Но ведь и мы с ним абсолютно разные. В моей голове гораздо больше тараканов, а на сердце амбарный ключ. Я никогда не буду свободен, ведь клетка не снаружи. Она у меня внутри.

Хмыкаю. Гай правда уверен, что успел познать это чувство – никому-на-хрен-ненужности. Но нет. У него всегда была сестра, а после и приёмные родители. В то время как у меня не было никого.

Один. Испуганный. Голодный. Продрогший. Это всё, что я помню о своём детстве. По сравнению с жизнью дома, детский дом показался мне раем. Но и там я быстро понял, что не все равны. Ты должен подавлять других, чтобы не продавили тебя.

Нос морщится, а губы собираются в одну точку. Место, куда я пришёл, отрезвляет. Здесь я вновь вспоминаю, кто я, и что у меня в крови. Нет лучшего места для мотивации. Ненавижу это место, но оно действует на меня словно пинок под зад, заставляя двигаться вперёд, не давая свернуть.

Через стенку доносится пьяный хохот, в перегородку ударяется что-то стеклянное. Грохот. Звон. Меня это не удивляет. Я даже не вздрагиваю. Пошло оно всё в жопу!

Если у меня и были какие-то сомнения насчёт своего решения, то они окончательно рассеялись. Я больше не хочу бояться, что однажды мне придётся вернуться сюда; что однажды я опущу руки, брошу бороться и скачусь прямиком в эту дыру.

Глаза опускаются на подоконник, вижу коробок спичек. Руки действуют быстрее, чем догоняет осознание задуманного. Я хватаю коробок, достаю сразу все спички, ни на секунду не задерживаясь, чиркаю их о наждачную стенку.

Огонь вспыхивает между пальцами, я окидываю злобным взглядом ненавистный мне гадюшник. Осталось всего-то разжать пальцы – и всё будет кончено. Мне больше не придётся раз за разом возвращаться в этот барак, страшась воспоминаний о том времени, когда я называл его своим домом. Я забуду о нём, пойду за Гаем, словно за путеводной звездой. Наша музыка выведет меня в правильном направлении. Возможно, именно там обитают золотоволосые принцессы…

Время пришло.

Осталось всего одно действие. Маленький шаг на пути к успеху…

2,5 года спустя

POV Ульяна

– Они сегодня в ударе, да?

Поворачиваю голову в сторону, чтобы увидеть кудрявую девушку в красивом, но для меня слишком откровенном платье без бретелек. Она вся с головы до ног покрыта блёстками – это часть её нового шоу. На финальной ноте происходит красочный взрыв, покрывающий и её, и зрителей мелкими сверкающими крупинками. Завораживающее и эффектное зрелище, ничего не скажешь. Интересно, как она потом отмывается?

– Они всегда в ударе. – Пожимаю плечами, словно мне всё равно. Хотя тут же противоречу себе, когда не могу оторвать глаз от сцены.

Гай и Вит – две частички группы «Бимор», два с половиной года назад возродившейся из пепла, словно феникс, в усладу глаз женской половины нашей страны.

Уход Гая из сольной карьеры и его возвращение в родную колею рока взорвало новостные таблоиды. Имена парней звучали из каждых уст. Им перемывали косточки в ожидании чего-то особенного. Так и случилось. Первый совместный трек мгновенно вспорхнул на вершины всевозможных хит-парадов. Это отличное начало пророчило блестящее будущее.

Из ассистентки Гая я превратилась в ассистентку группы «Бимор». Когда Гай рассказал мне о своих планах и предложил продолжить сотрудничество, первым порывом, сдавившим мою грудь, стало желание отказаться. И слова Вита о том, что я буду делать, если Гай больше не будет нуждаться в ассистенте, перестали быть гипотетическими. Как и вопрос: смогу ли я работать с группой.

Я решила рискнуть. И, возможно, жалею об этом каждый день, ежедневно благодаря небеса за возможность оставаться рядом с этими людьми.

Мои глаза, наравне с тысячью других, следят за действиями парней на сцене. Энергетика зашкаливает. Фанаты ревут от восторга, поднимают руки, чтобы дотянуться до звезды.

Гай отходит назад, передний план теперь у Вита. Момент, от которого моё сердце всегда учащённо колотиться в грудной клетке. Сжимаю сторублёвую купюру в кулаке. Приоткрываю рот, чтобы дышать. Глаза не моргают. Весь мой мир в одночасье сжимается до крохотных размеров. Маленькое колечко, в котором помещается только Вит и его гитара.

