– Осматриваешься? – звонкий голосок Марины застал его врасплох. Стёпа быстро снял очки и повернулся к подошедшей девушке.

– Да. У вас так интересно и… ново для меня.

– А каков твой мир?

– Бывший мой. Унылый и серый. Холодный и грязный. Жестокий и несправедливый. Хотя наверно я пессимист и там хватает приятных моментов. Но прожив там двадцать лет особо похвастаться мне нечем.

– Здесь этого всего тоже хватает. Плюс ко всему прочему ещё ведьмы и вурдалаки. Великаны и орки. Гномы и драконы. И они если им взбредёт в голову быстренько отправят тебя на тот свет. И никакая стража не поможет. Хотя ты Жёлтый маг для тебя многие проблемы несущественны. Мне до тебя в лучшем случае лет двадцать пыхтеть.

– А как растёт сила?

– Или со временем, но это очень медленно. Или при помощи артефактов.

– Каких?

– Разные бывают. Иногда человеческие маги могут подняться на ступень искупавшись в фонтане силы у эльфов. Но они скорее откусят себе уши, чем разрешат залезть в фонтан с ногами, не говоря уж о других частях тела.

– Почему?

– Они из него пьют. Есть ещё артефакты почти у всех существ, но делится с нами они не спешат.

– Отнять?

– Можно. Но также можно и по голове неплохо получить. На Астроне все обладают магией и человеческая не самая сильная.

– А кто самый крутой?

– Нежить. Потом наверно эльфы и гномы с дворфами. Потом только мы.

– Так люди далеко не первые?

– Ага. Но есть и плюсы. Наша магия всегда при нас. А у многих существ она зависит от амулетов. Оберегов разных и прочих вспомогательных штуковин. Разрядился амулет и всё лапки кверху. Хотя если приложит, то от тебя могут только труселя остаться. Иные заклинания у эльфов от Виларда могут оставить только мокрое место, не говоря уже о нас. Хорошо, что они наши союзники. Вот только нежить всё равно самая опасная. У них природные силы не успеешь опомниться как уже помер. Ладно хватит с тебя на сегодня. Пойдём спать. Холодно уже на балконе.

– Ко мне? – Стёпа невинно хлопнул ресницами.

– Размечтался дурачок.

Глава 5 Помощники.

– Подъём лежебоки! – Стёпа услышал мужской голос в общем зале. – Вам что Вилард не сказал? Началась ваша учёба.

Через десять минут все сидели умытые и причёсанные за круглым столом. Наскоро позавтракав, они были готовы внимать учителю.

– На будущее заводите будильники. Я буду приходить ровно в девять. И если я ещё раз так буду ждать вас целый час, то… То! Ах я ещё не придумал, но учтите я страшно злопамятен. – учитель был немного старше Стёпы и имел Жёлтый ранг, как и он. Но в отличие от Стёпы был намного опытнее. Одет он был в восточный халат с чалмой на голове и остроносые туфли на голые ноги. Звали его Дамир.

– Извините учитель нас никто не предупредил во сколько вы придёте. – за всех сказала Камилла. – И вообще Дамир хватит выделываться. Тебя все же знают разве только Стёпа ещё не знаком. Стёпа это наш учитель Дамир, и он очень добрый просто напускает на себя важность.

– Привет! – Стёпа кивнул восточному магу.

– Ну всё. Спасибо Камилла тебе. Ладно я вам ещё припомню. Когда летать начнём вы у меня попляшете – ехидно заулыбался Дамир. – Кстати Стёпа, где твой посох? Как ты будешь летать?

– Я высоты боюсь. У меня только очки есть. Вот. – Марина не выдержала и засмеялась.

– Новость. – Дамир внимательно рассмотрел необычный магический девайс. – ладно посмотрим, что с этим можно сделать. Сегодня мы посвятим день выбору ваших помощников. У каждого уважающего себя мага есть помощник.

– Какой помощник у Виларда? – спросил Гурт – Я вчера никого у него не видел.

– Наверно он не хотел, чтобы вы видели. Покажет, как захочет. Вот мой например – он тихонько посвистел и из широкого рукава халата высунулась голова змеи и внимательно всех оглядела и убралась назад.

– Ого!

– Я змей не люблю можно мне кого-нибудь другого? – спросила Тара. Из халата Дамира послышалось шипение.

