Я заранее велела себе успокоиться, понимая, что эта встреча может быть отнюдь не такой веселой, как хотелось бы Глебу или Церберу. Пока мы добрались до зала, предварительно оставив в гардеробной свою верхнюю одежду, я уже успела десять раз испугаться, но, извлекая невесть откуда остатки актерского мастерства, все равно не подала виду.

Внутри замерла на секундочку, рассматривая воистину шикарный ресторан. Здесь было, не побоюсь этого слова, просто роскошно, и я на несколько секунд даже залюбовалась роскошной обстановкой. Но взгляд наткнулся на Цербера и Алексу, сидевших за одним из столиков плечом к плечу, и я поняла – тянуть больше не получится и сбежать некуда.

Алекса тоже подняла голову, обожгла меня недовольным взглядом. Хотелось попятиться, а то и попросту уйти, но Глеб, улыбнувшись, уже последовал к столику, а мне пришлось просто спешить за ним, крепко цепляясь за мужской локоть.

- Мы уж боялись, что вы не придете, - вздохнул Цербер, поднимаясь на ноги и протягивая Глебу руку для рукопожатия.

Не придем, как же! Сегодня, после вчерашней встречи с Инессой, я часа три провела в кабинете у Исаева, мы вместе занимались будущим планированием бюджета, основываясь на оставленные рекомендации. За это время Цербер зашел два раза – и четырежды позвонил, напоминая Глебу о том, чтобы он обязательно был сегодня вечером в ресторане.

Даже если б у Глеба была память, как у рыбки, Валерий все равно не дал бы ему позабыть о предстоящем свидании.

- Как же мы могли не прийти, - улыбнулся Исаев, впрочем, не слишком радостно, - обещали же. Присаживайся, дорогая, - он отодвинул для меня стул, помогая сесть, сам – занял соседний, напротив Цербера.

Мне пришлось смотреть на Алексу. Она, впрочем, решила, что я недостойна ее внимания, потому воззрилась на Глеба. Для того, чтобы пялиться на него было удобнее, ей, правда, пришлось прижаться к плечу Валерия, но Алекса этого даже не заметила.

Зато заметил Цербер. На его лице вспыхнули довольно странные эмоции, эдакая смесь радости и разочарования. С одной стороны, сидеть так близко к девушке было приятно, с другой – смотрела-то она все равно на другого и, кажется, только ради этого и пришла.

- Мы уже определились с блюдами, - протянул Цербер, - ваша очередь… Я угощаю.

Глеб хмыкнул, но возражать не стал. Разумеется, он мог оплатить все и сам, но это свидание явно было предназначено для того, чтобы максимально впечатлить Алексу.

- Что ж… Катя, есть какие-нибудь предпочтения? – он открыл меню.

- Советую остановиться на лобстерах, - вмешалась девушка, встряхивая светлыми волосами. – Здесь они просто потрясающе! Катя, вы пробовали здесь лобстеров?

- Нет, - честно отозвалась я, глядя ей в глаза. – У меня аллергия на морепродукты.

На самом деле, не на все, и я понятия не имела, распространялась ли она на лобстеров, но рисковать не хотела. К тому же, я примерно представляла себе, как выглядит это блюдо, и понятия не имела, как его есть. Алекса, очевидно, хотела меня на этом подловить, потому что заметно помрачнела.

- А устрицы? – с придыханием промолвила она.

- Говорят, - вмешался Цербер, - отличный афродизиак.

- Мы в афродизиаках не нуждаемся, - не удержался от едкого комментария Глеб, - и предпочтем что-нибудь более классическое. Или ты хочешь устрицы? – Исаев покосился на меня. – Твоя аллергия как?

- Не надо устриц, - хмыкнула я. – Моя аллергия категорически против, - тут я даже не солгала. Почти. – Выбери что-то на свой вкус… любимый. Ты же знаешь, что мне нравится.

Глеб кивнул.

- Хорошо. Тогда вот это, пожалуй, - он жестом подозвал официанта и перечислил ему понравившиеся позиции меню.

Морепродуктов среди перечисленного не оказалось. Какое-то мясо и знакомый мне салат. Я даже задалась вопросом, не в этом ли ресторане работал пресловутый Фима, готовивший Глебу на заказ.

