И снова лишь перестук монументальной ручки по столу — вечный спутник размышлений князя Михалкова, тревожил тишину кабинета. Его гости молча ждали чем же закончится сей процесс на этот раз. Однако Никита Владимирович так просто "отпускать" интригу не спешил.

— Итак, — как всегда мягко и почти напевно начал хозяин кабинета спустя несколько минут. — Егор Степанович, как куратор Матвея, расскажите нам о "каникулах" молодого человека.

Глава V экспедиции граф Андрей Иванович Ефимовский тут же подтянулся. В конце концов, вызывавший у него немалое раздражение юноша относился именно к его подразделению. А как еще прикажете воспринимать сотрудника, на которого имеют виды такие силы, что легкого "Цыц!" любой из них вполне хватит, чтобы повлиять на любое решение его непосредственного руководства? Однако чувство долга не позволяло попросту "забить" на проблемного кадра, заставляя работать с тем что есть.

— В дополнение к уже имеющейся информации о похищении и освобождении Матвея Александровича Воронцова, — начал свой доклад вахмистр Калашников. — Могу добавить, что сейчас он здоров и находится на территории петербургской усадьбы Демидовых. По нашим данным, третьего дня туда же прибыл неустановленный, но высокопоставленный представитель Воронцовых. Информация проверяется. Личность посланника устанавливается.

— Отставить, — негромко, но властно отрезал Михалков.

Егор никогда не понимал, как при всей интеллигентности внешнего вида и плавности речи хозяина кабинета, он мог быть настолько властным, что сама мысль ослушаться воспринималась не иначе как кощунство.

— Принял, — только и ответил вахмистр, пару раз ударив подушечкой пальца по своему планшету. — Посланник покинул территорию усадьбы сегодня в первом часу ночи на одном из самолетов спец. парка Воронцовых. Место приземления пока установить не удалось.

— И не удастся.

— Принял.

Егор лишь мысленно довольно кивнул. В отличие от графа Ефимовского, уж он-то очень был рад новой "движухе", что гарантировала награды, премии и продвижение по службе. А в том, что его "подшефный" еще перетряхнет сонное болото V экспедиции, он лично не сомневался ни на секунду.

— Сегодня утром Матвей Александрович отправил мне уведомление о том, что его личным мастером согласился стать некто Николай Степанович Гриченко и просит… Эм.

Вахмистр Калашников на секунду запнулся — не каждый день видишь, как ошарашенно переглядываются люди, чьего опыта и влияний хватит на небольшой апокалипсис. Как минимум, на одной шестой всей территории планеты.

— Так что он там просит-то, — с любопытством уточнил мгновенно взявший себя в руки князь Михалков.

— Выделить полигон для тренировок, с соблюдением мер секретности…

— Дозволяю, — даже не дослушал хозяин кабинета, что на памяти Егора происходило едва ли не впервые. — Уточни по их запросам и подготовь площадки, но при условии участия в тренировках наших людей. Особенно из секций огневой поддержки одаренных.

Чего-то вахмистр в этой жизни не понимал, но повидал достаточно, чтобы четко для себя определить: многого лучше и не знать!

— Это был следующий пункт его…

Тут Егор на едва заметный миг споткнулся, подбирая слова. Не "пожеланий" же, да и не "требований". Не может внештатный канцелярист ничего требовать от главы Тройки!

— … Списка, — выкрутился Калашников. — Предоставление людей для отработки взаимодействия в составе малых групп, а так же со вспомогательными службами.

— Замечательно, — только и отметил Никита Владимирович, предвкушающе потерев ладони, ради чего пришлось пойти на немыслимое — отложить любимую ручку на край стола.

"Вот черт!", — только и подумал куратор. Обещал же себе не лезть, но и анализировать происходящее мозгу не запретить!

— Разрешите вопрос? — вахмистр вытянулся во фрунт, нагнав на лицо маску лихой придурковатости.

— Разрешаю, — серьезно (по крайней мере подчиненный хозяина кабинета мимолетную улыбку на губах князя заметить не успел) дал разрешение Михалков.

