Однако тосты были не вечными; микрофон вернулся ко мне, я сделала шаг вперед, вновь оказываясь на глазах у сотрудников фирмы, а проклятый Илларион как стоял, попирая спиной стену, так там и остался.

Вот зараза!

- А теперь, - пришлось вспоминать второй конкурс из сценария и то, что мне еще необходимо каким-то образом всем раздать призы-подарки, - вспомним другую древнюю новогоднюю традицию. Перед тем, как вступить в Новый Год, надо избавиться от тяжести маленьких секретов и грехов. Ведь, как известно, если набрать много крохотных камешков, - какой дебил придумывал этот сценарий?! Ах, впрочем, да, это ж был Лясик, - то можно и не вынести их тяжесть. Сейчас напишите на салфетках вопросы и сбросьте их в мешочек, – я прикинула себе, на какие откровения может пробить присутствующих, и решительно продолжила, - а на вторых салфетках – ответ на ваш вопрос. Его надо будет бросить во второй мешок…

- В какой мешок? – поинтересовались у меня.

- Вот в этот, - схватилась я за то, что протянул мне Лясик.

Потом посмотрела на предмет, который сжимала в руках, и едва не застонала от разочарования. Рукавица! Этот дурак подсунул мне свою рукавицу!

- Это волшебная перчатка Деда Мороза! – заявила я. – Потому из нее будет вытащен только правильный ответ. И тому, кто будет вытаскивать максимально подходящую пару вопросов, мы будем вручать подарок! Тот, кто уже вытаскивал ответ, переходит к мешочку с вопросом и вызывает следующего, и так – по очереди. Ну, приступаем? Помните, вопросы и ответы не обязательно должны касаться чего-то очень личного,

Судя по тому, с какой неохотой многие взяли салфетки в руки, желающих участвовать в конкурсе было не так уж и много. Я чувствовала себя полной дурой, собирая все эти фантики-бумажки, но, к сожалению, никакого особого выбора у меня и не было.

Лясик же решил, что идеальный выход – это приморозить язык к нёбу и стоять, набрав воды в рот! Вот уж… Гад паршивый.

- Итак, - провозгласила я, - первым будет тянуть вопрос… Ну, Глеб Николаевич, давайте вы?

Исаев усмехнулся. Тянуть вопрос, как я понимала, куда приятнее, чем ответ на него. Ну, а в подарках Глеб не особо-то и нуждался, если что, потом сама вручу.

- Пусть Валерий отвечает, - протянул Исаев, подходя ко мне и запуская руку в мешок. – О, как раз для него вопрос. «В кого ты влюблен?»

Валерий – вот как, оказывается, звали Цербера! – осклабился и потянулся к рукавице. Добыл оттуда ответ, сначала помрачнел, потом расплылся в ядовитой улыбке и довольно так протянул:

- В Александру! – и всем продемонстрировал бумажку. – Твоя секретарша, Глеб.

В зале зашумели. Алекса втянула голову в плечи и совершила попытку спрятаться под стол.

- Кажется, - не удержавшись, мстительно протянула я, - найден верный ответ на этот вопрос! Так, использованные бумажки во вторую волшебную рукавицу, - Лясик, благо, догадался мне ее протянуть. – А вам, Валерий, вручаем приз за удачливость!

В мешке пришлось рыться довольно долго. Когда я наконец-то выудила приз – бутылку коллекционного виски, - Валерий впервые за все время улыбнулся искренне и поинтересовался:

- Это значит, мне в другие конкурсы не нужно? Я уже получил свой подарок?

- Если только сами захотите, - отозвалась я.

- Замечательно!

Глеб вернулся на свое место. Валерий потянул следующую бумажку с вопросом. Потянулась вереница сотрудников; я не запоминала ни имена, ни лица, тем более, везло мало кому, потому подарки мне приходилось искать не так часто, как мне бы хотелось.

Ко мне подскочила какая-то совсем уж развеселившаяся барышня, добыла вопрос из мешка и громко провозгласила:

- Алекса! Алекса-Алекса, кто твой сегодняшний партнер для танцев?

Я могла предположить, кого Алекса хотела вытащить из этого мешка. Но желания явно расходились с действительностью. Она развернула бумажку и, посерев, прочла:

- Цербер.

