Когда чертёнка наконец поймали за все четыре лапы то Стёпа пустил в ход тяжёлую артиллерию надев очки и тут же всё стало на свои места все карты стали видны как на ладони и как говориться игра забурлила новыми красками. Чертёнка отпустили, и он перед тем, как спрятаться у Степана на плече пообещал всем интересных приключений в самое ближайшее время. К десяти за ними прибыл Вилард и спустил всех вниз. Молодые люди так и не выяснили, где была лестница вниз, а телепортироваться пока ещё не умели и поэтому сидели практически взаперти иначе покинуть башню не представлялось возможным разве что по воздуху.
Внизу их ждала роскошная карета с гербом Верховного мага королевства Астрон на восемь персон. Запряжена она была также восьмёркой лошадей цвета вороньего крыла. Только глаза горели неестественным жёлтым огнём. Ученики и учитель вольготно разместились на подушках карета плавно двинулась в путь. Хотя под ногами была каменная мостовая карета шла плавно благодаря заклинаниям Виларда. Стёпа прилип к окну жадно рассматривая новый чудный мир. По случаю коронации все вокруг были в нарядных одеждах. Мужчины в строгих камзолах и начищенной обуви. Многие со шпагами и пистолетами за поясами. Парад шляп с перьями экзотических птиц восхищал неискушённого юношу. Дамы были одеты ещё разнообразнее, а от блеска украшений Стёпа слегка ослеп. Кроме людей в столице было полно и других существ. С верху он тогда не увидел такого обилия разных народностей. Важные гномы не спеша передвигались на своих кривых ногах. Их двоюродные родственники дворфы держались особняком и выглядели, попроще не отказывая себе ни в чём. В основном они оккупировали питейные заведения.
Чопорные холодные эльфы тоже при оружии надменно посматривали на тех же дворфов которые незамедлительно отвечали тем же. Но никаких конфликтов не возникало. Эльфы всегда были парами и если их собиралось много, то всегда можно было сказать с уверенностью что разойдутся они строго по парам. Сгорбленные тролли в коротких безрукавках и коротких штанах кто из них был какого пола Стёпа сказать не смог. На их одеяниях висело множество всяких косточек амулетов и медальонов. Ростом тролли были под два метра, но если распрямить, то они могли бы прибавить полметра точно. Волосы у них длинные сальные носы крючковатые и небольшие клыки. Рядом с троллями шёл великан. Стёпа чуть не свернул шею от удивления. Был он метров десяти размеренно шагая по дороге стараясь никого не раздавить. Вокруг него суетились два тролля споря друг с другом. На великане была кожаная юбка которой можно было запросто накрыть джип Степиного отца, а на шее болтались бусы из черепов вурдалаков. Почему вурдалаков? Черепа ничем не отличались от человеческих если бы не огромные клыки, торчащие из челюстей.
Гоблины были заняты особенно. Почти все маршруты дирижаблей, которыми они управляли сегодня были замкнуты на столицу привозя с каждым разом всё больше и больше гостей. Сами гоблины не очень отличались от гномов уши разве что были больше и острее. И зубы. Зубы были острые и треугольные. Само выражения лица от любезных гномов отличалось алчностью и жестокостью как будто они только что спустились с гор… то есть с дирижабля. В остальном они были двоюродными братьями гномов и дворфов. По понятным причинам в столице не было орков, которые в данные момент враждовали с Астроном. И нежити, которую вообще никто никуда не приглашал.
Карета Виларда доехала до королевского замка. Звуки фанфар оторвали Стёпу от созерцания улицы. Глашатай объявил о прибытии Верховного мага со свитой.
Глава 6 Коронация.
– Встаём здесь у стенки. Плотнее. Если устанете можно присесть вот в эти кресла. Это наши. – Вилард давал указания ученикам, столпившимся за ним. Он сам и его выводок расположились по правую руку от трона. По левую стояли отцы знаменитых семейств и Великих Домов. Сам трон пустовал, ожидая герцога. Зал был чудовищно громадным. Люстры в несколько десятков рядов утыканных магическими свечами заливали зал ярчайшим дневным светом. У Стёпы затекла шея пока он рассматривал лепнину на потолке периметр которого был украшен изображениями сказочных существ, сражавшихся между собой и людьми. Человек конечно же везде выходил победителем. Вершины двадцатиметровых колонн были украшены искусны вырезанными головами драконов из зелёного камня с вкраплениями чёрного и жёлтого. На всём своём протяжении колонны как бы светилась, изнутри создавая дополнительное освещение. Их тела и хвосты спускались вниз по колонне и создавалось впечатление что по всему залу ползут драконы. Массивные колонны утопали в каменных квадратных плитах выщербленных ногами посетителей за долгие века.
