Тёплый морской ветерок порывом пронёсся по коже, играючи развивая светло-каштановые волосы. Женщина задумчиво сидела возле обрыва, наблюдая, как волны с шумом бьются о скалистый берег. Худенькие плечи, прикрытые полупрозрачным голубым платком, поднимались с каждым вздохом. Дрожащие губы жадно хватали солёный воздух, сдерживая крик, вырывающийся из груди.

Женщина с болью улыбнулась, проведя рукой по аккуратно сложенным камням, возвышающимся над землёй. Надгробие, возведённое непосильным трудом хрупкой женщины, на самом краю скалистых берегов. На обрыве, где ещё наивной девчонкой она произнесла клятву, связав своё сердце с простым рыбаком. Парнишкой, не имеющим за спиной ни богатства, ни славы, но с добрым, открытым сердцем способным любить. Тогда Мира думала, что это и есть счастье, пока на свет не появился их сын. Дар свыше, сокровище, которое родители ценили больше жизни. Звёздными ночами, Даниил приводил свою семью именно сюда, рассказывая пятилетнему мальчишке красивые сказки, где величественные и прекрасные драконы защищали землю, оберегая от любых ненастий. Простой рыбак, с душой поэта, верил, что именно в этом и была цель огнедышащих существ, обитающих на Чёрных горах, вершины которых скрывали облака. Он называл их Богами, и Мира верила каждому его слову… Как же она ошибалась… Возвращаясь из города, молодая женщина заметила в небе тучу, с улыбкой наблюдая за величественным созданием, за взмахами огромных крыльев и виражами, рассекающими облака. Восторг сменился болью, ужасом, разрывающим сердце на куски, как только женщина увидела деревню, полыхающую огнём. Без раздумья, она бросилась в свой дом, беспомощно смотря на два мёртвых тела, лежащих возле самого порога. Даниил пытался вынести сына, прижимая его к груди обожжёнными руками. Но он не успел… Тяжёлая, деревянная опора обрушилась в самый неподходящий момент, придавив мужчину вместе с ребёнком. Сосед, на руках, вытащил её из догорающего дома, но её душа осталась вместе с семьёй. Молодая, невероятно красивая женщина, девушка которой не было ещё и 27 потеряла всё, что было дорого сердцу… Она выжила, но была мертва внутри… Эти надгробия, возведённые израненными руками, были её пристанищем. Каждый день она возвращалась сюда, принося нежно голубые цветы, которые так любил её сын…

Миролюбивые жители Озары никогда не были войнами. Искренние и добрые люди не умели держать оружие в руках. Жизнь, в гармонии с природой была уникальна. По улицам городов можно было встретить пробегающего двурога, рыжика или зубостата. Животные не боялись людей, выпрашивая угощения и внимание. Детишки часто дразнили белянок, привязывая к верёвкам орехи, и, маня их за собой, бегали кругами по каменистым улочкам. Всё это, с первого взгляда, походило на сказку, но при всей своей доброте, озарийцы были уязвимы и наивны. Они не ждали беды, и даже зная об опасности, пускали всё на самотёк. Одной из таких угроз и были – драконы… Клан Альтары, монстры, обитающие на Чёрных горах. Жители всегда знали о них, принимая, как должное. Легенды и сказки про прекрасных дев, приносимых в жертву этим чудовищам, со временем утратили свой вес, воспринимаясь, как небылицы. Драконы просто существовали, сохраняя мир между двумя видами. Жители Озары довольствовались этим, даже не предполагая, что этому миру может прийти конец, и монстры могут нанести удар. Семь лет назад так и случилось, дракон напал на замок короля, спалив его дотла. В тот день никто не погиб, дворец отстроили заново, нападений больше не было и озарийцы старались не упоминать об этом, закрывая глаза над нависшей угрозой. Мира была в их числе, отрицая опасность. Но год назад всё изменилось. Женщине пришлось потерять всё, чтобы понять это. В тот день под испепелёнными завалами оказалась не одна деревня, сотни людей погибли. Дома, корабли, поля и амбары были уничтожены огненным пламенем монстра, спустившегося с небес. Люди усвоили жестокий урок, клан Альтары был признан врагом. Желающих вступить в армию с каждым днём становилось всё больше. Сердца наивных и добродушных жителей ожесточились, законы стали суровы, а наказания за провинность карались смертью. Но Озара стала крепостью, способной дать отпор монстрам, парящим в небесах.

