Дорогие читатели!

С 20 апреля по 21 октября 2020 года на протяжении шести месяцев в литературном клубе “Бумажный слон” проходил Турнир магического реализма. В течение пяти туров сорок участников соревновались между собой в этом старом новом для себя жанре и предоставили на суд публики 95 работ.

Из них мы выбрали 54 лучших. Самых разных – смешных и грустных, позволяющих отдохнуть и заставляющих задуматься. Вместе с авторами мы погружались в подводные глубины и взмывали к небесам, встречали детей и духов предков, спасались от опасности и рвались к мечте. Невозможно в одном абзаце охватить весь полёт фантазии авторов. Общее у всех рассказов только одно. Они интересные. А ещё – странные.

Иногда эта странность пронизывала весь мир, иногда была едва заметной. Так, что приходилось вчитываться в текст, чтобы обнаружить её. Но так даже интереснее. Именно так и работает магический реализм. А странным могло оказаться всё, что угодно – герои, события, локации… Поэтому мы разделили сборник на три главы, три огромные страны мира магического реализма: Странные дела, Странные люди, Странные места. Деление это во многом условное, чудеса не терпят математики. Мы сделали это для вашего удобства – так будет проще ориентироваться в сборнике.

А напоследок хотелось бы выразить благодарности тем, без кого сборник не состоялся бы.

Членов редакторской группы – Аню Тэ, Александру Захарову, Марию Папкову, Игоря Хотеева, Артёма Виноградова, которые помогали отбирать лучших из лучших.

Игоря Колесникова, занимавшегося корректурой рассказов.

Сергея Седова, главного редактора, занимавшегося макетом сборника и переговорами с издательством.

Аню Тэ – идейного вдохновителя и незаменимую Принцессу Турнира.

Рену Арзуманову и Ярослава Хотеева, оказавших неоценимую финансовую помощь проекту.

Авторов, которых вы встретите на страницах книги.

Литературному клубу “Бумажный слон” – за всё!

И конечно же вас, читателей, без которых вообще ничего не случилось бы.

Спасибо! И приятного чтения!

«Бумажный слон» – это литературный клуб призванный объединить писателей, поэтов и читателей, потому что одни без других существовать не могут.

– У, кирпичная каракатица!

Я шёпотом выругался и топнул по глади воды. Потом бросил на берег удочку, тоскливо посмотрев на оборванную леску. И ладно бы снасти потерять – запасов на три жизни хватит, ещё от отца осталось. Тем более знал про ту корягу, сижа-то известная, всегда с этого места рыбачу. Но не клевало совсем! А под корягой, может, и нашлась бы какая плотвичина. Нет же – нашёл только мороку на свою голову.

Домой пойти, что ли? Всякое настроение пропало, да и солнце уже ползло к зениту. Обидно. Дело ведь не в рыбе даже, тут же как – на жарёнку хватит и ладно. Но сам процесс! С утра улов – и день готов, любое дело с улыбкой спорится. Похоже, не в этот раз.

– Мееееяааау! – несогласно протянул кто-то за моей спиной.

Я обернулся. Кто-то оказался облезлым чёрным котом. Он дернулся, показалось, будто пожал плечами, хотя и странно говорить такое о животине. Потом махнул головой куда-то в сторону, маня за собой.

Нет, не думайте, что я пошёл за ним сразу. Я вообще не имею привычки следовать за котами. Но движение не было случайным. Отойдя от берега, кот остановился и посмотрел на меня, долго и осмысленно. Ждал.

– У, жужелица жареная!

Не люблю заставлять ждать. Поэтому я подхватил удочку, ведёрко, запихнул коробку с червями в разгрузку и двинулся за котом. Он удовлетворённо кивнул и свернул влево.

На самом деле, сиж на реке хватало. На деревне почти каждый первый пусть не рыбак, но удочку закидывать умеет. И у каждого есть свое любимое место. Вот тут, например, Порфирьич сидит. Ну не сейчас, а вообще. Но кот, остановившись на секунду, прошёл всё же мимо. Тропинку к затону, которую проделал в кустах Митяй, он и вовсе проигнорировал. А вот у Михалычевой сижи встал как вкопанный, насторожился, прислушался и пошёл прямо к берегу, улёгшись на травке у самой воды.

– Что, здесь? А, кошатина?

Кот лениво мявкнул и двигаться явно не собирался. В этот самый момент в нескольких метрах от берега раздался всплеск. Надо же… Ну ладно, Михалыч всё равно в городе, да и нет тут никакой войны, как у дочери в Москве за парковочные места. Я достал запасные снасти – нацепил поплавок, прикусил грузило, начал привязывать крючок.

– Звать-то тебя как?

Вчера я ни за что не задал бы коту подобный вопрос. Но этот выглядел так, словно имя у него есть, и он его прекрасно знает.

– Мрррряу, – ответил кот.

– Не особо понятно. Ладно, будешь Мряв.

– Мряу, – подтвердил тот.

Я стрельнул взглядом в сторону кота, нацепил червя и забросил удочку. Поклёвка пришла ровно через минуту. Подсечка. Ёршик. Не большой, но лиха беда начало. Может, день ещё и получится.

Я кинул рыбину Мряву. Новый червь. Новый заброс. Две минуты. Плотва. Я довольно ухмыльнулся и почесал кота за ухом.

– Мррр…

***

С сижи мы ушли часа через два. Один довольный, второй сытый. Не то чтобы клёв был столь же активный, как в начале, но хватило и Мряву, и мне с Василисой на жарёнку, а мелочь вовсе отпускал с чистой совестью.

– Откуда же ты такой взялся, а, Мряв?

– Мррряааа… – задумчиво протянул кот, явно не собираясь вдаваться в подробности.

– Понимаю. Я тоже о прошлом говорить не люблю. Но всё равно спасибо.

Мряв сделал то же движение, которое я принял за пожимание плечами.

– Да ладно тебе. Я, может, отблагодарить хочу. Добром за добро.

Кот посмотрел на меня удивлённо.

– Не, я понимаю, рыбой ты свою долю получил, но…

Мы как раз вышли на дорогу. Мряв вновь пожал плечами, но вдруг остановился и опустил голову. Он стоял на обочине, потом развернулся и пошёл поперёк, мне наперерез. И не дойдя до противоположного края лишь пару шагов, повернул ко мне голову и посмотрел грустно-грустно.

– Не понимаю тебя, друг.

Кот прошипел что-то, а потом забегал поперек дороги, прямо передо мной, но также не касаясь обочины.

– Так, погоди, чёрный кот, дорога… Ой, перестань! Я не верю в приметы.

Мряв кинул на меня полный снисхождения взгляд, но потом снова погрустнел.

– А ты, значит, в приметы веришь?

Кивок.

– Ты приносишь несчастья?

Кивок.

– Хочешь, чтобы я тебя от этого проклятия избавил?

Теперь Мряв посмотрел на меня с сомнением.

– Да, я тоже не знаю, как. Но давай попробуем. Пойдем, занесу снасти домой, Вася тебе молочка нальёт, а там уже покумекаем.

Надо признать, что по части освобождения от проклятий я был полным профаном. Как-то не приходилось этим заниматься. Бабка-шептунья есть знакомая, но кот… Отшепчет она кота? Вряд ли, чёрные коты – тема глобальная. Это испокон веков ведётся. Но что бы придумать?