– Я рад, что твоё любопытство удовлетворено,– сказал Всюду Проклятый вставая с места.– Если это всё, ради чего ты прервала мой путь, то я удаляюсь. Пошли, Фреона.

Эльфийка послушно встала, попутно засовывая в сумку гроздь винограда, пару персиков и яблок на дорожку, и последовала за командиром.

– Постой,– продолжала Гвендолин, полетев вслед за Всюду Проклятым.– Куда ты собираешься так рано?

– У нас дела,– ответил тот.

– Какие дела?

– Важные.

На середине лестницы колдунья остановилась, раздосадовано махнула сжатой в кулачек рукой и медленно стала подниматься наверх. Путники вскочили на своих скакунов и быстро погнали их к ущелью.

– Ну, как?– спросил верблюд.– Я оказался прав? Любовная интрижка?

– Почти…– ответила Фреона грустно.– Скорее неразделённая любовь.

– А вот я бы не отказался посмотреть на обнажённую Гвендолин,– мечтательно произнес дух из шерсти верблюда.– Красивая баба… И грудь на месте и…

– Ты что подслушивал?– нахмурилась девушка.

– Да. А ещё и подглядывал! Раз уж вы решили не брать меня с собой, то мне пришлось самому проявить инициативу и посидеть на окне.

Ущелье, по дну которого и проходила дорога, нависало над ней отвесными стенами. Чем дальше двигались путники, тем, казалось, выше становились скалы, и тем меньше солнца проникало вниз. Вдали показались две громадные фигуры исполинских големов, стоявших с обеих стороны дороги напротив друг друга. Они словно были высечены из этих скал, но были столь же грозны, сколь и неподвижны. Когда до големов оставалось уже совсем немного, знакомый, но уже грозный голос прокричал сзади:

– Стой, Всюду Проклятый! Властью данной мне Советом Предгорий, королем Трингарда, правителем Нартиса и Бель-Д`Арзулом королем гномов, я запрещаю тебе переходить границу Нефисфарлакского Хребта!

Всюду Проклятый и его спутники оглянулись. На дороге, а точнее над ней, парила Гвендолин, в золотых доспехах, и с длинным посохом в руках.

– Я же говорил, что не желаю сражаться с тобой. Или ты настолько глупа, что понимаешь только со второго раза?– ответил Всюду Проклятый,– развернув коня и поскакав к Гвендолин, уже готовясь выхватить меч.

– Ты недооцениваешь мои силы. Ты всегда меня недооценивал!

Сказав это, колдунья исчезла и моментально появилась в воздухе за спиной всадника, с размаху ударив его посохом и, тем самым, сбив с коня.

– Вставай же!– усмехнулась колдунья повиснув в метре от Всюду Проклятого.

– Помнишь, что я говорил тебе когда-то?– произнёс Всюду Проклятый, поднимаясь на ноги,– Если хочешь бить, не говори, а бей!

В это же мгновение черный меч рассек посох колдуньи пополам.

– Как ты думаешь, нам стоит вмешиваться?– озабоченно спросила Фреона верблюда, с расстояния наблюдая за схваткой.

– Полагаю, нет,– ответил он,– как говорится «милые бранятся – только тешатся»

– Похоже, Гвендолин не так слаба, как кажется,– заметила эльфийка.– Как ловко она свалила его на землю.

– Да наш-то хорош!– вмешалась муха.– Вон, даже меч убрал! О чём он думает?!

Всюду Проклятый действительно убрал меч в ножны.

– Думаю, так будет честнее, Гвен.

– Кто бы говорил о честности,– ответила колдунья, выпуская на своего противника огненный шар, а затем цепь маленьких молний, которые словно растворились в доспехах Всюду Проклятого.

– Поглощение магии? Это подло!

– Ты не перестаёшь меня веселить. Попробуй лучше вот это!

Всюду Проклятый щелкнул пальцами и вокруг Гвендолин возник светящийся круг, после чего она моментально покрылась коркой льда.

– Неужели это всё, на что ты способен?– спросила колдунья, ломая лед.– Тогда ты без труда справишься и со Стражем Теней.

Всюду Проклятый обернулся. По ущелью, сотрясая землю, шагал исполинский голем.

Эльфийка на верблюде отпрянула в сторону, практически вжавшись в стену. Страж Теней наклонился и протянул свою громадную руку. Первым, кто попался в неё был конь Всюду Проклятого, моментально превратившийся в кровавое месиво.