Алекса нахмурилась. Не знаю, зачем она пыталась заставить Исаева взять устрицы и еще какую-нибудь морскую гадость, но, когда план оказался неудачным, заметно расстроилась. Я, признаться, не совсем понимала ее мотивы, да и вообще, девушка вела себя странно, но спрашивать ее об этом не имело ни малейшего смысла.

Официант пообещал, что заказ будет примерно через двадцать-тридцать минут, салаты раньше, основное позже, и ускользнул. Вместе с ним ушли и остатки непринужденности за столом. Минут пять Алекса вела настоящую перестрелку взглядами с Глебом; Исаев, осознав, что скрыться от ее излишней настойчивости будет не так просто, завел разговор о делах. Я думала, что Цербера это расстроит, но Валерий с такой охотой ухватился за предложенную тему, слово это был спасательный круг, а он тонул в океане недоумения.

- Наверное, - вмешалась Алекса, которой все это слушать было скучно, - нам надо пойти припудрить носик. Да, Катя?

- Нет, мне не нужно, - отозвалась я прежде, чем поняла, что меня зовут просто выйти из-за стола.

Но на самом деле уходить мне не хотелось. Глеб, моя единственная крепость здесь, точно не пойдет в женский туалет, а оставаться один на один в нерабочей обстановке с Алексой я совершенно не желала. В конце концов, мало ли, чего можно от нее ожидать.

- Точно? – Алекса буквально впилась в меня взглядом.

- Точно, - ответила я с мягкой улыбкой на губах.

Девушка едва не зашипела от недовольства.

- Ну тогда, - промолвила она, явно нехотя выталкивая из себя слова, - и я останусь, - и устроилась обратно рядом с Цербером, словно ничего и не произошло. – Ну? Где там наша еда? Я очень хочу поскорее попробовать тот роскошный салат. Официант! Долго еще нам ждать?!

Я вздохнула. Глеб только поднял на Цербера тяжелый взгляд. И все, что в нем читалось – это короткое «оно тебе надо?»

Очевидно, Цербер решил, что таки надо, потому что грубое обращение Александры к обслуживающему персоналу он успешно пропустил мимо своих ушей и сделал вид, будто ничего и не случилось. Ее же требование возымело свой эффект; буквально через минуту у нас на столе оказались заказанные салаты.

Алекса скептически посмотрела на целую гору морепродуктов в своем, на притащенные официантом устрицы, но есть все-таки стала. Я, порадовавшись тому, что не повелась на лобстера, взялась за куда более понятный мясной салат.

- Пищевые привычки – это очень важно, - отметил вдруг Валерий. – Я вот, как и Алекса, просто обожаю морепродукты…

- А тебе, Глеб – ничего, что я на «ты»? Мы же все-таки в ресторане… - наверное, будет сложно отказаться от привычек? – влезла ни с того ни с сего Алекса. – Все-таки, когда у жены аллергия на какой-то продукт, его домой-то не принесешь… А морепродукты для многих часть рациона.

- Только не для меня, - усмехнулся Глеб. – Мы с Катей в этом плане схожи. Я абсолютно равнодушен к морским гадам, - он наколол оливку из своего салата на вилку и дополнил. – К тому же, Ефим, наш повар, терпеть не может их готовить.

Алекса нахмурилась.

- Ну, раз так, то конечно… Я вот обожаю морепродукты, - она невольно подчеркнула свое сходство с Цербером в этом вопросе. Валерий расплылся в улыбке.

Мне почему-то показалось, что он не слишком-то пылал от восторга и даже с определенной завистью смотрел на мясо, которое подали Исаеву, когда сам вынужден был довольствоваться дорогущим лобстером, но ничего об этом не сказал. Целью Цербера было однозначно понравиться Алексе, и пока что он был готов идти на определенные жертвы.

От алкоголя Валерий тоже не отказывался. Глеб пить не стал, сославшись на то, что он за рулем. Цербера это не останавливало. Впрочем, я не знала, может быть, для этого вечера он взял с собой личного водителя или потом просто закажет какое-нибудь элитное такси.

Так или иначе, а Алексу это не смущало. Она то и дело пыталась завести разговор, заводя то одну, то другую тему. Расспрашивала нас о знакомстве – но не получила никакого четкого ответа и, очевидно, осталась при своем мнении относительно меня. Потом ни с того ни с сего поинтересовалась:

- А как оно – быть женихом и невестой, когда такой разный круг общения? Ведь, Катя, ты должна понимать, что в высокое общество можно приглашать далеко не всех своих друзей…