Я даже не восприняла это за колкость, а вот Глеба едва ли не перекосило. Судя по виду, он был готов немедленно вскочить на ноги и рассказать Алексе все, что думает о высоком обществе и о подходящих невестах.

Но мне-то нечего было бояться.

- У меня не так-то много друзей, - мягко промолвила я, - и они умеют вести себя прилично. А тем, кого я хотела бы пригласить в гости, не составит труда вписаться в компанию. Верно, Глеб?

- Разумеется, - спокойно кивнул он, а потом холодно пояснил Алексе: - у нас с Катей есть общие друзья. Собственно, ее преподаватель и посоветовал мне взять Катеньку на работу на место Инессы.

- Вот как, - оживилась она.

- Да, - усмехнулся Глеб и ядовито добавил: - Это муж нашей Инессы.

- А, - разочарованно вздохнула девушка и на несколько секунд притихла.

Спокойствия Алексы хватило ненадолго. Она наконец-то расправилась с блюдом у себя в тарелке и с вызовом осмотрела сидевших за столом, словно ждала от нас чего-то. Однако, мужчины молчали, прекрасно понимая, что разговоры о работе в такой ситуации не слишком уместны, а я тоже не могла отнести себя к числу излишне болтливых девушек.

- Что-то как-то мы засиделись, - протянула наконец-то Алекса. – Вроде бы собирались весело провести вечер, да, Валера?

Только почему-то смотрела она при этом на Глеба. Правда, уже не с прежним восторгом и откровенным желанием завладеть этим мужчиной, а с определенной претензией, словно он разочаровал ее, но еще не окончательно, и она предоставляла шанс ему реабилитироваться.

- Музыка приятная, - продолжила Алекса. – Потанцевать можно…

- Отличная идея, - уверенно кивнул Глеб. – Катя, ты ведь не откажешься подарить мне танец?

Я мягко улыбнулась.

- Конечно, не откажусь.

Танцевать я умела и любила, тем более, теперь нам не придется топтаться на газете.

Алекса помрачнела. Она всерьез рассчитывала, что Глеб при невесте-то позовет танцевать ее?

- Александра. – подбоченися тем временем Валерий, - может быть, ты составишь мне компанию? Помнится, в юности я даже посещал школу танцев…

Что-то мне подсказывало, что это был очень незначительный эпизод из жизни мужчины, и никакого большого танцевального опыта он из него не вынес. Алекса тоже это понимала, но все же вцепилась в предложенную руку.

- Конечно, - раздраженно пробормотала она. – С огромным удовольствием!

Что-то мне подсказывало, что это огромное удовольствие было отнюдь не таким большим, как пыталась это продемонстрировать Алекса.

Тем не менее, танцевать мы все-таки пошли. Правда, разошлись едва ли не в разные концы зала, чтобы даже случайно не пересекаться друг с другом.

Приятная, легкая музыка действительно располагала к танцам; следом за нами поднялось еще несколько пар. Разумеется, это не было каким-нибудь танго или вальсом, скорее – обычным медляком, но я наслаждалась теплом мужчины и его присутствием. Рядом с Глебом вдруг стало невероятно спокойно, и хотя сам по себе поход в ресторан отнюдь нельзя было назвать лучшим в моей жизни, даже в отсутствие серьезного опыта свиданий, я все равно почувствовала себя счастливой.

Дурные мысли вновь решили табуном пробраться в мою голову, но я решительно захлопнула от них сознание и прижалась к Исаеву крепче. Краем глаза заметила и Алексу с Валерием; они неуклюже топтались в другом конце зала, но Цербер держался довольно неплохо. Александра немного оттаяла, и, судя по всему, страстные объятия Валерия ее уже практически не смущали. Он, немного осмелев, обнял ее покрепче, девушка в ответ прижалась к мужчине, и они почти что стояли на одном месте.

- Думаешь, у них что-то получится? – с сомнением прошептала я, заметив, что Глеб тоже периодически поглядывает в том направлении.

- Почему нет? У них есть шансы, - пожал плечами Исаев. – Но пусть разбираются сами. Это их жизнь, в конце концов.

