— И чем закончилось? — полюбопытствовала девушка.

— Пышными похоронами любимицы экипажа в открытом море и седыми волосами особиста.

— ?

— Корабль уж больно специфические функции выполнял, — пожал плечами Матвей. — Считалось, что и иголку лишнюю протащить возможности нет, а тут такой конфуз… Но в целом, я тебе к чему все это рассказываю?

— К чему? — невинно захлопала ресничками девушка.

— Как говорил один старый австрияка, иногда банан — это просто банан!

Посмеялись.

Совершенно не стесняясь, девушке прошла в палату, и, присев на кровать пострадавшего дуэлянта, стала придирчиво изучать полагавшиеся "для скорейшего выздоровления" десерты, оставшиеся с недавнего завтрака. Выбор пал на мороженое, что до сих пор сохраняло идеальную консистенцию, благодаря легкому заклинанию, наложенному на вазочку.

— Что в мире творится?

Ольга на секунду замерла с ложечкой во рту, но тут же продолжила уничтожать лакомство, нарочито беззаботно бросив лишь:

— Волновать тебя запретили, так что мучайся в неведении!

Матвей тоже сделал вид, что не заметил едва заметной тени, буквально на миг пробежавшей по лицу собеседницы. Значит, не все в покое в королевстве датском. Вернее, в империи. Российской.

— Оляяя…

Девушка лишь помотала головой. Вести про погибшего дядьку, пусть и не родного, но вполне, как ей объяснили, любимого, и находящуюся в реанимации сестру в соседнем корпусе (аж спецборт и "чрезвычайку" до столицы пришлось оформить!) — вовсе не те новости, что нужны еще не оправившемуся Матвею. Все равно на похороны он уже не успевал. Вот через недельку…

— Оль, ты жить хочешь? — отвлек от не самых веселых мыслей девушку Воронцов.

"Ничего себе! Вот это информационный голод человека сразил!", — только и подумала посетительница.

— Есть немного… — слегка напряженно вздохнула та, приготовившись к жесткому допросу.

Если было надо — Матвей умел.

— Тогда мне помощь твоя понадобится! — сбила с толку уже натянувшую воображаемую каску на свою прекрасную головку, как солдат в окопе перед артиллерийским ударом, ожидавшую жесткого морального насилия девушку простая, в общем, фраза.

Изобразив вежливое недоумение, Демидова стала быстрее работать ложечкой. А то вдруг ей сейчас испортят настроение, и мороженное уже не будет казаться таким вкусным!

— Наклонись ко мне, — попросил парень, чуть приподнимаясь на подушках. — Ниже.

Как только девичье ушко оказалось достаточно близко, он аккуратно прихватил аккуратную, но сильную шейку правым предплечьем и стал довольно быстро что-то нашептывать настолько тихо, что даже собеседнице требовалось некоторое напряжение, чтобы понять смысл сообщения. Секунд через сорок Ольга попыталась выпрямиться, но крепкое предплечье на шее не позволило ей это сделать. Она, впрочем, не сильно и вырывалась из столь своеобразных объятий. Да и как бы она смогла это сделать? Левая рука была занята розочкой с мороженным, а правая серебряной ложечкой. Ничего из этого девушка выпускать из своих загребущих лапок выпускать не пожелала.

— Ты долбанулся? — только и спросила она, выслушав до конца и восхитив своим упорством.

Даже из столь неудобного положения сладкоежка таки умудрилась отправить в рот очередную порцию мороженного!

В нос ей тут же уткнулся экран смартфона, где заранее была открыта статья о кое-каких интересных особенностях жнецов.

— Ну, если так…, — со смешком выдохнула в ухо пациенту посетительница. — Мне эта идея не нравится, но голова твоя. Рискуй. Помочь — помогу… И да, я уже сказала, что мне все это не нравится? И вообще. я вас всех предупреждала!

Матвей с деланым удивлением оглянулся вокруг в поисках этих самых "их", но тут же усмехнувшись заметил:

— Зато ты всегда сможешь воспользоваться козырем великим, если что-то пойдет не так!

