― Не знал, что ты читаешь книги, ― ляпнул Габриэль. Адам и Кроули одарили его такими взглядами, что больше он лишнего не говорил до конца встречи.

Не то чтобы они обсуждали что-то существенное, скорее, просто говорили о концепции. Айзек отвечал односложно, Кроули много спрашивал о жанре и сюжете той книги, экранизацию которой хотел бы увидеть Адам, Габриэля больше интересовал финансовый вопрос. В какой-то момент Ева присоединилась к обсуждениям, а под конец и вовсе принесла из домашней библиотеки книги Айзека на подпись, а одну, ту самую, дала почитать Кроули со словами: «Мне кажется, тебе должно понравиться».

Когда они закончили, Кроули чувствовал себя уставшим и слегка опустошённым. Кастинг на его короткометражку начинался с понедельника, нужно было ещё сегодня что-то решить с коттеджем мадам Трейси, а ещё нужно было прочесть книгу Айзека и просто поговорить с ним. Хорошо, что, стоило им покинуть дом Адама, Габриэль заявил, что у него какие-то неотложные дела, и укатил на своей пижонской машине в закат, оставив Айзека и Кроули стоять под воротами виллы.

― Значит, ты ― всемирно известный писатель, ― подытожил Кроули. ― Один-один. Чего я ещё о тебе не знаю?

― А ты точно хочешь узнать? ― спросил Айзек и, порывшись по карманам светлого костюма, извлёк на свет пачку сигарет. Жестом он предложил Кроули одну. Тот не смог отказаться.

― Наверное, всё же хочу.

― Все эти недели я с тобой флиртовал, а ты, похоже, не заметил.

Айзек щёлкнул зажигалкой и прикурил свою сигарету, потом протянул огонь Кроули. Тот задумчиво кивнул в знак благодарности и затянулся.

― Не заметил, ― признался он минуту спустя. ― Но почему ты не сказал напрямую?

― Ты приехал решать какие-то свои проблемы, я не хотел навязываться, ― пожал плечами Айзек. ― Постеснялся немного, на самом деле. Ну и подумал, что ты останешься на всё лето и ещё успеется.

― Я должен был уехать числам к десятым, ― пробормотал Кроули. Никотин, как ни странно, совершенно не успокаивал разбушевавшееся сердце.

― «Должен был» ― это значит, что теперь не уедешь? ― уточнил Айзек осторожно. Кроули задумался. Если за неделю они действительно уложатся со съёмками и он закончит читать книгу… Если забить на всякие тусы собственной студии, он, скорее всего, успеет. И тогда можно будет вернуться в Британию и начать работу над сценарием. Неплохой план.

― Наверное, не уеду. Тебе есть где остановиться на ночь, или ты улетаешь?

― Самолёт утром, ― отозвался Айзек. ― Я думал, что сниму номер в отеле.

― У меня есть гостевая спальня, ― сообщил Кроули. ― Если уборку уже закончили, мне будет даже не стыдно пустить тебя к себе в дом.

Айзек задумался. Его сигарета дотлела почти до половины, прежде чем он спросил:

― А ты уверен, что предлагаешь не из вежливости?

― Уверен, ― кивнул Кроули. Пожалуй, он впервые был настолько убеждён в необходимости чего бы то ни было.

― Тогда я принимаю приглашение, ― усмехнулся Айзек.

― Я закажу роллы на ужин, ты не против? ― спросил Кроули с улыбкой, доставая из кармана телефон и на автомате набирая номер такси.

― Очень даже «за», ― ответил Айзек с довольной улыбкой.

========== Эпилог ==========

Утро выдалось тёплое, даже слишком. Азирафаэль открыл глаза и понял, что в доме слишком жарко для половины восьмого, и тяжело вздохнул. Придётся всё же включать кондиционер и платить потом огромные счета за электричество. Не то чтобы они сильно ударят по бюджету, но собирать на выкуп ещё одной инкунабулы из музея придётся на год дольше. Всё это портило настроение и напрочь отбивало желание выползать из постели, но Анафема без него кондиционер не включит, а без кондиционера быстро станет непозволительно жарко и в постели. Тяжело вздохнув, Азирафаэль отлепил своё бренное тело в пижаме от простыней и поплёлся на кухню: в холодильнике ещё должен был остаться чай. Пить в такую погоду горячий было бы смерти подобно, так что пришлось перейти на извращённую версию любимого напитка.

