и Софи показалось, что этот смех раздался прямо над ее ухом. Она подскочила, огляделась, но рядом не было никого. Вот зловещий звук повторился: Софи поняла, что они доносятся из коридора. Раздались какие-то стоны, затем шаги по коридору, направлявшиеся к лестнице на третий этаж.

«Там же спальня господина Фойла!» — Софи поспешно набросила платье и платок, отодвинула задвижку и дрожащей рукой отворила дверь.

— Со-офи… Софи, ты где?

— Я тут, госпожа. Почему Вы не спите? — Софи еще даже не успела выглянуть в дверь, как безумная ее окликнула. — Вам нельзя выходить из комнаты, госпожа Вета.

— Мне показалось, что Мэт вернулся. Я слышала топот копыт и хотела рассказать это мужу! — мадам Вета радостно, по-детски захлопала в ладоши, иногда странно посмеиваясь. Все ее движения были резкие, рваные, беспорядочные и совсем не похожи на движения прелестной дамы из высшего общества. Софи суматошно подбежала к девушке и потянула ее по коридору.

— Пусти, пусти меня! Там мой сын приехал! — женщина начала вырываться, кричать, скалиться. Она вцепилась ногтями в руку Софи так сильно, что пошла кровь. Но женщина безмолвно, иногда ругаясь, тащила безумную в ее комнату.

— Ваш сын наверняка сильно устал. Его обслужат и уложат спать, а завтра вы всей семьей соберетесь за завтраком, — ни слова правды. Софи не сказала ни грана того, что может произойти. Завтра сэр Фойл, как обычно, уедет по своим делам, безумная будет рвать обои, а их сын будет спокойно спать у себя в могиле. Но Софи знала, что госпожа Вета все это забудет и все начнется сначала.

— Я проснулась из-за кошмара… — сказала неожиданно тихо безумная. Она уже не трепыхалась, а послушно волочилась за своей нянькой.

— И что же Вам приснилось?

— Как Кайла Пиксис сидит у нас на ужине и жадно ест мясо. А это мясо моего сына… Она сожрала его! — взвизгнула Вета, хватаясь за голову. Ее снова охватила паническая атака. Зубы заскрипели, из глаз полились слезы, из головы клочьями полетели некогда прекрасные черные волосы. Опять.

— Госпожа, все в порядке, все хорошо! — успокаивала ее Софи. — Кайла Пиксис умерла.

— Ее застрелили?

— Да, госпожа, она мертва.

***

Марта согласилась сотрудничать с разведчиками, что сильно обрадовало последних. Кайла во всех деталях пересказала солдатам их с Мартой разговор и обобщила.

— Она сказала, что напишет некой служанке, которая и была главным связующим звеном. Она устроит нам «встречу», — показала воздушные кавычки Кайла. — Тогда-то мы и может ее связать.

— А эта Марта точно не врет? — спросила Микаса. Глаза Кайлы на миг стали темнее обычного, руки сжались в кулаки.

— Ей и самой некуда деваться, поэтому она и попросила взамен защиты разведчиков. Ведь если всплывет все то, что она знает про Фойла, ее могут обвинить в клевете и Марту ждет виселица. Ну, а если не правительство ее убьет, то я или Фойл, — все присутствующие разом взглянули на каменное лицо майора. Можно было только гадать, что творится в голове Кайлы, ведь ни одной эмоции не выдало это серое лицо. Леви и Армин еще раз для всех повторили самые важные нюансы, и вся команда принялась придумывать план.

— Марта сказала, что они встретятся около ее дома в четыре часа. По ее словам эта служанка не по-женски сильная. Поэтому если захотим ее допросить, нужно действовать без колебаний, — Леви многозначительно обвел своих солдат взглядом. Все молча внимательно слушали, пока не раздался весьма щекотливый вопрос:

— Мы что, нападем на нее?

Армин не мог себе представить картины более ужасной, чем эта. Это шло наперекор всем его представлениям о солдатах, совсем разнилось с идеями помочь всем и каждому. Солдаты должны защищать людей от титанов, но по их плану получалось, что людей надо защищать от солдат. Он вновь и вновь следил за лицом майора Кайлы и капитана Леви, следил за тем, как догорает свеча, как тени сгущаются на старинных потертых стенах вокруг них, становятся черными и тяжелыми и странно трепещут в глубоких глазах товарищей. Никто не знал, как ответить на этот, казалось бы, банальный вопрос.

— Нам нужна информация, Армин, а эта женщина даст нам ее. Или ты хочешь, чтобы Эрен так и остался неугодным государству опасным преступником?

— Н-нет… но ведь это женщина…

— И что? Женщина запросто распорет брюхо неугодному. Пусть даже ее руки будут по локоть в крови, она не отступит ни на шаг. Мне даже смешно это говорить, ведь в твоем отряде их целых две, — Кайла кивнула в сторону Микасы и Саши, — не смей ее жалеть, потому что она тебя не пожалеет.

Девушка неприятно скривилась и закрыла рот рукой. Больше за беседу она не проронила ни слова. В голове как обычно был сумбур, к нему еще добавились мысли об их завтрашней операции. Кайла, словно в трансе, посмотрела в окно. На улице уже была ночь.

***

Софи, несмотря на свое полное неуважение и презрение к Марте, не оставила ее письмо без внимания. И, убедившись, что больная уснула, а комната закрыта на ключ, направилась в город. Светлые волосы она спрятала под вышитый цветами чепчик, отчего ее низкий морщинистый лоб казался очень большим. Под серыми глазами яркими полукругами выделялись синяки — следы ее бессонной ночи. Руку она перевязала и спрятала под рукавом.