Мы ошибочно считаем, что наши вторые внутренние часы влияют только на репродуктивную систему и менструации, поэтому не заслуживают большого внимания. Давайте развеем эти заблуждения прямо сейчас: как вы сами увидите, они влияют на все системы организма.

Если прийти в какую-нибудь научную лабораторию и сравнить женский и мужской мозг, то можно обнаружить, что женский меньше приблизительно на 10 %. Больше никаких отличий вы невооруженным глазом не увидите. Но если вглядеться внимательнее или посмотреть на изображения, полученные с помощью высокотехнологичного оборудования, все окажется намного интереснее. Благодаря передовому исследованию, описанному нейропсихиатром Луэнн Бризендайн в ее культовом бестселлере «Женский мозг»[6], а также наблюдениям, содержащимся в книге «Загадки женского мозга»[7] нейробиолога и психиатра Дэниела Амена, мы узнали, что женский мозг работает не так, как мужской. Например, в нем сильнее развиты нейронные связи, отвечающие за коммуникацию, эмоциональную память, интуицию и подавление гнева. А теперь посмотрите, в чем, согласно исследованиям, наш мозг превосходит мужской.

Отдел префронтальной коры (ПФК) больше. ПФК играет роль генерального директора, управляет принятием решений и высшими познавательными функциями. Этот отдел расположен непосредственно за лобной костью и отвечает за планирование, выводы и организацию. Его больший объем связывают с усиленной эмпатией, контролем побуждений и рисков, сосредоточенностью. Отдел ПФК окончательно развивается к двадцати пяти годам и быстрее развивается у женщин, чем у мужчин. Это объясняет, почему девочки и девушки кажутся более развитыми и благоразумными, чем их ровесники мужского пола.

Гиппокамп больше. Связан с формированием долговременной и эмоциональной памяти. Гиппокамп у женщин больше, именно поэтому они никогда не забудут ссору, дату свадьбы или первого свидания.

Миндалевидное тело меньше. Центр гнева и страха сосредоточен в миндалевидной группе нейронов в височной доле. У женщин он меньше, это значит, что они больше склонны «разряжать» ситуацию, чем ввязываться в масштабные разборки.

Островковая доля больше. В этой части хранится шестое чувство. У женщин она больше, что означает более развитое умение прислушиваться к интуиции.

Гипоталамус меньше. Эта область отвечает за сексуальное влечение. У женщин этот отдел мозга невелик, поэтому становится ясно, почему мы не озабочены тем, как бы с кем-нибудь познакомиться и сходить на свидание.

Передняя поясная кора больше. Больший объем области мозга, отвечающей за принятие решений и тревожность, связывают с тем, что женщинам нужно больше времени для принятия важных решений, а еще они беспокоятся чаще, чем мужчины.

Мозолистое тело больше. Человеческий мозг разделен на два полушария – правое и левое, их соединяет сплетение нервных волокон, называемое мозолистым телом. У женщин таких волокон больше, что позволяет задействовать больше отделов мозга для принятия решений.

Какой главный вывод можно извлечь из полученных знаний о головном мозге? Вы по-женски неотразимы и уникальны, вы просто созданы для лидерства, эмпатии, объединения людей, решения проблем, интуитивных прозрений, справедливости и системного мышления. Скажите за это спасибо вашему головному мозгу!

Бывает ли у вас такое чувство, будто каждый день вы новый человек? В определенное время месяца вы чувствуете себя энергичной и работоспособной, а в другое – сосредоточены на себе и замкнуты? Вам это не кажется. Мозг реагирует на подъемы и падения уровней эстрогенов и прогестерона на протяжении цикла. Поблагодарим нейробиолога Кэтрин Вулли, профессора Северо-Западного университета, которая изучает нейроэндокринологию уже около двадцати лет, за познавательные выводы о влиянии эстрогенов на мозг. В ее работе, опубликованной в «Журнале сравнительной неврологии» (Journal of Comparative Neurology) в 1996 году, говорится, что женский мозг во время месячного цикла меняется на 25 % в основном благодаря колебаниям уровня эстрогенов. Когда уровень этих гормонов поднимается во время овуляции, повышается синаптическая связь внутри гиппокампа, что способствует усилению остроты мышления, креативности и коммуникативных навыков.

Согласно исследованию, опубликованному в 2005 году в издании «Поведенческая и когнитивная нейробиология» (Behavioral and Cognitive Neuroscience Review), взлет эстрогенов стимулирует выработку серотонина, который известен как «гормон счастья», потому что способен улучшать самочувствие. Это значит, что вы более общительны, разговорчивы и дружелюбны в первой половине цикла, когда количество эстрогенов нарастает. Во второй половине, когда их становится меньше, синаптическая связь внутри гиппокампа снижается, а вместе с ней серотонин, это вызывает когнитивные изменения. Было бы примитивным обозначить первую половину цикла как хорошую, а вторую – как плохую, но старая школа именно так интерпретирует нашу природу. На самом же деле каждая половина по-своему ценна. Подъем эстрогенов побуждает нас обращать внимание на окружающий нас мир, заботиться о других людях. Его снижение вызывает в нас желание сфокусироваться на своих потребностях и поддержать себя. Как вы помните из второй главы, мы не можем постоянно находиться в состоянии жатвы или без конца обслуживать других. Природа требует, чтобы мы находили время для отдыха и удовлетворяли свои потребности, поэтому она и создала для этого период в нашем цикле.

Если ваши гормоны в дисбалансе, или вы не позаботились о себе в соответствии с фазой цикла, то едва заметные гормональные колебания могут превратиться в сильные скачки. В первой половине цикла на фоне дисбаланса вы могли перерабатывать, трудиться круглосуточно, браться сразу за много дел, сходить с ума от различных переживаний, решить пробежать марафон, к которому даже не готовились. Во второй половине расстроенный гормональный фон дает о себе знать затуманенным сознанием и паникой, утром вы едва можете встать с постели. Поскольку мы считаем, что наша судьба – страдать во второй половине цикла, мы смиряемся с плохим самочувствием и неработоспособностью и ничего не делаем. К сожалению, это становится самоисполняющимся пророчеством. Так быть не должно.

Именно поэтому вам необходимо выполнять рекомендации, которые я дам в дальнейшем, чтобы поддерживать оптимальный уровень гормонов и предотвратить нанесение вреда вашей креативности. Например, возьмем спазмы – один из самых распространенных сигналов, указывающих на гормональный дисбаланс. Мало того, что спазмы мучают вас во время болезненной менструации, так они еще снижают вашу способность к выполнению сложных задач, снижают концентрацию внимания и связаны с аномальными изменениями в сером веществе, как подтверждают многочисленные исследования, описанные в периодическом издании «Боль» (Pain). У женщин с симптомами ПМС наблюдается гормональный дисбаланс, который влияет в первую очередь на две области мозга: префронтальную кору и лимбическую систему (центр, отвечающий за эмоции). Также наблюдается падение серотонина, «гормона счастья». После таких изменений в головном мозге можно забыть про ясность мышления, правильность суждений и стабильное эмоциональное состояние и поприветствовать забывчивость, зацикленность на проблемах, импульсивность, агрессивность, эмоциональную неустойчивость, депрессию и раздражительность. Согласно исследованиям BioCycle, чем дольше не лечить ПМС, тем выше риск развития деменции. Вот почему так важно жить в гармонии с вашим циклом и восстановить баланс гормонов. Дело не только в избавлении от спазмов и вздутия – дело в улучшении работы мозга и сохранении его здоровья в будущем.