– Они что понимают речь? – удивился Брут.

– Ещё как. Но она вас не тронет не бойтесь. Лучше сначала послушайте для чего магу помощник. В жизни мага возникает множество щекотливых ситуаций, когда он не может действовать явно. Вот тогда и приходится обращаться к помощнику. Вовремя разбудить. Напомнить о событии. Принести отнести доставить. Подать рассол в конце концов утром. Вот, например захотелось вам отравить свою жену, которая вам надоела, но рука не поднимается. Здесь на помощь к вам придёт помощник и с удовольствием плеснёт ей яду в вечерний кефир.

– Логично – поддакнул Брут.

– А моя тётя без помощников всех травит – тихо произнесла Тара, но все услышали.

– Она же не маг. – резонно заметил Дамир. – Ну про жену я, конечно, загнул. А вот если и правда приспичит, то помощник выручит. Он всегда сможет незаметно что-то украсть или подкинуть компромат. Да даже если вдруг у вас зачесалась пятка он тут как тут. Помощники бывают разные, но у всех у них есть одна отличительная черта они невидимы до поры. Их можно сказать нет и вот они есть. Они прячутся в параллельном измерении.

– Зачем? – спросил Марина.

– А чёрт их знает. Они не очень любят наш мир, но появляются по первому зову. В общем они совершенно не похожи на домашних животных, но им всегда приносит удовольствие помочь своему хозяину. Их можно обидеть и тогда они могут покинуть мага навсегда. Причём очередного помощника даже сильный маг может и не получить. Они каким-то образом общаются между собой, и другой помощник сто раз подумает связываться с вами или нет. Так что относиться к помощнику надо с уважением они очень чувствительны к этому. Зато если вы подружитесь он с готовностью отдаст за вас свою жизнь.

– Неужели есть такие что обижают своих помощников?

– Есть. Они со временем забывают, что это помощник и друг, а не раб или джин. Ко всему прочему помощника нельзя оскорблять словами. Они очень ранимы. Не забывайте. Он становиться частью вас самих и конечно же глупо сердиться на свою ногу или руку. Правда? Но если вы поругаетесь, то страдать будете больше вы, а не он.

– И когда мы сможем выбрать себе помощника?

– Да!

– А если я хочу кролика?

– Стоп, стоп! Вы не можете выбирать кого-то конкретно.

– А как?

– Он сам вас выберет. Вам надо засунуть свою руку вот в этот ящик – Дамир поставил на стол большой чёрный ящик. С одной стороны у него была прорезь, а с другой не было стенки. – Ну кто рискнёт первым?

– Давай я! – Камилла подошла и засунула свою маленькую ладошку в прорезь. Все затаили дыхание прислушиваясь к происходившему внутри ящика. В глубине кто-то скребся. Камилла была напряжена.

– Чувствуешь чего? – спросил её Дамир.

– Да. Будто кто-то трётся шерстью об руку.

– Это помощник. Он пришёл к тебе. Попробуй его погладить пальцами. После чего он вылезет из ящика к тебе.

– Не укусит? – Камилла с опаской поглядела на ящик.

– Нет. Кого другого может и укусит, а хозяйку никогда. Во! Идёт. – С противоположной стороны ящика выскочил юркий зверёк и быстрой пушистой лентой пробежал по верхней крышке ящика и оттуда прыгнул к Камилле на плечо и встав на задние лапки лизнул девушку в щёку.

– Ласка! – Стёпа видел такого зверька в зоопарке. Весь дымчато-серый с двумя чёрными бусинками глаз и чрезвычайно шустрый.

– Круто Камилла. Очень красивый зверёк – Гурт попытался погладить одним пальцем, но тот выгнув спину зашипел.

– Не стоит. Он ещё не привык. – предостерёг Дамир. – Кто следующий?

– Я!

– Дайте мне!

– Дамы вперёд. Давай Марина.

– Щекотно. Как будто по руке кто-то бегает маленькими лапками – девушка пыталась понять кто к ней пришёл. Через минуту невидимый гость уже царапался с другой стороны. Над крышкой показалась голова попугая средних размеров совершенно дикой расцветки. Издав громкий приветственный клич, он тут же оказался у Марины на плече.

Таре достался лисёнок размером с половину руки. Он мог полностью сливаться с окружающей обстановкой отлично маскируясь. А также он поразил всех своим умением танцевать на задних лапах.