– Расскажите учитель! – хором выкрикнули ученики.

– Это сказка. Не более того и не уподобляйтесь упырям. Нежить верит, что перед тем, как на Астроне появились люди в нашем понимании были уже они. По-моему, это никак не проверить, но они опять же утверждают, что эти люди были они. В доказательство этого они угрожают показать такой же, как и Кристалл древний артефакт. Но так до сих пор ничего и не предъявили. Нежить что с неё возьмёшь.

– Нежить это люди бывшие до нас?

– Они во всяком случае так утверждают. И когда, по их словам, мы ещё сидели на деревьях то их прокляли боги и отняв Великий Кристалл отдали его нам. И когда опять же, по их словам, на Астрон придёт великий маг то он сможет вернуть их к жизни. Тогда Кристалл станет снова их. А пока они периодически пытаются добраться до него.

– А этот маг будет тоже нежить? – спросила ослепительная блондинка Тара.

– Этого я не знаю. Они утверждают, что он достигнет фиолетового ранга. И тогда нам всем придёт крышка.

– Пока что они дальше Стальной горы не продвигались – сказала Камилла.

– Да. Они даже не могут пройти сквозь земли гномов – подтвердил Гурт.

– Им с нами не тягаться – рассмеялся невысокий Брут.

– Ладно, ладно. – поднял вверх руки Вилард. – Не забывайте зачем мы здесь. Может кто-то из вас сейчас получит фиолетовый ранг и заберёт Кристалл и отнесёт в Некрополис. – ответом ему послужил смех учеников.

– Что нам нужно сделать чтобы дойти Кристалла? – спросила Камилла.

– Слушайте внимательно и запоминайте. Когда вы ступите на нить Паутины вы уже больше не услышите ничего вплоть до окончания экзамена и подсказать вам будет некому. Вам надо двигаться вдоль выбранной светящейся линии на чёрном поле. Перепрыгивать на другую не рекомендуется, но и не запрещается. В месте пересечения линий есть небольшие бугорки, которые могут дать вам силы для преодоления Паутины, а также и отнять их. Как они работают, неизвестно наступив на них вы получаете тот или иной заряд и идёте дальше к центру. Каждому из вас встретится как минимум пять препятствий и если все встретившиеся вам на пути центры отберут силы, то вас выкинет с поля. Изначально у каждого из вас есть сила для преодоления двух бугорков. Дойдя до Кристалла вам надо дотронуться вашим посохом до него. В момент касания Кристалл озарится тем светом которого вы заслуживаете. В основном это Красный самый первый ранг, но бывают и исключения. Вы можете получить Оранжевый ранг более сильные ранги сразу здесь получили только три человека. Теперь они обладают Синим рангом. Ну вы помните я уже рассказывал. Что ж. Прошу вас. Можете идти все сразу с разных сторон. – Вилард ударил посохом о землю. И одновременно Кристалл и сапфир на посохе мигнули ярким синим светом.

Первой к Паутине подошла Камилла и бесстрашно встала на белую линию. Как только девушка сделала первый шаг её окутало молочным ореолом. Она продолжила движение ставя ноги на белую нить на земле как канатоходец. Паутина ожила расстояния между клетками изменились и на пути Камиллы возникло сразу два бугорка. Вилард смотря на внучку закусил нижнюю губу, но ничего не сказал. Первый бугорок, на который она наступила выстрелил в стороны белыми нитями лопнувшей Паутины.

Маг помрачнел следующий через метр, наоборот, распустился как бутон розы придав белизны кокону, в котором был девушка. Камилла, казалось, не замечая драмы у неё под ногами уверена шла дальше. Впереди через десяток метров её поджидал ещё один нарост в месте пересечения нитей. По мере приближение к нему он начал пульсировать словно решая, что ему сделать взорваться или подарить путнику силу. И всё-таки взорвался, отобрав у Камиллы половину отмерянной ей силы. Претендентка пёрла вперёд как гномская боевая машина у неё оставался единственный шанс. Если она сейчас опять наступит на мину то её выбросит прямиком к деду который всё же надеялся что его внучке передалось хоть частичка его способностей.