– Властью данной мне Советом Предгорий, королем Трингарда, правителем Нартиса и Бель-Д`Арзулом королем гномов, я приказываю тебе остановиться,– прокричала Гвендолин, но едва успела увернуться от ступни голема.

– Похоже, им плевать на твои полномочия,– язвительно заметил Всюду Проклятый, вынимая черный меч. Проскочив между ног голема, он рубанул по его ноге, и тот завалился на стену ущелья, обрушивая вниз град камней. Последовавшая за ним Гвендолин, выставила руку вверх, и невидимая аура отвела камни в сторону.

– Как это здорово,– сказала она. – Мы с тобой снова сражаемся спина к спине, как в старые добрые времена.

– Меня не мучает ностальгия,– ответил Всюду Проклятый,– отрубая тянущиеся в их сторону каменные пальцы.

– Смотрите,– подбежала к ним, Фреона. – Вон и второй!

– Чёрт возьми, нам с ним не справится,– произнёс Всюду Проклятый, наблюдая как надсадно и бессмысленно Фреона и Гвендолин лупят в грудь голема ледяными стрелами и огненными шарами.

– У тебя есть другой вариант?– зло спросила колдунья.

– Если бы не ты, мы бы спокойно проехали мимо этих истуканов!– прокричала Фреона.

– Я не вижу иного выхода,– спокойно сказал Всюду Проклятый, медленно направляясь к отвесной стене ущелья. На какое-то мгновение Фреоне показалось, что время замерло. Её господин взял меч двумя руками и с размаху воткнул его глубоко в скальную породу. Вверх черной змейкой пополз разлом, разошедшийся на миллионы маленьких трещинок, а уже в следующую секунду стены ущелья рухнули, сомкнувшись над головами путников и навсегда похоронив под собой Стражей Теней.

– Как? Я не понимаю, как это могло произойти?!– брызгал слюной старый Мардорн.– Как двое сильнейших воинов не смогли справиться с еле умеющей стрелять девчонкой и одним мерзким исчадьем Тьмы?!!

– Их было четверо,– виновато опустив глаза, попыталась оправдаться Анабель.– Был ещё белый верблюд.

– И муха,– добавил Локрион, глядя куда-то в сторону.

– Верблюд?!! Муха?!!– чуть не подавился правитель эльфов и для убедительности ударил недавно вырезанным посохом.– Вы что издеваетесь? Локрион, разве ты не слыл знатоком магии. Почему, ты не смог осилить Всюду Проклятого?

– Я пытался, мой господин, но он оказался слишком силён.

– Да, да.. – подтвердила принцесса.– И эта… как её… Элинель. Она уложила половину наших воинов своими ледяными стрелами. Не знаю, как она этому научилась … Очевидно, это всё происки Всюду Проклятого.

– Достаточно!– оборвал её Мардорн.– Вы… Вы оба позорите весь народ эльфов. Никчемные хвастуны… Вам нет прощения!

– Если бы ваша дочурка первая не пустилась наутёк, возможно, у нас был бы шанс…– проговорил Тёмный Эльф.

– Что?– возмутилась Анабель.

– Хватит препираться,– снова ударил посохом Мардорн.– Возьмите с собой ещё отряд лучников и отправляйтесь в погоню за мерзавцами!

– Осмелюсь предположить, мой господин, что это бессмысленно, – сказал Локрион.– Они направлялись в сторону ущелья, а это значит только то, что Всюду Проклятый намеревается идти во Владения Зла, и преследовать его бессмысленно. Да и я, по правде говоря, мечтал о спокойной жизни…

– Что? Ты ещё не заслужил моего прощения! Ты должен принести мне голову Всюду Проклятого. Только в этом случае ты сможешь остаться в Нартисе,– правитель эльфов задумался. – По крайней мере, вы должны гарантировать, что Всюду Проклятый уже никогда не вернётся в наши земли.

– Просите, мой господин, но я не вижу особой надобности в подобной миссии,– сказал Темный Эльф.

– Честь народа эльфов. Или мне ещё нужно объяснять вам обоим, что это такое?!

На рассвете Локрион и Анабель снова покинули зелёные чертоги Нартиса и поскакали по старой дороге через Мрачный Лес. Тёмный Эльф откинул капюшон своего плаща на спину, и теперь принцесса с интересом рассматривала его лицо, исполненное благородного спокойствия, но слишком бледное. Его длинные волосы поседели раньше времени, а глаза стали черными, как дно самого глубокого колодца.