Глава 2 Экзамен.

– Прошу всех за мной – Стоящий перед молодыми людьми старик в синем плаще до самого пола и причудливой остроконечной шляпой сидевшей набекрень на его абсолютной седой голове опирался на массивный посох с огромным сапфиром наверху. – Сегодня вы наконец увидите Великий Кристалл, подаренный людям Древними Богами. И вот он оценит на что вы способны. Каждый год как вы, конечно, знаете я вожу вниз в зал Могущества претендентов на вступление в школу, где они сдают вступительный экзамен. И сегодня это время настало уже для вас.

– Учитель Вилард а можно вопрос? – молодой человек невысокого роста с вечно всклоченными волосами поднял руку.

– Давай Брут. – Подходя к закрытой массивной деревянной двери ответил старец.

– Учитель. Бывали ли случаи, когда кто-то не сдавал экзамен? – судя по заинтересованным лицам остальных ответ интересовал всех.

– Боитесь? И правильно делаете. Сколько хочешь. Обычно половина не сдаёт экзамен. Паутина выбрасывает их назад, не давая дойти до Кристалла.

– Половина? – ахнули сразу все пять человек одетые в чёрные плащи.

– А что вы хотели? – открыв наконец массивную обитую металлическими полосами дверь сказал Вилард. – Мне как Верховному королевскому магу это обидно вдвойне. За всех вас родители платят огромные деньги. Да что уж здесь говорить вы отобраны из тысяч претендентов. И вот когда подходит момент экзамена претендент не может пройти Паутину. Почему? У неё не спросишь, а не пройдя её ваш посох не зарядить от Кристалла.

– Что происходит с теми, кто не прошёл испытание учитель? – вопрос задала рыжая девушка среднего роста с не по годам развитой грудью.

– Ничего хорошего Марина. Идут работать подмастерьями у настоящих магов. За мной! – Вилард зажёг сапфир на своём посохе, который осветил узкий туннель, сложенный из грубо обработанных камней. За магом цепочкой выстроились молодые люди и медленно потянулись по тёмному коридору.

– Как же так получается? – спросила девушка, идущая третьей по счёту.

– Да здесь всё просто Камилла. – не оборачиваясь сказал Вилард – при приёме претендентов обследуют на наличие магических способностей. Но мы всего лишь люди. А магические способности нам даёт Великий Кристалл, и никто более. Так вот он в итоге может решить какой степени посвящения вы достойны и достойны ли вообще. На моей памяти только трое получили сразу Жёлтый ранг волшебства. Обычно бездельники вроде вас получают красный ранг самый первый. Очень редко кто сразу получает Оранжевый.

– А дальше?

– Дальше? – Вилард остановился и поднял посох выше и прибавил яркости своему сапфиру – Дальше начинается учёба. Конкретно здесь вы пробудете год. Обычно по истечении этого года ученики выходят отсюда с Оранжевым рангом. Это даст вам возможность устроиться на хорошую работу, но вы сможете продолжить обучение если заплатите Королю.

– И долго надо учиться? – спросил долговязый парень в чёрном плаще претендента.

– Ммм… Всю жизнь молодой человек. Всю жизнь. Вы же не плотники или каменотёсы вы можете шлифовать своё мастерство вплоть до Зелёного ранга. Если вы проходите Паутину и Кристалл присваивает вам Жёлтый ранг, то перед вами открывается Высшая школа магии, в которой преподаёт ваш покорный слуга. – коридор кончился и теперь Вилард стал осторожно спускаться по узкой винтовой лестнице вниз.

– Какие ранги есть после Жёлтого? – выкрикнула третья девушка. – Сколько надо учиться до Жёлтого?

– Учиться можно долго Тара – донеслось снизу – и так и не доучиться. Жёлтый доступен единицам. После Жёлтого идёт Зелёный за ним Голубой. Затем Синий.

– Как у вас?

– Да у меня Синий. И предвосхищая ваш вопрос он только у трёх человек в Королевстве. Один полностью отошёл от дел. Со вторым мы иногда общаемся. Третий это я.

– После Синего есть ещё ранги?

– Да. Фиолетовый. Но это мечта. Я не знаю, чтобы кто-то достиг его. Есть только легенда.

– Расскажите учитель!