До центра оставалось два бугорка и, к чести девушки, она ни на секунду не остановилась, а прошла их один за другим. Один стал вновь бутоном, а второй взорвался, опять оставив Камиллу при своих заставив поволноваться. Она подошла к Кристаллу и приложила посох. На миг пространство окрасилось Красным светом и внучку аккуратно переместило к деду.

– На соплях, но прошла. – выдохнула Камилла.

– Нормальный результат. Главное сделано ты теперь маг. – успокоил её дед. – Смотри Тара уже подходит к Кристаллу. У неё в запасе два бугорка. И снова Красный.

– Оп-па! Вот это я вспотела. – Тара с лёгким хлопком оказалась рядом с Вилардом и Камиллой.

– Поздравляю! Ещё одним магом больше. Смотрите – маг указал посохом на маленького Брута. Он стоял перед неудачно попавшимися перед ним сразу двумя бугорками. И с одной попыткой как у Камиллы. Оглянувшись, он без разбега перескочил на рядом идущую линию и быстро побежал вперёд пока на ней не возникли препятствия. Добежать до конца он не успел и перед ним вырос бутон. Наблюдавшие за ним люди выдохнули. Ещё один Красный.

– Добро пожаловать в магическую школу Брут – Вилард пожал ему руку. Следующей шла Марина. Ей на пути повстречался только один бугорок что само по себе редкость и тот был с положительным зарядом. Продемонстрировав великолепный профиль на фоне Кристалла, она получила Красный ранг и телепортировалась ко всем.

– Марина! Мои поздравления. Но кто же сегодня покинет нас? Неужели Гурт? – Виларду понравился этот долговязый паренёк из простолюдинов. В отличии от остальных за которых заплатили родители, а за Камиллу дед Гурт шёл по королевской программе, которая давала возможность одному претенденту обучаться за счёт казны. Было бы очень неприятно если этого талантливого молодого человека отфутболит Паутина. Все внимательно смотрели за тем, как Гурт шёл к центру. У него под ногами возникло уже с десяток пересечений линий с пульсирующими бугорками. Вилард был уверен, что его сейчас не просто выкинет с линии, а выстрелит им как из пушки. Но нет на удивление все распустились бутонами. Под ногами Гурта творилось что-то необычное. Такое не часто увидишь. Уже двенадцать бутонов подряд вот это да! Молодой человек приблизился к Кристаллу и коснулся его своим посохом. Оранжевая вспышка озарила зал высветив из темноты затаивших дыхания людей. Миг и он оказался среди них.

– Гурт я вижу у тебя большое будущее – только и сказал Вилард. Остальные хлопали его по плечу и жали обе руки сразу, а он только хлопал глазами, не веря своему счастью. – Что же. Это редкость скажу я вам. Вы все прошли. Кристалл принял вас и очень рад что в нашем дружном семействе прибавление. Целых пять магов причём один из них Оранжевый. Ещё раз поздравляю с успешно пройдённым экзаменом. А сейчас мы отправимся с вами в ваши новые покои…

Грохот, исходящий от Кристалла, заглушил его. Резко обернувшись люди увидели, как полутораметровый Кристалл стал мигать. В какое-то мгновение гул и грохот усилились что даже заложило уши и Кристалл погас вместе с ним погасла и Паутина.

– Учитель это так и должно быть? – робко спросила Марина.

– Не думаю. Я такое вижу первый раз. За последние десять тысяч лет он ни разу не гас.

– Сломался?

– Это же творение богов. Скорее Астрон треснет пополам, чем он сломается.

– Что же делать?

– Неужели теперь люди лишаться магии?

– Сейчас проверим – Вилард зажёг свой посох – Вроде работает. Смотрите. – около потухшего Кристалла клубилась полупрозрачное облако медленно опускаясь на землю. Ещё чуть погодя оно полностью прилипло к земле и Кристалл засиял ослепительным Жёлтым светом заставив людей прищурится.

– Почему Жёлтый? – только и успел спросить Гурт как рядом с постаментом возник человек в чёрной форме и волосами, стоящими дыбом. Человек стоял на четвереньках. Отряхнувшись как собака он привстал, нечаянно коснувшись Кристалла предметом, зажатым в правой руке. Кристалл ещё раз мигнул Жёлтым и принял свой прежний вид. Сразу за этим появились нити Паутины. Миг и незнакомец оказался рядом с учениками и их учителем.