На кухне уже сидела Анафема в одном из своих летних платьев и читала газету, потягивая кофе из чуть ли не микроскопической чашки.

― Чего это у тебя такое кислое выражение лица? ― спросила она, отрываясь от строчек местных новостей. ― Мне кажется, ты радоваться должен.

― С чего бы это? ― недовольно проворчал Азирафаэль. ― На улице жара с самого утра, придётся включать кондиционер. Пить чай я не могу из-за всего этого, как и пополнить свою коллекцию к концу года. Одни минусы, никаких поводов для радости.

― А ты в окно сегодня смотрел? ― Анафема ухмыльнулась. ― Мне кажется, вид на дорогу тебя порадует.

― С какой стати дороге меня ра… ― начал было Азирафаэль, но уже на автомате повернул голову к окну и умолк, так и не закончив фразу. У забора дома напротив, припарковавшись под раскидистой ивой, стояла чёрная раритетная Бентли. День резко приобрел все необходимые краски для того, чтобы стать отличным.

― Во-от с этой самой стати, ― Анафема отложила газету и теперь внимательно смотрела на Азирафаэля. В её глазах плясали смешинки. ― Мадам Трейси звонила четверть часа назад, говорила, что мистер Кроули заехал опять посреди ночи, и посоветовала дать ему выспаться. Насколько я поняла, договор они продлили до середины сентября, а Даулингам она отказала. Правда, ходит слух, что они всё же приедут, но остановятся у мистера Тайлера.

― Уорлок будет счастлив, ― усмехнулся Азирафаэль. Почему-то теперь холодный чай на завтрак не вызывал никакого отвращения, а даже казался хорошей идеей. ― Его родители будут спорить не друг с другом, а с мистером Тайлером. Возможно, это даже поможет им сплотиться?

― Это не так работает, ― покачала головой Анафема. ― Впрочем, Уорлоку там явно понравится больше, да и дом попросторнее.

― Ага, ― кивнул Азирафаэль, чувствуя, что не может сдержать улыбку. Анафема это явно видела, но, спасибо ей, не комментировала.

Неловкое молчание прервал стук в окно, но не то, что выходило на дорогу, а соседнее, в другой стене. За ним виднелся молодой Адам Янг и его друзья: видимо, пришли узнавать свежие новости.

― Ты скажешь им правду? ― спросила Анафема хитро.

― Ещё чего, ― фыркнул Азирафаэль, направляясь к окну и легко открывая его. ― Доброго утра, молодые люди. Дверь находится с другой стороны моего дома, если вы забыли.

― Ну мы же не зайти, а только спросить, ― объяснил Адам так, будто бы это действительно была весомая причина. ― Вы знаете, кто тот человек с крутой машиной, который заселился в дом напротив?

На Азирафаэля уставились четыре пары пытливых глаз, требующих немедленного и прямого ответа. Оставалось только вздохнуть и признаться:

― Знаю. Это мистер Кроули, он занимает коттедж где-то с конца мая, просто выехал по делам ненадолго. Насколько я знаю, он останется до конца лета, так что можете попросить его покатать вас на его Бентли.

― А вдруг ему не нравятся дети? ― спросил Уэнслидейл и поправил очки. Кажется, за прошедший год линзы в них стали ещё толще. ― Как мистеру Тайлеру.

― Не знаю о его отношении к детям, но, насколько я успел его узнать, вы должны с ним хорошо поладить, а мы с мистером Кроули вроде как друзья, ― вздохнул Азирафаэль. ― Может, всё же зайдёте? У меня есть холодный чай.

― Уже нету, ― послышался за спиной голос Анафемы. ― Но есть конфеты.

― Мы не берём конфеты у ведьм! ― заявила Пеппер.

― Какая разница, это же конфеты, ― возразил Брайан. ― Я бы взял.

― Но мы тогда задержимся и не успеем до обеда в лес, ― напомнил Адам, оборачиваясь к спорящим друзьям. Те сразу примолкли. ― Можно будет зайти за конфетами после обеда?

― Можно!

― Ты же уезжать собиралась, ― Азирафаэль обернулся на племянницу и посмотрел на неё с укором.

― Ну да. Но они же зайдут за конфетами, а не ко мне, ― спокойно ответила та. ― Пустишь их.

― А если я уйду? ― Азирафаэль сделал упор на этой фразе, надеясь, что его намёк был достаточно понятен. Анафема явно поняла, но позиции не сдала.