Длинные пальцы музыканта касаются струн легко, словно крылья бабочки. Динамики трепещут вместе с моими нервами. Я напрягаюсь, против воли представляя, что его пальцы дотрагиваются до меня. И я сама там, на сцене, рядом с ним. А не дрожу позади зрителей, не имея права даже думать о нём.

Вит ускоряет пальцы, сливаясь с бас-гитарой. Инструмент словно продолжение его талантливых рук. Мне хочется закрыть глаза, чтобы насладиться мелодией, будоражащей кровь. Но даже не пытаюсь этого сделать.

Вит словно магнит. Тёмные лохматые волосы, бледная кожа, покрытая множеством татуировок, чёрная одежда, обтягивающая его жилистое тело. Он моя полная противоположность. Однажды я поддалась дьявольскому соблазну, за что расплачиваюсь до сих пор.

Делаю быстрый шаг назад. Вили отпрыгивает в сторону, чтобы я на неё не наступила. Ловлю её вопросительный взгляд, но затем она одаривает меня понимающим сочувствием. Это невыносимо.

Я разворачиваюсь и устремляюсь к выходу из зала.

– Ты куда? – летит мне вслед.

– Встречу их за кулисами! – отзываюсь, не замедляясь и не оборачиваясь.

И я не солгала. Всё-таки именно это и входит в мои обязанности ассистента – всегда быть под рукой, изучив все привычки и пожелания, чтобы опережать приказы.

На мне сегодня белая блуза, классический костюм розового цвета – жакет и юбка чуть ниже колен. Неизменные шпильки цокают по кафельному полу. Плутаю по коридорам, преодолеваю один поворот за другим, чтобы добраться до выхода на сцену. Затормаживаю у кофейного аппарата. Вставляю в него заранее приготовленную купюру, нажимаю на кнопку и замираю, дожидаясь приготовленного эспрессо. Оборачиваю горячий стаканчик салфеткой, после чего двигаюсь дальше. По пути ещё успеваю захватить бутылку негазированной воды. И с занятыми руками останавливаюсь за кулисами.

Фух! Это ещё хорошо, что у меня два подопечных. Как раз под количество рук.

Звучит финальная песня концерта. Даже отсюда вижу, как с парней ручьём стекает пот. Они всегда выкладываются на максимум, будь то сольный концерт или солянка из кучи звёзд. Возможно, именно поэтому они собирают огромные стадионы.

Первым за кулисы врывается Гай. В меня тут же порхнуло запахом пота и азарта. Протягиваю ему бутылку воды.

– Спасибо! Ты золото! – Не медля, он отдирает крышку, присасывается, тяжело глотая. – Ух! – почти рычит, затем выливает остатки воды себе на голову, мотая ею из стороны в сторону, отчего разлетаются брызги воды, вперемешку с пОтом. – Ты это видела? – Ко мне обращены его ясные голубые глаза, буквально освещающие тёмные кулисы. – Чёрт возьми, это безумие!

Что есть, то есть.

Улыбаюсь, в тысячный раз удивляясь, насколько сильно меняют человека обстоятельства и люди, его окружающие. Пока он был Гаем Биго, я за ним такого энтузиазма не замечала. Он больше отмалчивался, зачастую уходя в себя, подолгу о чём-то размышляя. Но вот сейчас Гайдар Бигодский нашёл себя, своё место в этой жизни и… Вили, конечно. И как оказалось, он может быть активным, весёлым, жизнерадостным и вполне дружелюбным.

Хотя, возможно, просто сказывается контраст с вечно угрюмым парнем, который как раз подходит к нам. Я ёжусь под взглядом синющих глаз, играющих словно воды океана. Только когда его слепят софиты, я позволяю себе открыто смотреть на него, не боясь раскрыть потаённые желания. В остальное же время мы придерживаемся тактики игнора – с его стороны, и молчаливым выполнением своих обязанностей – с моей.

Пальцы нагрелись от горячего стаканчика. Протягиваю его Виту. Тот спокойно берёт его и отпивает с каменным лицом. Любые эмоции, будто то злость, гнев, счастье, радость – все они остались на сцене. Перед нами только Вит, словно чистый лист.

По большей части, именно это и привлекает взгляды миллионов. Всем любопытно, что скрывается под оболочкой холодного парня, с дьявольски красивыми глазами и лицом, словно высеченным из белого мрамора.