На самолёт они сели вовремя. Кроули даже не раздражал работник аэропорта, который узнал его и попросил фотографию. Айзек смотрел на это со стороны и с понимающей усмешкой. Когда они заняли свои места в самолёте, он не без ехидства спросил:

― То есть ты не «тот самый Кроули» только для меня?

― Только не обижайся, ― взмолился Кроули. ― Я просто хотел отдохнуть от всего этого хоть пару дней.

― Я понимаю, ― усмехнулся Айзек. ― Просто дай мне поиздеваться по этому поводу.

― Я злодей, так что не дам, ― хмыкнул Кроули.

― Тогда я расскажу тебе, что мадам Трейси тоже… ― начал Айзек таким тоном, что сразу стало понятно ― сейчас Кроули пожалеет о своём выборе. Поэтому он поторопился его перебить:

― А впрочем, я передумал. Давай свои издёвки.

Весь вечер они разговаривали, аж пока хватало сил, а за окном не начал брезжить рассвет. Тогда Айзек заявил, что у него впереди тяжелый день и ему просто необходимо отдохнуть, а Кроули тяжело вздохнул и пожелал ему приятного отдыха. Самому ему нормально уснуть удалось буквально на пару часов: всё остальное время он думал о том, каково будет работать с Адамом и по чему он соскучился в Лос-Анджелесе. В голову приходили только роллы, пицца и кофе из Старбакса. Не так уж и густо.

После посадки Кроули пришлось попрощаться с Айзеком: того никто не встречал, но он сам явно знал, куда ему нужно, поэтому поймал такси и поспешно укатил куда-то в сторону центра города. Кроули мог ему только позавидовать: ему до встречи с Адамом нужно было убить пару часов. Решение пришло само собой: явно стоило заглянуть домой. По дороге Кроули впервые за неделю открыл соцсети и удивился тому, какому количеству народа он понадобился за всё это время. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что все написавшие ему были работниками студии, которые либо называли его предателем и перебежчиком, либо тактично пытались выпытать, к кому и куда он теперь направится. Отвечать на все сообщения Кроули не стал, просто снова отключил интернет на телефоне и тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что он так быстро начнёт скучать по тишине маленького городка в Британии. В сравнении с ним Лос-Анджелес был очень шумным: ревели машины, сигналили друг на друга, громко смеялись прохожие, где-то лаяла собака, а водитель такси, в котором ехал Кроули, на просьбу выключить музыку только сделал её тише, да и то ненамного.

В квартире было тихо, но грязно и пусто: по углам валялись клочья пыли, воздух стоял затхлый, от мусорного ведра неприятно пахло. Почесав затылок и выудив из шкафа более-менее приличный костюм, Кроули вызвал уборщицу, а сам переоделся и пошёл завтракать и пить кофе, хотя по местному времени это уже больше тянуло на обед. Хотелось бы посидеть в тишине, но вряд ли в этом городе нашлось бы тихое место.

К Адаму он пришёл слегка заранее, но тот явно был готов к такому.

― Приятно тебя видеть, старик, ― сообщил он и пожал руку Кроули своей здоровой тёмной лапищей. ― Ты как раз вовремя, мы успеем обговорить твою короткометражку, а потом подойдёт мой знакомый, с которым ты просто обязан познакомиться и поработать вместе. Но давай всё по порядку. Проходи.

Дом Адама был светлым и просторным, на его огромном диване Кроули чувствовал себя будто бы в офисе самого Эдема ― очень неуютно. Впрочем, Адам умел расслаблять людей, а его жена давала этому гигантскому помещению уют в виде стакана холодного чая и приятной женской улыбки.

― А чего так мало времени на работу? ― спросил Кроули, когда Адам изложил то, что и когда собирается делать и как Кроули будет принимать в этом участие.

― А ты что, собрался снимать Санта-Барбару? ― Адам скептически выгнул бровь. ― Там материала минут на десять от силы, никаких эффектов особо нет: отснимем, склеим, положим фильтр, музыку ― и готово. На последних этапах ты и не нужен особо.

― Ну… Ладно, логично, ― вздохнул Кроули. ― Где подписывать?

Как только он вывел свою каракулю в нижнем углу договора, раздался звук дверного звонка.

― А это мои знакомые, ― заявил Адам. ― Ева, милая, открой, пожалуйста.

