― Прости, но я… Я не по парням, ― еле выдавил из себя Азирафаэль, стыдливо опуская взгляд в асфальт. Почему он чувствует такую неловкость перед этим почти незнакомым человеком за признание своей нормальности? Почему это всё вообще с ним происходит?

― А… О… Прости, я думал, ― начал было оправдываться парень, но Азирафаэль махнул рукой и выдавил из себя улыбку.

― Ничего страшного. Мне, пожалуй, стоит пересмотреть гардероб и привычки.

― Ага… Ладно, тебя ждут. У меня ещё есть дела… Или типа того. Я Генри, кстати. Работаю курьером по вечерам, так что, может, ещё пересечёмся. ― Генри героически выдавил из себя улыбку и быстренько скрылся за дверьми школы. Азирафаэль рассеяно смотрел ему вслед, думая о том, как может быть обманчиво первое впечатление: в туалете ему казалось, что этот человек ужасен, но судя по всему, он почти такой же стеснительный, как и сам Азирафаэль.

― Да чего ты тут до сих пор копаешься? ― поинтересовался Кроули, внезапно оказавшийся за его плечом. Из-под очков было не видно, но у Азирафаэля была своего рода уверенность, что тот смотрит вслед Генри и взгляд его явно не желает тому здоровья.

― Я переживаю глубокие перемены в своей жизни.

― Что? Какие ещё перемены? ― Кроули недоумённо вздёрнул бровь и тут же потерял всякий интерес к чему-либо вокруг, кроме самого Азирафаэля. Тот не смог сдержать улыбки, а после неё ― тяжелого вздоха.

― Меня только что пытались пригласить на свидание. Знаешь, это было впервые в моей жизни.

― Да-а? ― протянул Кроули, но как-то затянуто, не веряще, если вовсе не со скепсисом в голосе. Азирафаэль одарил его осуждающим взглядом. Тот тут же исправился. ― Прости, просто… Мне казалось, что у тебя должен быть опыт в подобном. Ты же…

― Я же что? ― с интересом уточнил Азирафаэль, поворачиваясь к Кроули и скрещивая руки на груди. Ему на самом деле было весело смотреть, как тот пытается подобрать нужные слова и при этом не болтнуть лишнего. Какие только выражения при этом не мелькали на его лице.

― Ты же… Симпатичный. Вот.

Бровь Азирафаэля нервно дёрнулась.

― Мне послышалось. Мне определённо послышалось, ― пробормотал он тихо, разворачиваясь и шагая к школьным воротам.

― Погоди! Что это за реакция такая? Эй, стой, ангел! ― Кроули не собирался так просто его отпускать и в пару шагов снова оказался рядом. ― Что я не так сказал?

― Ничего, просто сболтнул глупость, не более того, ― пробормотал Азирафаэль. Сегодняшний день был слишком насыщеным, ему срочно требовалось побыть одному и всё это обдумать. Кроули такой возможности не давал.

― Но я серьёзно! Ты милый, и добрый, и симпатичный внешне, и… Я не знаю что ещё сказать, чтобы объяснить тебе твою привлекательность!

Азирафаэль резко остановился. Кроули притормозил в паре шагов дальше.

― Ты это говоришь, как парень другому парню, который тебе нравится, или как друг своему другу?

Они замерли посреди школьного двора. Компания Лигура уже куда-то ушла, других учеников вокруг не было. Только холодный ветер гонял по парковке остатки чьего-то конспекта или записи по проекту. Азирафаэль чувствовал, как волосы на голове шевелятся от этого же ветра.

― Я говорю это тебе, как другу, конечно же, ― глухо буркнул Кроули. В его голосе скользнула обида. Возможно, её можно было бы увидеть и в глазах, если бы не тёмные очки. ― Мне казалось, что мы этот вопрос с тобой уже решили. Или тебе нужна моя оценка, как представителя гей-общества?

Азирафаэль выдохнул. Кажется, на смену паническим атакам пришла паранойя.

― Нет, конечно. Прости, пожалуйста… Меня заносит, ― пробормотал он тихо, чувствуя себя последним человеком в этом мире. ― Тяжелый день.

― Да уж, ― медленно кивнул Кроули. ― Тяжелый день. Подкинуть тебя до дома?

― Нет, спасибо, ― покачал головой Азирафаэль и поспешно добавил: ― Мне нужно забрать велосипед. Со вчера тут стоит.

― А, ― рассеяно бросил Кроули. ― Ну тогда понятно. Пока?