В Большой зал, в котором проходила инаугурация они пришли одни из первых теперь же он был полон до отказа. По слухам на празднество прибыли самый Король гномов гоблинов и дворфов Арнольд Четвёртый сейчас он был в посольстве. Но если подземный король был частым гостем в столице, то Верховный правитель Эльфов был здесь последний раз на прошлую коронацию. Семьдесят лет назад. У стен зала ожидало множество более мелких делегаций. Степан заметил, что никто не стоял в ожидании. Все сидели в удобных креслах индивидуально подогнанных для сложных фигур гостей. Лишь только они, находясь рядом с троном стояли, да и то пока не устали.
Ровно в полдень зазвенели колокола по всему Астрону и двери в главный зал распахнулись, пропуская праздничный кортеж. Впереди шли гвардейцы короля, полностью закованные в золотые латы. Намёк на главную составляющую состояния герцога. По двенадцать офицеров с каждой стороны в руках у них были двуручные мечи работы лучших мастеров Стальграда к тому же они отливали холодным голубым блеском эльфийских рун, придававших магическую силу оружию. За ними шли столько же красивых дам из гарема Герцога. Сам он официально женат не был, но через полгода после смерти жены сколотил небольшой гаремчик голов на сто. И что самое интересное все считали это в порядке вещей. Вот и сейчас будучи без пяти минут королём он совершенно не собирался отказываться от наложниц даже если и женится в будущем. Впрочем, жёны таких ответственных работников совершенно не обращали внимания на подобные скопления простушек. И постоянно оттачивали свои навыки отравительства благо материал всегда был под рукой.
Замыкал процессию сам герцог Дориан Третий. Глава Хрустального Дома. Нет рядом с ним не было человека, который шептал на ухо цезарям что они всего лишь люди. Цезарь по сравнению с королём Астрона мелкий пакостник из ближайшей харчевни. Стёпа был просто уверен, что эти двадцать четыре гвардейца за сутки разогнали бы, все легионы Цезаря попробуй он погавкать на Дориана и даже не вспотели. Король Дориан Третий был одет в цвета своего Дома. Чёрный с серебром. На лацкане его камзола красовался серебряный орёл, державший в клюве человеческую кость. Вроде бедренную. Стёпа пока не разглядел, а одевать очки пока не спешил. Преодолев расстояние в двести метров среди высоких в пять обхватов колонн, Дориан взошёл на постамент, где стоял трон. Сам трон был довольно обычен без всякого переплавленного барахла вроде пушек с поверженных космических дредноутов. Совершенно демократичный дизайн под небольшим балдахином.
– Король Астрона герцог Дориан Третий Хрустальный! Глава Хрустального Дома. – глашатай гулко ударил палкой по мраморным плите дворца. Наверняка здесь не обошлось без магии, но его голос и сам удар разошлись волнами заставив загудеть весь дворец. Герцог повернулся к собравшимся и пригласил всех вновь садиться и сел сам. Тут же специально обученный человек водрузил на его голову корону. Астрон взорвался аплодисментами. Далее следовало утомительное перечисление всех, кого можно и не можно. Кто приехал, кто прилетел, а кого просто принесли в бессознательном состоянии. Спустя час подобных объявлений начали дарить подарки и вручать верительные грамоты. Первым был король Арнольд Четвёртый.
Дверь распахнулись и в проёме показалась делегация гномов. Там были не только гномы, но и дворфы и гоблины. Все разодетые по последней моде в цветастые камзолы с ярко красными волосами на голове и такими же бородами заплетённые в косички. У каждого гнома на лицо были нанесены праздничные полосы голубого розового и жёлтого цветов. Сам король был абсолютно лыс, но нёс на голове замысловатую корону. Стёпа все же одел очки дабы рассмотреть её более внимательно. По сути, это была шестерёнка – зубчатое колесо белого металла наверняка из платины. Над ней пробегали всполохи красных разрядов и слегка дымилась голова, испуская розовое свечение. Король сидел в балдахине на нескольких подушках и сейчас взирал на всех с высоты тролля. Тащили балдахин гоблины с кислыми рожами видимо их наловили около стоянки дирижаблей и припахали к такой почётной обязанности. По бокам шли хмурые дворфы. Лица их все сплошь были украшены шрамами, а доспехи местами треснутые, а кое где погнутые. На плече каждый нёс огромный двуручный топор. Выглядели они, конечно, по сравнению с гвардейцами короля Дориана бомжами, но Стёпа не сомневался, что заставь их сейчас рубиться неизвестно кто бы остался в живых.