Воцарилась тишина. Мне самой стало как-то нехорошо – черт, ведь этот человек может обидеться! Но Валерий вдруг подал голос:

- А что? Все правильно. Это была моя пара вопрос-ответ.

Я в этом страшно сомневалась. Алекса тоже. Но с начальством не спорят.

- Так что, - ядовито поинтересовался Валерий, пока я искала приз, - Алекса, будешь сегодня танцевать со мной весь вечер?

…Отказать Церберу Алекса не посмела.

Игра в вопросы-ответы продолжалась, еще несколько сотрудников получили свои подарки, но никаких других казусов не произошло. Я почти с облегчением объявила перерыв на короткое застолье, тем более, как раз прибыла доставка из ресторана. Кто-то почти не прикоснулся к блюдам, кто-то, наоборот, набрасывался на еду, как будто не ел весь день – может, оно так и было, - и я приняла решение просто не мешать людям.

Они уже и переговаривались, и смеялись. Кажется, многим не нужны были никакие Дед Мороз и Снегурочка в качестве ведущих.

Лясик считал иначе.

…Как я умудрилась за ним не уследить – не знаю. Однако еще минуту назад Дед Мороз стоял в уголке и жевал какую-то конфету, а сейчас уже застыл у микрофона.

- Следующий конкурс – монетная эстафета! – гордо провозгласил Лясик, вспоминая самый странный конкурс из всех, что я видела в этом сценарии. – Мне надо десять участников! Участники разделяются на две команды. По одному игроку из каждой команды зажимает монетку между ногами чуть выше колен, - Лясик продемонстрировал две крупные монеты, кажется, какие-то юбилейные, или как они там называются, - и бегут как можно быстрее отведенный участок, оббегают отметку… - он призадумался, но в итоге просто поставил в углу импровизированной сцены внушительную такую фигурку Деда Мороза. – Бегут обратно и передают монетку-эстафету следующему участнику!

Я перехватила недоуменный взгляд Глеба и только пожала плечами, показывая, что к конкурсу надувания шариков не имею ни малейшего отношения. Он лишь хмыкнул, явно не оценив подобную инициативу, откинулся на спинку своего стула, взял в руки бокал вина и, кажется, собирался просто наблюдать.

Этот конкурс больше подошел бы для детей… Ну, или какого-нибудь иного коллектива, а не для холеных офисных барышень да мужчин в строгих костюмах. Я с ужасом представляла, как все эти люди, зажав монетку между колен, начнут бегать.

- Присоединяйтесь! – поторопил Лясик. – Те, кто еще не заработал свой новогодний приз, участвуйте, участвуйте!

На лицах тех, кто все-таки обзавелся подарком, читалось искреннее облегчение. Я видела, как вздохнул Цербер, очевидно, наслаждаясь тем, что ему не придется бегать с зажатой между коленами монеткой.

Лясик же смотрел на присутствующих так, словно они обязаны были испытывать жуткий энтузиазм. Еще и поторапливал их. Я, если честно, чувствовала себя крайне неловко и искренне надеялась, что хоть мне не придется бегать, если участников не хватит.

Кое-как наскребли девять желающих.

- А еще один? – Лясик пристально осмотрел присутствующих, а потом выдал самую большую глупость, до которой только мог додуматься. – Глеб Николаевич, давайте вы! А то останетесь без подарка!

Учитывая то, что Глеб на эти подарки сам же и выделял бюджет, вряд ли он действительно собирался его получить.

- Спасибо, - усмехнулся он, - но я как-нибудь обойдусь без приза. Предпочитаю позицию наблюдателя.

- Ну как так-то! – возмутился Лясик. Его басовитый дедморозовский голосок почти сбился на привычный тонкий и неприятный, но Илларион успел исправиться. – Нехорошо отказывать Дедушке Морозу в участии в конкурсе! Ну-ка, ну-ка!

- Я останусь наблюдателем, - холодно, уже без тени юмора в голосе, проронил Глеб.

Лясик не унимался. Он явно собирался возразить, но я, понимая, чем закончится препирательство с начальством, предпочла вмешаться сама.

- Дедушка Мороз, - вкрадчиво промолвила я, - так может, ты сам на своем примере покажешь, как это – правильно бегать? Как раз не хватает одного участника. Возглавь одну из команд! А я, Дедушка, прослежу за тем, чтобы никто не нарушал правила!