— В личном деле Матвея возможный пиковый уровень развития обозначен как гридь.

Егор замолчал, предлагая начальству самому оценить вопрос… и оставляя поле для маневра, если его вопрос касается недоступных ему по уровню "секретки" областей.

— Продолжай, — добродушно усмехнулся Никита Владимирович.

Собраться как перед прыжком в ледяную воду.

— Если наработку взаимодействия с командами огневой поддержки можно объяснить работой на будущее, то вспомогательные службы… Какой возможный уровень у Матвея Александровича?

— Голубчик, — обратился к нему глава Тройки таким тоном, что становилось сразу ясно, что если он и получит ответ на свой вопрос, то точно не сейчас. — Как будет нужно — до вас доведут.

И лучше бы ему не вспоминать больше об этом самому. На его службе излишнее любопытство может испортить карьеру не хуже пьянки или склонности к получению удовольствия от насилия. Очень нехороший для начальства сигнальчик.

— Доклад окончил, — склонил голову Егор, отдавая дань праву лиц начальствующих доводить до него информацию в том объеме и в то время, когда они решат.

— У вас есть еще вопросы?

Вахмистр немного помялся, но все же нейтрально произнес:

— Моего уровня допуска не хватает для получения информации о будущем наставнике Матвея Александровича.

Спустя пару секунд и несколько пируэтов ручки в руках князя, его голос разрезал тишину кабинета:

— Бильдергберская бойня. Ханьская зачистка. Плата за Норд-Ост.

Еще секунда на осознание и два изумленных мужских голова практически в унисон:

— Это был ОН?!!

— ОН существует?!!

Еще секунду слова висят в воздухе, но тут же два голоса заключают:

— П****ц!

Один, правда, едва слышно. Не пристало при начальниках выражаться, ибо под светлыми очами руководителя рекомендуется только делать вид лихой и придурковатый, но никак не вести себя соответствующим образом!

— Егор Степанович, я удовлетворил ваше любопытство?

Вахмистр, не смотря на некий шок от раскрытия личности своего тезки, собрался мгновенно, а потому на вопрос лишь степенно, как ему казалось, кивнул.

— Замечательно, — склонил голову князь. — Тогда я вас не задерживаю. И да… Егор, постарайтесь сегодня не ночевать на работе. Вы не бездомный, а один "перегоревший" сотрудник равняется двум диверсантам. Помните об этом! Не задерживаю.

Егор в очередной раз кивнул и вышел за дверь.

— Хорош, — прокомментировал Михалков, глядя на закрывшиеся за вахмистром двери. — Умен. Пора двигать. Что скажешь, Андрей?

Ефимовский пожал плечами:

— Вахмистру лишь недавно было присвоено внеочередное. Награждать пока что не за что. Свои предложения по его дальнейшему развитию я направил в своем ходатайстве… недели полторы как!

Князь зеркально повторил движение плечами Ефимовского. Действительно, входящих бумаг у него столько, что мог и не через один месяц добраться до ходатайства, если оно не имело срочного или сверхсрочного приоритета.

— Если коротко…

— Постепенное повышение сложности задач с увеличением личной ответственности за результат, — полковник откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в потолок.

Абсолютно неприемлемое поведение в присутствии князя!.. Если бы они не были знакомы столько лет.

— Предел компетентности, стало быть, ищешь, — ожидаемо проигнорировал вольность подчиненного Михалков.

Более того, Никита Владимирович и сам поднял взгляд, словно пытаясь вслед за Ефимосвским разглядеть нечто на белоснежном потолке.

— Хорошо, — наконец пришел к решению он.

Взгляды мужчин вновь встретились над столом.

— Заряжай своего Калашникова на "Просвещение". Пусть как раз своего подопечного подключит. С иезуитами они оба уже сталкивались. Иллюзий вредных не имеют. Вот и посмотрим как справятся, а по результатам всем сестрам по серьгам и раздадим.