– Сперва вы мне расскажите, что вы вынесли из начальной школы? Умеете ли вы писать и читать? Устройство нашего мира. Кто начнёт? – Вилард ждал всех внизу около больших двухстворчатых ворот, запертых на три огромных висячих замка. Первой подняла руку Камилла, но старик отмахнулся от неё.

– То, что ты знаешь ответы я знаю Камилла. Ты же моя внучка. Всем остальным говорю сразу родство никак не влияет на решение Великого Кристалла. Мне интересно послушать других.

– Давайте я учитель – вперёд вышел долговязый претендент с двухметровой палкой. – Наш мир называется Астрон. На планете есть четыре крупных материка на которых живут как наши союзники, так и наши враги. Гномы, гоблины, тролли, великаны, эльфы, нежить, орки и даже драконы. Все эти создание делят с нами планету Астрон созданную когда-то Древними богами. Все эти существа также умеют колдовать, но магия каждого из них существенно отличается от нашей. Некоторые такие как тролли или орки колдуют совсем плохо. Эльфам боги даровали волшебные фонтаны силы откуда они черпают свои магические способности. Нежить обладает некромантией вызывая на поверхность жутких монстров. Гномы и гоблины, по сути, родственники обладают сильной магией зачаровывая предметы и оружие. А также создавая хитроумные устройства. Великаны почти не способны к магии, а драконы, жившие первыми на планете, могут сжечь город в одночасье. С одними мы стараемся жить в мире, и они выступают на нашей стороне. Это гномы и эльфы. Они состоят с нами в альянсе. Некоторые блюдут нейтралитет как гоблины и великаны. А вот орки и нежить неоднократно нападали на наше королевство. Драконы сидят у себя в горах и давно уже не показываются. Последний раз они залетали к нам десять лет назад.

Столица королевства людей называется также, как и планета – Астрон. Население столицы насчитывает около миллиона человек и ещё пятьдесят по всему королевству. У нас монархия во главе которой находится король Альберт Семнадцатый. Он очень стар и у него нет наследника. В королевстве есть пять крупнейших кланов. Главы этих кланов могут занять трон если будут выбраны общим голосованием. Правящую династию поддерживает Великий Кристалл давая ей силы. После того как Древние боги ниспослали людям магические способности мы обрели возможность пользоваться магией. Но не все, а только люди, которые смогут пройти Паутину находящийся за этой дверью.

– Впечатляет Гурт. Мне понравилось, но оценки в нашей школе ставит Кристалл. – Вилард дотронулся своим посохом до замков, висящих на двери. На мгновение сапфир в навершие посоха вспыхивал пронзительным синим пламенем освящая лица учеников. После третьего замка двери распахнулись и перед глазами молодых людей возник обширный зал с высоким постаментом в центре которого вертикально стоял и сиял чистым белым цветом Великий Кристалл высотой около полутора метров. Вокруг него на чёрном поле раскинулась Паутина белых линий на пересечении которых набухли небольшие уплотнения. Поле занимало довольно внушительную площадь квадрата со стороной в сто метров. С потолка полукруглого свода свисали черные сталактиты грозя упасть на голову. Вилард провёл претендентов за собой и остановился неподалёку от одной из сторон.

– Запомните этот день. Возможно, вы не пройдёте экзамен и вас выкинет из Паутины, но не отчаиваетесь через год вы сможете повторить заход. И примерно в половине случаев у человека получается добраться до Кристалла со второго раза. Но я призываю запомнить сегодняшний день не из-за этого. То, что вы видите сейчас видели очень малое количество людей. Даже из правящей династии и глав кланов. Вход в зал Могущества закрыт для человека не собирающегося стать магом. Поначалу сюда устраивали экскурсии для богатеньких, но после того, как Кристалл стал сжигать их ещё на входе паломничество прекратилось. Он чувствует зачем пришёл сюда человек. Если ты находишься здесь из праздного любопытства, то рискуешь и вовсе не увидеть белый свет. Ну и наверно не нужно говорить, что никто кроме людей сюда попасть не может. Хоть у той же нежити распространено поверье что они тоже могут завладеть Кристаллом и не только одним людям боги подарили могущество. По этому поводу есть легенда, которую я обещал вам рассказать.