Следующее поколение аристократии уже "упустили" под лозунги о свободе, отбиваясь от внешних сил. Что мы имеем по результатам? Авгиевы конюшни, вычищать которые придется не одно десятилетие!

Вот и получается, что услышав "Пора валить!" у магов срабатывает рефлекс "Кого?!", а у прекраснодушных свободолюбцев "Куда?!".

— А если они завтра Зимний дворец решать взять и диктовать свою волю империи?!! — пафосно возопил лектор, вскидывая руки к высокому потолку аудитории, словно призывая небеса стать свидетелем своих слов.

Матвея затрясло. Лицо его охватил жар лихорадочного румянца. Кто бы знал, как тяжело ему было скрыть гомерический хохот, что буквально рвался наружу, сминая на своем пути все понятия о нормах приличия и конспирации. Ох…

Вот правда, простота хуже воровства… Ну захватили одаренные власть. Сколько их там? Около 120 тысяч на страну ВСЕГО! На 200-миллионную империю! И это вместе с теоретиками и прочими техническими спецами от магической науки. Уровня гридь и выше — порядка 5 тысяч! Воевод уже около 3 сотен. Абсолютов и повелителей — неизвестно, но совершенно точно — ЕДИНИЦЫ! И никто из них, за очень редким исключением (в основном касающихся наследников Родов), не обучен по программам государственное управление, экономика… Ну и всяким таким прочим. Чего делать вся эта толпа будет. Да, решения принимаются дворянством (наследственным, либо заслуженным — любой член Думы личное дворянство получает автоматически!). А вот притворяет в жизнь эти самые решения служивое сословие. Поломал ты вот эту систему, и дальше что?

Впрочем, насколько Матвей знал, Яков Людвигович вообще ходок был по всяким оппозиционным митингам. И добро бы, коль выбирал лидеров, у которых есть идеи и предложения! Есть такие! Так нет же, ему подавай тех, кто с трибуны громко кричит, "за все хорошее против всего плохого" борется, школьников призывает ему с обеденных перерывов донатить, да на полном серьезе предлагал на прошлых думских выборах паспорта бабушек и дедушек прятать! Зачем? Да чтобы они не проголосовали за действующих товарищей, а уж молодежь-то точно проголосует так как надо! Ради интереса как-то Матвей зашел на сайт одного из таких "лидеров", но во вкладке "программа" только декларативные лозунги типа победы над коррупцией, повышения зарплат, каждому по леденцу, чтоб сосалось… Ой, не то! А за счет какого ресурса, кто все это будет реализовывать и как? Тишина…

С другой стороны, пару недель назад Воронцов наткнулся на статью академика РАН, доктора наук и прочая-прочая, предлагавшего свой вариант реформы экономики империи, в которой "дыр" было, по мнению парня, что в твоем дуршлаге! Толково, обоснованно, может сработать! Вот только где те оппозиционно-революционные толпы, что не поняли и вникли, то хотя бы ОЗНАКОМИЛИСЬ с документом? "Хозяин" их сказал "фигня!", и все! А "хозяин" и сам не в курсе, но с той стороны границы пришла команда, подкрепленная очередным финансовым траншем или грантиком, и вуаля!

Ладно, фигня все это, на самом деле!

— А как же скажем маги Крови?

А вот это, Кирюш, уже не фигня! Че началось-то, нормально же общались?!

— Маги Крови, — протянул посерьезневший преподаватель, сбитый со своего революционного "конька". — Интересный вопрос, Бобров. Они ничем не хуже и не лучше других одаренных. Идеальные следователи, генетики… Полевые хирурги, опять же… Если вы истекаете кровью на поле боя, и рядом случился жнец. то можете быть уверены — до госпиталя дотянете!

— Так почему же их аспект под запретом? — поинтересовалась с места симпатичная блондиночка в клетчатом мини.

Ой зря вы, Матвей Александрович, так мало времени однокурсникам уделяете! Однокурсницам в смысле…

— Он не под запретом, — мягко поправил вновь включивший мозг лектор. — А под жестким контролем! Понимаете, Анна…

"Спасибо, Яков Людвигович! Эх, жаль что вы по номеру телефончика не обращаетесь, но и так неплохо!.." — мелькнула мысль с голове Воронцова, как-то не слишком удосужившийся за полгода учебы выучить имена всех 120 студентов его потока.