Ольге очень хотелось треснуть кое-кому больно, но вовремя вспомнив о нынешнем состоянии этого самого кое-кого, лишь прошипела рассерженной кошкой:

— Это каким же?!

— "Я же говорила!", — был ей безмятежный ответ. — А теперь иди-ка сюда!

И снова зашелестел по палате едва слышный шепот, заставив лицо Ольги просветлеть. План ей в кое-каких моментах начал действительно нравиться. Главным образом тем, что ей в нем отвадилась довольно приятная роль!

— Стоп, а гарем-то тут при чем?! — единственный раз встрепенулась она.

— Не прокатило, — согласно вздохнул великий стратег. — Вычеркиваем! Но, согласись, попытаться стоило?

— У меня вопрос: ты думаешь, что современные методы прослушки не смогут расшифровать твой голос? — напряженно уточнила Демидова.

— Ну, это же имперский госпиталь. Тут такие штуки разрешены только с ведома "Тройки" и Его Императорского Величества лично! "Левак" проносить — самоубийц нет!

— Тогда зачем?.. — собеседница аккуратно коснулась его руки, намекая на то, что шею можно и освободить.

— Приятно! — честно признался парень.

Та тоже вырываться не стала. Равно как и разглашать причины своего решения потерпеть некоторое время неудобную позу. Тем более, ей очень помогал "примириться" с реальностью тот факт, что мороженное у нее еще осталось!

— Здравствуй, дед, — девушка задумчиво накручивала локон с теми же целями, что Матвей иногда чесал затылок, когда думал, что никто кроме своих не видит ("О, да, конечно, Матвей Александрович, ре-ви-зи-ро-вал!"). — Выживет, но лечиться будет долго!

Короткая фраза заставила собеседника заставила ее уточнить:

— Да нет, все не так плохо!

Еще один едва слышный стороннему наблюдателю шелест трубки.

— Видел, бы ты местных сестричек!.. Видел, значит?!.. Что значит, могла бы быть моей бабкой?!!.. Деда, не шути так!

Вот теперь наблюдатель смог расслышать громогласный хохот из трубки и на другом конце комнаты.

— Лааааадно, припомню я тебе! — ухмыльнулась Демидова, для которой такие шутки с Главой рода были не в новинку. — Например, хочешь на следующем семейном сборе предложу уволить нынешних служанок центрального покоя и заменить их на бойцов Гвардии. Просто ради пущей безопасности. Мы же на военном положении, верно? Демидовы не могут лишиться Главы в такой ситуации! Да, со своими задачами будут справляться похуже, да и от "расширенного функционала" придется отказаться…

Трубка недовольно крякнула, а комнату заполнил звонким колокольчиком уже смех Ольги, и похоже собеседник заметил, что кое-кто совсем страх потерял. Впрочем, он повторял это в отношении девушки так часто, что у той уже выработался набор типовых реакций:

— Да нет, дедушка, я сейчас очень боюсь, что у меня в шкафу калории и заведутся…

Кажется, собеседник на том конце провода немного недопоняли последнее утверждение.

— О, это такие феи-паразиты, что по ночам ушивают всю одежду, — грустно улыбнулась девушка, поглядывая на зеркало. — Дом придется сжечь…

Еще один пируэт у ростового зеркала закончился недовольной гримасой.

— А как еще от этих тварей избавиться?!!

Уже трижды упомянутый наблюдатель на этом месте вполне имел право покрутить пальцем у виска. Матвей бы с ним на все сто процентов согласился. С точки зрения обоих, фигура у Демидовой была обалденной. Впрочем, как не раз философски отмечал Воронцов, женщины обладают талантом видеть в зеркале намного больше чем он, однако самой большой ошибкой на месте любого мужика в такой момент может стать простое согласие с ее мнением!

— Настюша… Лучше, чем могло быть, — в голосе Ольги явно слышалось облегчение, процентов на пятьдесят разбавленное нежностью — сестренку она очень любила. — Две дырки в теле, но кости не задеты. Какая-то дрянь на пули была нанесена, однако врачи обещают справиться. Местным я верю, пусть при виде некоторых и хочется взглянуть в окно, не стоит ли там пиратский корабль… Помнишь тот анекдот про серьгу в правом ухе, да? Вот-вот…