Мы танцевали недолго. Стоило смениться музыке, как Глеб повел меня обратно за стол; ему явно не нравилось лишнее внимание, которое приковывали к себе танцующие пары, да и вообще, все это свидание было далеким от понятия приятного и романтического. Я последовала за мужчиной, если честно, абсолютно солидарная с ним по этому поводу. Привлекать лишнее внимание мне сейчас хотелось меньше всего на свете.

Алекса и Цербер провели вместе еще как минимум три танца. За это время мы успели покончить с остатками основного и даже с десертом и немного развеселились. Правда, после долгого рабочего дня у меня слипались глаза, и я б с удовольствием сейчас поехала домой, но понимала, что никто не бросится сию же секунду выполнять мою прихоть.

- Что это вы такие невеселые? – хмыкнула Алекса, совершенно неэлегантно плюхаясь на стул.

Цербер устроился рядом с ней и, словно пытаясь отметить, что это его женщина, накрыл ее руку своей.

- Действительно, и танцевали совсем мало… Глеб, что это ты держишь в строгости свою девушку?

- Невесту, - с усмешкой поправил его Исаев. – Да мы, наверное, что-то с вами засиделись… Поедем уже домой. Катя, ты не против?

- Я только за, - честно ответила я.

Ресторан, конечно, был уютным, приятным местом, но мне уже хотелось вернуться домой и оказаться подальше от этой нескончаемой суеты. Действительно, было что-то откровенно напрягающее в компании Цербера и Алексы, хотя я не до конца смогла понять, что именно. Энергетика у них, что ли, плохая…

Или просто я так себя настроила.

- Жаль, - вздохнул Цербер. – Но тогда могу только пожелать хорошего вечера.

- Взаимно, - в унисон отозвались мы с Глебом, поднимаясь из-за стола.

Мы не проронили ни единого слова, пока не оказались в машине. Вроде ничего и не произошло, но встреча получилась очень напряженной.

Сквозь лобовое стекло я видела, как уводил Алексу Валерий. Он придерживал ее за талию, но ладонь то и дело соскальзывала чуть ниже. Алекса хихикала и явно не собиралась одергивать мужчину; она немного выпила, расслабилась и, кажется, решила, что такой кавалер ее тоже более чем устраивает.

Глеб, наблюдая за ними, улыбался.

- Оценила, - протянул он.

- Она его?

- Да.

- Но ведь ничего такого же не было.

- Зато она перестала его бояться, - пожал плечами Глеб. – Решила, что на фоне вечно занятого работой меня Цербер – это прям идеальный вариант. Ну, или во время танца он все-таки продемонстрировал ей фотку англичанина…

- Какого англичанина?

- Забудь, - усмехнулся Исаев. – Спасибо тебе.

- За что?

- За то, что согласилась, - пожал плечами он. Потом повернулся ко мне и добавил: - За то, что ты такая адекватная.

Я почувствовала, как стремительно краснею.

- Но я ж ничего такого…

Он взял меня за руку.

- Лучше, чем вела себя ты, не вел бы себя никто. Обещаю, больше никаких парных свиданий с Цербером, Алексой или кем-нибудь еще тебе неприятным. И ближайшие выходные проведем только вдвоем.

Я только шумно выдохнула воздух. Собиралась завести разговор о том, что это неправильно, ну, или сказать Глебу о том наследстве, пока я окончательно не утонула в надеждах на наши будущие отношения… А вместо этого потянулась к его губам и ответила на поцелуй так страстно и неистово, как никогда прежде.

Рождественские выходные пролетели как один день. Я окончательно привыкла к Глебу; привыкла к тому, что он все никак не давал мне вернуться в гостевую комнату, что я просыпалась утром, прижавшись к его груди. Исаев не просил большего и ни на чем не настаивал, хотя – по крайней мере, мне так казалось, - ему хотелось зайти дальше.

Любая нормальная девушка уже давно определилась бы, что ей надо, хочет ли она отношений с этим человеком. Я не знала. Ну, точнее, как… Я хотела. Мне нравились его поцелуи, его присутствие, я чувствовала, что теряю голову, когда он рядом – и хотя это в какой-то мере было неправильно, и я раз за разом уговаривала себя держаться, не позволять себе лишнего и останавливаться за секунду до того, как окончательно потеряю голову.