— … дело в том, что… В общем, есть такое понятие, как "акселерация аспекта". То есть, краткосрочное усиление дара посредством контакта с первостихией, либо Источником. Степень повышения возможностей зависит от многих факторов, и составляет, насколько знаю, не более двухсот процентов, иначе оператор дара просто сожжет себе энергетические каналы. Так получилось, что на магов Крови "акселератор" действует как факел на пороховом складе! Повышение эффективности может достигать на некоторый период до 1000 процентов!

— А в чем проблема? — уточнила все та же жопастенькая староста параллельной группы (адепты мнения, что главное в девушке — богатый внутренний мир, я с вами согласен сейчас, но в 18 лет…).

— Акселерация аспекта Крови требует жертвоприношения, причем эффект достигается только при достижении определенного уровня эманаций Смерти, — начал разглагольствовать учитель, но тут же прервал сам себя, понимая, что студентам абстрактные размышления не слишком интересны. — Для того, чтобы достичь "акселерации" нужны сотни жертв! Однако и эффект настолько силен, что многие адепты Школы еще до ее запрета, подсаживались на него не хуже чем на героин! Вот и думайте… Кстати, именно поэтому Жнецов стараются не допускать к массовым боевым действиям. Просто чтобы уберечь от соблазна!

Каким-то шестым чувством Матвей понял, что два человека в аудитории, занявшие места справа и слева от него, сейчас незаметно скосили взгляды на него. Едва заметный кивок подтвердил слова преподавателя.

Взгляды с заинтересованных сменились на задумчивые.

Пусть их!

Думать тоже иногда полезно!

События — как первый блин. Частенько идут комом. Вот и Матвей, спокойно и благостно отсидев положенное "на галерах", совершенно не был готов к новым обязанностям, присущим его статусу жениха одной из самых завидных невест империи.

— Я и бал…, — протянул парень, мгновенно просчитавший ситуацию, и уже понимая, что да, придется. — Когда и где хоть?

— Юсуповский дворец, — бесстрастно протянула Ольга наблюдая за попытками Воронцова слегка "поныть" понимая, что тому не хочется участвовать ни в каком спектакле, но придется. — Декабристов, 21. Срок подготовки — неделя!

Матвей с мученическим видом покрутил в пальцах красиво оформленную визитку, наслаждаясь качеством полиграфии. Уровень, что уж тут говорить.

И отказаться нельзя. Noblesse oblige. Положение обязывает.

— Почему так поздно предупредила? — вопрос праздным не был — появление в паре с Ольгой на балу будет воспринято не иначе как элемент большой политики.

— Насколько знаю, деды решали стоит ли вообще давать согласие на наш совместный официальный выход в свет, — пожала плечами девушка. — Похоже, договорились.

Ну да, ну да… Интриганы оба те еще. У Матвея просто опыта не хватило бы просчитать все последствия подобного шага. Интересно, какие будут инструкции? Это со стороны кажется, что бал — лишь развлечение для великосветской молодежи. На деле же вся "движуха" используется заинтересованными сторонами для решения широкого спектра вопросов, заключения новых союзов, а иногда и начала новых войн. Бывает. Даже на уровне "молодежки".

— Ясно, — пробормотал парень в спину уже удаляющейся по своим делам с чувством выполненного Ольге. — Будем работать…

Уже через секунду он вспомнил об одном немаловажном моменте: стандартная программа его подготовки хоть и включала в себя обучение танцам, но значение полевому потрошению, например, или экстренной хирургии предавала куда больше. Вот только парень сильно сомневался, что умение орудовать скальпелем как для спасения жизни, так и во имя отнятия оной, поможет ему на паркете.

— …! — глухо выматерился парень, набирая выученный наизусть номер. — Егор, мне срочно нужен хороший хореограф! Уже в курсе да? А… Да, у Юсуповых. Спасибо!