― А кто они хоть, твои знакомые? ― спросил Кроули, стараясь скрыть ворчливые нотки в голосе. Он не слишком любил впервые знакомиться в такой официальной обстановке: это было как минимум неуютно.

― Известный писатель Азирафаэль и его агент, ― довольно заявил Адам, но, увидев, что Кроули явно не понимает, о чём он говорит, вдался в объяснения: ― Ну, который трилогию о небесном войске написал! Ты не мог не слышать о ней… Или, может, «Очерки об Атлантиде»? Ты что, в танке сидел?

― Просто литература ― не моя сфера интересов, ― вздохнул Кроули. ― И как ты вообще представляешь нашу совместную работу?

― Я её представляю так, что ты в соавторстве с этим Азирафаэлем напишешь сценарий к экранизации его книги, ― уверенно заявил Адам. Кроули хотел было возразить, но не успел: гости зашли в гостиную. Первого Кроули уже явно где-то видел, как бы не рядом с кем-то из актёров, снимавшихся в самом популярном его фильме. Габриэль, кажется. Высокий, улыбчивый и чем-то похожий на тех крутых парней, которых охотно брали в фильмы десять лет назад только за типаж лица. А вот светлая кудрявая макушка за его плечом была Кроули более чем знакома.

― Привет, Гэб, ― весело поприветствовал вошедших Адам, ― привет, Азирафаэль! Приятно увидеть тебя лично! К тебе так и обращаться по псевдониму или можно как-то по-другому? А то выходит слишком длинно.

― Можно Айзек, ― отозвался писатель и напряженно улыбнулся. ― Айзек Фэлль.

Кроули спохватился и поднялся с дивана, протягивая ладонь Габриэлю для рукопожатия. Адам не утихал.

― Гэб, знакомься с моим молодым талантом, Энтони Кроули! Хотя вы вроде уже должны были пересекаться. Как же назывался тот фильм?

― «Неудержимые, вперёд», ― напомнил Кроули с кислым выражением лица. ― Ты тогда вроде был агентом такой не слишком симпатичной актрисы.

― Ури, да, и не скажи, что не симпатичной, ― Габриэль сжал ладонь Кроули так, что кости могли хрустнуть в любой момент. ― Она сделала отличную карьеру на этом фильме.

Кроули мог только хмыкнуть на это заявление: насколько он помнил, в последний раз об Ури он слышал то, что она лечится от наркозависимости где-то далеко от Калифорнии.

― Но не будем о прошлом, Кроули, я бы хотел представить тебе прекрасного писателя и…

― Мы знакомы, ― хором сообщили Айзек с Кроули и, переглянувшись, улыбнулись друг другу.

― Я снимал коттедж по соседству от Айзека последние несколько недель, ― объяснил Кроули. ― Но, честно говоря, не знал, что он настолько крутой писатель, что его знают все, кроме меня.

― Просто ты в танке, ― кивнул Адам, ― но если вы знакомы, так даже проще! Хотите холодного чая?

― С удовольствием, ― Айзек присел на диван рядом с Кроули. Его спина была идеально ровной и напряженной, это невозможно было не заметить. Тот же Габриэль, упавший в одно из кресел, чувствовал себя явно увереннее в себе.

― Надеюсь, что в процессе общей работы Айзек не очарует Кроули слишком сильно, ― ухмыльнулся тот весело. ― А то знаете, он такая творческая натура…

― Это ты о чём? ― хмуро спросил Кроули. Габриэль ему в принципе никогда не нравился, а учитывая, каким Айзек рядом с ним был напряженным, Габриэль не нравился Кроули вдвойне.

― Шутит о моей ориентации, ― хмыкнул Айзек. ― Привыкай.

В голове Кроули завертелись шестерёнки. Между ними что-то скрипнуло, потом судорожно взвыло, а потом наступило понимание. А Кроули почувствовал себя придурком.

― Мне кажется, что эта тема никак не касается работы, ― спокойно заявил Адам, но в его голосе Кроули почувствовал холодок: похоже не только ему не нравилось такое отношение Габриэля к своему клиенту. ― Я бы хотел поговорить об экранизации книг Айзека. Я готов спонсировать фильмы, но при условии, что сценаристом выступит Кроули. Лучше бы в соавторстве с Айзеком, но тут уже не мне решать.

― А за меня решать ты можешь, да? ― вздохнул Кроули. ― Хотя я просто ворчу, не обращайте внимания. В любом случае, мне для начала стоит прочесть книгу.