― Ага, ― пробормотал Азирафаэль. Внутренне чувство неправильности происходящего всё больше заполняло его, но он никак не мог понять в чём дело. Все вокруг начинало крутиться слишком быстро для этого. ― Тони! ― окликнул он, когда Кроули уже отошёл на несколько шагов. Тот сразу же обернулся. ― Я не хотел тебя задеть.

― Ты не задел, ангел, ― отозвался он и тяжело выдохнул. ― Если я провожу тебя пешком до дома, ты поверишь мне?

Азирафаэль не смог сдержать лезущую на лицо улыбку. Как же он мог не поверить?

― Это совершенно необязательно, но мне было бы приятно, пожалуй. Подожди только, я велосипед заберу.

― Я всегда буду тебя ждать, ангел.

Комментарий к Глава девятнадцатая. Ветер перемен

Иллюстрация, Уриэль и Сандальфон:

https://vk.com/photo-139148478_457239319

========== Глава двадцатая. Совместная ночёвка ==========

Выходных Азирафаэль ждал с предвкушением и одновременно с некоторой опаской. С одной стороны, это было определённо что-то новое для него, то, что Гавриил бы не одобрил, а с другой, он проведёт всю ночь с другом, как нормальный подросток, развлекаясь и познавая простые радости жизни. Вопрос с тем, будет ли дома тётя Кроули, был решён почти сразу.

― У неё смена в больнице, ночная, так что мы сами по себе, ― ответил тот, так будто это было само собой разумеющимся. Азирафаэль тогда выдохнул с облегчением: никогда не понимал, зачем нужны родители на этом празднике жизни.

Когда наконец наступила долгожданная суббота, сосредоточиться на чём-то было уже совершенно невозможно. Он даже уроки делал на автомате, как можно быстрее, чтобы не пришлось в воскресенье возвращаться пораньше и доделывать. Зубная щётка и домашняя одежда были сложены в рюкзак задолго до того, как наступило время, когда Кроули обещал за ним заехать. Технически, Азирафэль до сих пор не знал его адреса, и было удивительно то, что Гавриил им не поинтересовался, а лишь попросил оставить номер телефона Кроули.

На самом деле было что-то неправильное в том, как тот смотрел в окно на Азирафаэля, пока он забирался в старую Шевроле под моросящим, неприятным дождём.

― Твой отец, кажется, чувствует себя так, будто дочь на дискотеку отпускает с парнем, ― ехидно заметил Кроули и лишь выехал на дорогу.

― Скажешь тоже, ― фыркнул Азирафаэль тихо и расслабленно откинулся на спинку сидения, что, впрочем, совершенно не мешало ему крепко сжимать ручку двери. Стиль вождения Кроули явно не станет его хорошим качеством в глазах отца. ― Так… Чем мы будем заниматься?

― Помимо дегустирования трёх видов пива, пары вин и виски? ― не без иронии поинтересовался Кроули. ― У меня где-то настолки лежали, ну и ноут есть, можем фильм посмотреть, если станет совсем скучно. А если тебе станет совсем скучно, я расскажу тебе о каждом своём растении, пока ты не уснёшь.

― Вообще мне было бы интересно послушать о растениях, ― заметил Азирафаэль, крепче сжимая ручку на очередном повороте.

― Не нужно делать это из вежливости. ― Кроули снова вывернул руль и проскочил на красный свет, подрезав автобус. Вслед им гневно звучал клаксон.

― Ты бываешь таким… ― Азирафаэль запнулся, пытаясь подобрать слово, но в голову лезли только совсем глупые слова или же ругательства, которые было просто невозможно выговорить.

― Каким? ― На губах Кроули появилась усмешка, и Азирафаэль поймал косой взгляд на себе из-под тёмных очков. В последнее время они стали постоянным аксессуаром, не исчезая с лица Кроули, даже когда тот оказывался в тёмном помещении. С одной стороны, это радовало ― значит, подарок понравился, ― а с другой немного раздражало: Азирафаэль уже привык видеть глаза друга.

― Не важно. ― Тяжелый вздох вырвался из груди сам собой. ― Просто, когда ты говорил о растениях в ботаническом саду, то выглядел очень счастливым.

Кроули тихо хмыкнул. Они притормозили у супермаркета, того самого, мимо которого Азирафаэль ходил в школу и иногда в перерывах выходил, чтобы купить что-то на перекус.

― Идём за выпивкой, ― с ухмылкой сказал Кроули, выбираясь из машины.