Полуразрушенные колонны, тускло озаряемые лунным светом. Завывание ветра, перегоняющего сухую листву по белоснежному мрамору. Старый фонтан, наполненный застоявшейся, позеленевшей от времени водой. Статуя дракона с расправленными крыльями, и гордым взглядом, устремлённым на славный город Озара. Руины, служившие когда-то домом клана Альтары. Дворец, возвышающийся на самой вершине неприступных Чёрных гор, славился своей красотой. Это место всегда было наполнено жизнью и детским смехом, но годы брали своё, оставляя после себя пустые стены. Умирающее, безжизненное место, сохранившее в себе остатки былого величия.

Маленький мальчик клубочком устроился на холодном полу, устремив взгляд ярко-зелёных глаз в облака, прикрывающие вид на горы. Он улыбнулся, представляя себе величественный полёт, взмахи огромных крыльев, рассекающие облака, и дуновение тёплого ветра, обволакивающее чешуйчатое тело парящего дракона. Чумазый мальчишка, в старенькой, поношенной одежде, собравшей на себе грязи не за один год, взволнованно поднялся. Он подошёл к самому краю обрыва, широко раскинув руки в разные стороны.

– Янтарь! – позади раздался строгий голос. Мальчишка испуганно обернулся, смотря на рослого мужчину с темными, зачёсанными в тугой хвост волосами, поблёскивающими в лунном свете. – Немедленно, отойди оттуда!

– Прости, – пролепетал ребёнок, виновато опустив голову. Мужчина ничего не ответил, он резко развернулся, быстрым шагом удаляясь прочь. Прямая, величественная осанка, нервные движения и холодный взгляд ярко-голубых глаз. Он походил на воинственного Бога, славящегося не только силой, но и строгой, мужской красотой, способной заворожить не только наивных девушек, но и воинов, повидавших не одно сражение.

Мальчишка ещё раз взглянул на облака, тая в ярко-зелёных глазах призрачную надежду. Он глубоко вздохнул, догоняя грозного мужчину.

Просторный зал, казался единственным помещением, где ещё сохранялась жизнь. На стенах горели фонари из закалённого стекла, в которых мерцали маленькие огоньки, хорошо освещающие стены. Творение, созданное руками магов, и массово разошедшееся по миру. Подпалённый письменный стол, заваленный со всех сторон пожелтевшими от времени листами бумаги, перо и чернильница. Рядом была сложена сухая трава, прикрытая старыми тряпками, на которых лежали детские игрушки. На полу стояли всевозможные шкатулки и сундуки с золотом и драгоценными украшениями, покрытые пылью шелка, бархатные ковры и всевозможная одежда разных эпох и поколений. Наваленная гора серебряной посуды, позолоченные подсвечники и другие вещи обихода, служившие когда-то предыдущим хозяевам в быту. Наследие былого величия, беспорядочно собранное в одном углу, казалось забытым, ненужным и незначительным, словно старая половая тряпка, которой давно была найдено иное применение. Но во всём этом беспорядке было нечто важное, аккуратно сложенные мужские костюмы с длинными поблёскивающими плащами. Они были сшиты из редчайшей ткани, созданной умелыми магами. Драконья броня, способная трансформироваться при обращении в монстра, и принимать прежние черты в человеческом обличии.

Мужчина кинул на одну из тарелок зажаренную тушку ушастика, протягивая мальчишке. Янтарь с жалостью посмотрел на мёртвое животное, которое ещё не так давно прыгало по лесам, не решаясь взять ни кусочка.

– Ешь, – строго сказал альтариец, задумчиво садясь за письменный стол.

¬– Папа, – несмело пискнул ребёнок, отодвигая тарелку. Он поджал под себя коленки, с мольбой смотря на мужчину. – Расскажи мне о маме…

– Она мертва, люди убили её, – нервно ответил мужчина, быстро поднявшись. Он посмотрел на ужин, грозно повторив. – Ешь!